Лип Смекер (ЛП) - Элисон Дж. Бейли

— «Харпер Инвестментс» — подлый Пит. (прим. пер. — Sneaky Pete — криминально-драматический телесериал)

— Вообще-то, директора зовут Арчибальд.

— Всё началось с письма в скромном конверте. Первый абзац лестно отзывался обо мне и моём бизнесе, но как только я стала оптимистична насчёт открытия кондитерской, я получила ряд пощёчин, каждая из которых говорила о том, что открытие пекарни — это сумасшествие и лучше бы мне продать магазинчик. И когда я перешла ко второй странице, я увидела название «Харпер Инвестментс», незаметно дописанное среди разных юридических штучек. А сейчас сюда приходите весь такой очаровательный вы…

— Вы думает, я очаровательный? — он ослепительно улыбнулся.

— Вы, сэр, троянский конь.

Самодовольная ухмылка появилась на его идеально выбритом лице.

— Не люблю хвастаться, но у некоторых девушек падала челюсть и округлялись глаза от восторга из-за меня. Так же как и у пары парней в спортзале.

— Пришло время вам уйти, — сказала я

— Вам стоит серьёзно обдумать предложение. Оно очень щедрое.

— Дело не в деньгах. Хорошего дня, мистер Хит.

Его лицо было в смятении.

— Дело всегда в деньгах, сладкая. С ними вы сможете сменить место, улучшить пекарню и заняться ребрендингом.

Жар поднялся по моей шее, незамедлительно достигая ушей.

— Вы только что назвали меня сладкой? Улучшить наш бренд? С чего вы взяли, что у вас есть право…

— Могу я быть честным?

Мои глаза расширились от недоверия.

— Имеете в виду, что до этого не были?

Он улыбнулся, вызывая ямочки на обеих щеках.

— Милая и дерзкая. Отличное сочетание. Ты должна понимать, это место не кричит о вкусных капкейках.

Он действительно злил меня.

— Убирайтесь, — я указала на дверь.

Он осторожно сказал:

— Я не ставил намерением оскорбить вас, Ли… В смысле, мисс Смекер. У всех есть сильные и слабые стороны. Так, в ребрендинге вы не сильны, но я спорю, что ваши капкейки очень вкусные.

Его взгляд остановился где-то возле моей груди.

Я схватилась за край прилавка.

— Вы уставились на мою грудь?

Его глаза расширились:

— Нет!

— Ну, выглядело так, как будто вы уставились. Правда, Вейви?

— Я всё ещё на шутке про троянского коня, — сказала она.

— Послушай, я не хочу создавать тебе проблемы, но я могу позвонить в отдел кадров той противной юридической компании, на которую ты работаешь…

— Я смотрел на ваши капкейки, если что.

Я не знаю, что разозлило меня больше: его комментарии о пекарне, то, что он не узнал меня или что он восхищался действительно моими капкейками. Мои чувства были иррациональными и совершенно не к месту. Эта встреча прошла не так, как я представляла. Не то, чтобы я постоянно фантазировала о Логане, во всяком случае не на постоянной основе. Ладно, каждый раз, как он появлялся в моём сне.

С руками на бёдрах я отвернулась и сделала глубокий вдох, успокаиваясь. Свободная прядь волос, выскользнувшая из-под резинки, упала мне на щеку. Когда я повернулась обратно, Логан приклеился к ней взглядом.

Я обошла кассовый аппарат и направилась к двери.

— Тебе надо уйти сейчас. Мы закрываемся.

— Табличка говорит о том, что вы открыты до пяти.

— Что ж… хм-м… не верь всему, что читаешь.

Положив руку на его бицепс, я провела его к двери.

Примечание: его бицепс был большим и крепким, и мне захотелось обернуть вокруг него мои ноги.

— О чём вы говорите? — спросил он.

— У нас семейное дело, которое мы должны сделать. Не так ли, Вейви? — я открыла дверь.

— Да, у нас есть дело. Большое дело, — согласилась она.

Я нацепила фальшивую улыбку:

— Я сказала вам. Дело. Большое.

Стоя в дверном проходе, Логан наклонился ближе ко мне и посмотрел в глаза.

— Я могу быть очень убедительным, мисс Смекер.

Что-то было в том, как он произнёс эти слова, что послало дрожь по моей спине — в хорошем смысле, что плохо.

— И больше всего я хочу вас, — я тяжело сглотнула, — обдумывающей, какую щедрую долю Харпер предлагают.

— Убирайтесь!

— Меня не просто так называют Закрывателем.

— Говоря о закрывании, — я толкнула дверь ближе к нему так, что у него не осталось выбора, кроме как выйти на улицу.

Сквозь стеклянную дверь он подмигнул и улыбнулся мне перед тем как уйти. Я почувствовала одобрение Вейви. Выглянув из магазина, мы обе смотрели, как высокая фигура Логана не спеша идёт по улице.

— Что за самоуверенный придурок, — проговорила я.

— Хотя у него классная задница.

— Вейви!

— Что? Ты не согласна?

Я кинула последний взгляд на Логана, прежде чем он свернул за угол.

— Задница у него классная.

Глава 3

Всю следующую ночь я ворочалась, думая о Логане. И пока ваши мысли не пошли не в том направлении, я думала не о его скульптурных чертах, искрящихся голубых глазах или великолепном теле, которое скрывал его сшитый на заказ костюм. Ладно, возможно, небольшая часть ночи прошла с мыслями об этих вещах. Ночи могут быть длинными и одинокими, я имею в виду, его бицепсы и задница были горячими, так что остальная часть тела тоже должна была быть аппетитной. Но большую часть времени я обдумывала его слова: «Меня не просто так называют Закрывателем».

«Харпер Инвестментс» подстрекали меня продать пекарню на протяжении шести месяцев. Они уже преуспели в убеждении других владельцев в том, что продать их дело в их же интересах. Я не виню владельцев за принятие денег вместо следования принципам. Я наслаждалась предложением около минуты. «У Лип Смекер» боролось, чтобы держаться на плаву. С начала строительства, бизнес шел даже хуже. Люди не хотели иметь дела с отсутствием парковки, пылью и громким оборудованием только ради капкейка, даже если бы он был лучшим в городе.

Я могла бы взять деньги, сменить место и заняться ребрендингом, как и советовал Логан, но здание было особенным для Вейви, а значит и для меня. Маленькое пространство, что так много раз менялось на протяжении многих лет, было нашей мечтой. Мы прогуливались мимо него, когда шли за продуктами для капкейков на тех выходных, что я проводила с ней. Сердце Вейви было поставлено на то, чтобы пекарня осталась здесь. Меня не волнует, насколько всё сложно, я не вызову ещё какое-либо разочарование или боль в сердце у моей бабушки. Она уже получила свою долю страданий в жизни. Харпер играл своими стальными яйцами, посылая к нам Логана. Но они просто не знали, что мои яйца такие же.

Наконец, я перестала пытаться уснуть, вылезла из постели и приняла быстрый душ. Я