Преследуя нас - Кэт Т. Мэйсен

Я просто не понимала, почему у Чарли возникла эта огромная проблема с доверием, и почему она не могла понять, как сильно он ее любит. Я также знаю, что таблоиды могут выкручивать дерьмо из своей задницы и манипулировать фотографиями. Я поняла это на собственном опыте, когда несколько лет назад появилась фотография Рокки на спортивном мероприятии, и на ней было видно, что какая-то цыпочка делает ему минет.

Речь не идет о том, чтобы принимать чью-то сторону, но Чарли упряма, и сейчас я не могу не пожалеть этого парня. Не то чтобы я собирался ему это говорить.

Нам нужно как можно скорее вернуться в город и исправить нанесенный ущерб. Чарли будет отгораживаться от всех, включая меня, потому что это ее защитный механизм. Я снова набираю ее номер — все еще голосовая почта. Я прошу Рокки позвать Уилла из соседнего дома. Вскоре Адриана и Элайджа заходят на кухню.

— Привет, ребята, что происходит? — Адриана садится за стол, берет банан и чистит его. Она переводит взгляд с меня на Лекса, озадаченная нашим молчанием.

— Чарли ушла, — говорю я ей.

— Ушла? Куда?

Я протягиваю ей газету с пола и смотрю, как Лекс стоит у окна и смотрит на улицу. Его глаза остекленели, а выражение лица убито горем. Возможно, он, как и я, знал, как Чарли воспримет это.

— Лекс, это правда?

— Ты издеваешься надо мной, Адриана? — ответил он.

— Но фотографии выглядят, ну…

— Что, Адриана?

— Ну, они выглядят так, как написано в статье.

— Черт, Адриана!

— Лекс, успокойся, — предупреждает его Элайджа.

— Неужели ты не понимаешь? Она, блядь, наконец-то сказала мне, что доверяет мне и хочет будущего со мной, а потом происходит вот это. Это просто пиздец! — он снова хлопнул кулаком по стойке, испугав нас, — Прошлой ночью…

Адриана кладет руку на плечо брата, пытаясь его утешить: — Прошлой ночью, что?

— Лекс, нам нужно возвращаться, — говорю я ему, замечая время, — Позволь мне пока с ней разобраться. Ей нужно успокоиться. Ты должен убедиться, что тот, кто опубликовал эту статью, откажется от своих проклятых слов. Слушай, Уилл будет здесь с минуты на минуту. Не мог бы ты не упоминать, почему она ушла?

Через несколько минут входит Уилл. Он очень рад видеть Лекса, который изо всех сил старается не показывать злости в присутствии ребенка. Надо отдать ему должное, принимать во внимание чувства ребенка трудно, когда чувствуешь себя полным дерьмом. Уилл спрашивает, где Чарли, и Адриана быстро объясняет, что в городе появилось что-то срочное. Он, кажется, больше ничего не замечает, но умоляет Лекса поехать с нами в машине. Конечно, Лекс соглашается, и на этом разговор заканчивается.

Мы собираем вещи и выезжаем из Хэмптона. Адриана и Элайджа берут машину Чарли, а остальные едут на фургоне, который Рокки одолжил у друга. Я сижу сзади с Уиллом, пока он тихо играет на своем iPad. Время от времени он поднимает голову и спрашивает, вернулись ли мы домой. Я просматриваю свою электронную почту в поисках чего-нибудь от Чарли. Ничего. Разочарованная, я кладу телефон обратно в сумку и смотрю в окно.

Лекс яростно пишет смс на своем телефоне — постоянный пикающий звук не прекращается. К счастью, у него хотя бы хватает порядочности не отвечать на звонки, потому что его слов было бы достаточно, чтобы Уилл испугался его на всю жизнь. Несколько мгновений спустя мой телефон завибрировал. Я достаю его из сумочки, на экране высвечивается имя Эрика.

— Что тебе нужно? — я отвечаю, стараясь не упоминать его имя.

— Никки, — его голос звучит на повышенных тонах, типичный голос Эрика в состоянии паники, — Что, черт возьми, происходит?

— С чем?

— С Чарли. Она написала мне сообщение, и я нашла ее плачущей в подвале ее дома. Она не хотела говорить мне, что произошло, но Эмма сказала, что была какая-то статья о том, что Лекса поймали со спущенными штанами сегодня утром.

— Верно.

— Никки, почему ты так говоришь? Подожди, черт, он с тобой?

— Конечно, хорошо, да, оформляй документы.

— Ладно, извини, не знал. Слушай, она в офисе, но… но… она ведет себя странно, — его голос затихает, пытаясь все объяснить, — Она приняла душ, переоделась, и из ванной комнаты вышел как будто другой человек. Она сказала мне не переадресовывать ей никаких личных звонков, убедиться, что охрана не пускает Лекса в здание, и сказала, что никто не должен входить в ее кабинет, включая меня. Я не понимаю, что я вдруг сделала не так?

Эрик обижен и предан, и я не виню его за такие чувства. Он не знает ту Чарли, которую знала я, ту, которая, находясь в темном месте, не заботится ни о ком.

— Давай встретимся в полдень. Тогда и обсудим все волнующие вопросы.

Я кладу трубку, не попрощавшись.

Лекс и Рокки смотрят в зеркало заднего вида. Поскольку Уилл в машине, мы не можем разговаривать. Секунду спустя мой телефон загорается.

Лекс: Это была она???? Скажи мне, что, блядь, происходит.

Мне не понравилось, что он вымещает свое разочарование на мне, учитывая, что не мой член привел его в это горячее положение, но я ему сочувствую. Я сморщилась, мне не понравилось, что я смягчилась по отношению к нему.

Я: Нет, это была не она. Я не знаю, что происходит, кроме того факта, что она сказала нашей охране, что тебе нельзя входить в наше "здание", так что даже не пытайся увидеть ее на работе, Эдвардс.

С его гневом, подавленным под холодной внешностью, это последний разговор, когда мы пересекаем мост в город. Небо серое, когда мы въезжаем в город, и это далеко не та идеальная голубизна, которую мы наблюдали последние несколько дней. Синоптики предсказывают сильные бури на ближайшие несколько дней.

Рокки едет в отель «Уолдорф», где остановился Лекс. Когда он заезжает на парковку, я прошу Рокки припарковать машину на минутку, чтобы я могла поговорить с Лексом наедине.

Мы оба выходим из машины, но я быстро останавливаю его, чтобы он не ушел, не высказав свои мысли.

— Не порть дело дальше, понял? Дай ей остыть. Она упрямая, и если ты надавишь на нее, она убежит к Джулиану, и тогда ты сможешь сказать «бон вояж».

Упоминания имени Джулиана достаточно, чтобы вена на его лбу лопнула. Ярость проступает на его лице, и он склоняет голову, сжимая кулаки.

— Какого хрена ты хочешь, чтобы я делал, Никки? Стоять