Любовная интрижка - Холли Престон

С горящим лицом Перл выпорхнула из такси и помчалась вверх по лестнице, прижимая к груди папку с бумагами. Как только она подняла руку к звонку, дверь открылась. На пороге стоял Вебер, и это означало, что он ждал у глазка.

— Вы опоздали.

Девушка уставилась на него, чувствуя, что голова мгновенно опустела.

— Я знаю. — Она глотнула воздух. — Прошу прощения, но автомобиль не завелся, и мне в последнюю секунду пришлось ловить такси.

— Под «автомобилем» вы подразумеваете то, на чем приезжали вчера? — Вебер мрачно кивнул головой, чтобы Перл заходила. — Не удивляюсь, что он не завелся. Один факт, что эта штука имеет четыре колеса — и то большой сюрприз для меня.

— Вы правы. — Все принятые вчера решения улетучились, и девушке снова пришлось брать себя в руки, чтобы остаться в рамках приличий. — Хотя, должна вас успокоить, обычно на него вполне можно положиться. Как сегодня миссис Литтл?

— Напугана предстоящим наркозом, — ответил Вебер, указывая дорогу в огромную гостиную, в которой пылал камин с замысловатым резным орнаментом, наполняя комнату теплом.

Хозяин показал рукой на большое кожаное кресло у камина.

— Присаживайтесь, пожалуйста. Угощу вас кофе с пирогом, если вы не будете возражать. Горничная в больнице с миссис Литтл, которая ужасно боится операции. — Какие-то нотки в голосе подсказали Перл, что ему это совершенно непонятно.

— Большинство людей нервничают в больницах, — вежливо улыбнулась девушка, но Вебер посмотрел на нее недоуменно.

Одет он был проще, чем вчера, когда на нем был элегантный костюм. Теперь на этом высоком мощном человеке были джинсы и рубашка с открытым воротом, и это произвело волнующий эффект. Широкие мускулистые плечи и грудь впечатляли, но кроме этого, присутствовала его общая аура — очень откровенная, ничем не смягченная мужская суть, слишком интенсивная и доминирующая, чтобы чувствовать себя комфортно рядом.

Приклеив на лицо улыбку, мисс Тернер огляделась с некоторым, как она надеялась, апломбом.

— Какая красивая комната. — Девушка уселась в кресло, моля небо дать ей побольше хладнокровия. — Вам повезло, что вы живете в таком доме, мистер Вебер.

— Может, мы отступим от формальностей? — отрывисто произнес Вебер, продолжая смотреть на девушку с высоты своего роста. — Следующие две недели мы будем часто встречаться, а «мистер» уже сейчас начинает надоедать.

— Да? — в замешательстве уставилась на него Перл.

— К тому же вы крестница Майкла и не станете, я полагаю, извлекать выгоду из подобной фамильярности. — Полуприкрытые глаза остановились на лице Перл, глядящей на Патрика снизу вверх.

— Конечно… — Девушка разволновалась, и это было заметно. — У меня здесь есть некоторые цифры; я хотела бы показать их вам…

— Тебе.

— Тебе… — Перл знала, что ее светлая кожа стала пунцовой, но с этим ничего нельзя было поделать. К сожалению, дар мгновенно заливаться краской достался ей по наследству от предков вместе с каштановым оттенком волос. — Думаю, Ммм… что…

— Я принесу кофе, и мы поговорим. — Вебер вышел до того, как девушка успела ответить, и когда дверь за ним закрылась, она с глубоким вздохом откинулась на спинку кресла.

Этого еще не хватало! Перл прижала руку к груди, где сердце билось как сумасшедшее. Открыв папку, девушка разложила бумаги и быстро пробежала их глазами. Затем она поправила элегантный клетчатый пиджак и откинула непослушную прядь волос. Будь ты хоть миллиардер, тебе со мной не справиться, подумала Перл. А в деньгах ли тут дело? — прозвучал в ее мозгу тоненький голосок, который тут же был успешно подавлен.

Вебер вернулся почти сразу, неся поднос с кофейником, источавшим ароматный запах кофе, двумя японскими чашками, а также огромным фруктовым пирогом, сливками и сахаром.

— Как ты пьешь кофе? — Вебер наклонился, устанавливая поднос на кофейный столик, и девушка вся напряглась от такой близости.

— Со сливками и сахаром. — Она засмеялась, увидев, как удивленно поднялись черные брови. — Я знаю, не очень полезно, но мне так нравится. Вообще, я считаю, что если нельзя, но очень хочется, то можно.

— Я думаю точно так же. — Тон Патрика был ровный, без малейших модуляций. Тем не менее лицо Перл снова запылало.

Да что же он со мной делает, раздраженно спросила она себя. Мисс Тернер могла свободно общаться с кем угодно — посмеяться, даже пофлиртовать, — но этот тип заставлял ее нервы звенеть от напряжения.

Получив чашку кофе и непомерно большой кусок пирога, Перл прокашлялась:

— Я бы хотела уточнить некоторые моменты. — Она указала рукой на разложенные бумаги. — Например, должны ли мы…

— Выпей сначала кофе. — Его голос был очень низким, гораздо ниже среднего мужского уровня, и немного хриплым… Перл постаралась собраться с мыслями. — А потом мы рассмотрим дела по всем пунктам, чтобы ты точно знала, что мне нужно. В дальнейшем тебе придется все решать самой, кроме каких-нибудь новых вопросов.

Девушка молча кивнула и отпила большой глоток, надеясь, что хоть кофе успокоит расшалившиеся нервы.

— Фелиция собирается заехать на ближайший уик-энд, — нарушил Патрик затянувшуюся тишину. — Я хочу, чтобы вы познакомились, и ты рассказала бы ей детали.

— Конечно, — сразу же кивнула Перл. — Значит, она живет не здесь?

— Нет. У нее своя квартира в Гринвич-Вилладж. Она слишком дорожит своей независимостью. Или, скорее, дорожила.

— А… — Собеседница не знала, как на это реагировать. — А родители?

— Они умерли несколько лет назад. — Это было сказано без эмоций, довольно холодным тоном. Перл подняла глаза и встретилась с другими, карими. — Наши родители были… социальными животными, — мрачно пояснил Вебер. — Нас с сестрой отослали в пансион, едва мы начали ходить, так что семьи у нас, по сути, не было. Следовательно, не было и чувства утраты, и я не хочу лицемерить или притворяться в этом вопросе.

— Я не осуждаю.