Границы виртуальной любви - Сэм Андерсон

Убедившись, что в коридоре воцарилась тишина, я взяла стаканчик и поднесла его к губам. Случайность это была или нет, но Жаклин купила мне американо с карамельным сиропом. Мой любимый.

Новые коллеги благодарено выделили мне место в самом конце стола, где я сидела на утреннем приветствии. Когда я пришла в зал для совещаний, они уже расселись на свои стулья, передавая друг другу заметки и эскизы и кратко обсуждая работу над новеллой.

Мое появление сочли нужным проигнорировать, и это было в разы лучше, чем тяжелое молчание, которым меня каждый раз награждала команда Виктории.

Я опустилась на свое место и вытащила папку Леоны. Сказать, что она мне не помогла — ничего не сказать. Я должна была ознакомиться с информацией, которой практически не было. Но глядя на оживленное обсуждение остальных и упоминание имен и фамилий, мелькавших в папке, я подумала, что мне, скорее всего, предоставили на все данные.

«Вероятность истинной любви» — сомнительный «шедевр» от Жаклин Хобс, из которого я должна сделать реальный шедевр, чтобы вернуться к своему любимому экшену и приключениям.

Про эту новеллу в компании почти никто не говорил, потому что история была на начальном этапе разработки. Но я не знала, что на столько начальном.

Таблица основных, второстепенных и незначительных героев была прописана наполовину. Самое интересное, что примерные эскизы внешности добавили почти ко всем персонажам, кроме главных.

На электронной доске за местом Жаклин вывели таблицу с основными моментами, где наверху перечислили ключевые фразы истории: золотая молодежь, влиятельные семьи, любовные треугольники, предательства, измены.

Какой отстой.

У меня даже не было сил внедряться в обсуждение и пытаться разобраться в сюжете, ведь документы Леоны мне в этом вообще не помогли.

Что интересовало больше всего, так это одно имя на первой странице документа, где перечисляли причастных к созданию новеллы сотрудников.

Сценарист: Диана Уолс.

Я посмотрела на девушку, все так же сидящую рядом с Леоной и активно рассказывающую людям рядом о идеях, которые пришли ей в голову сегодня ночью. Неудивительно, что она была первой, кто выразил несогласие от моего появления здесь. Она значилась сценаристом истории и не желала видеть соперников.

Злорадство само охватило все мои мысли, и я старательно сдержала довольную улыбку. Приятно, когда в тебе видят угрозу. Появляется желание сделать все возможное, чтобы самые ужасные предположения на мой счет оказались верны.

Я заметно расслабилась и принялась ждать Жаклин. Она появилась спустя пять минут, уже без шляпы, но в широких штанах клеш с цветной каёмкой, которые я не заметила ранее из-за плаща.

— Предлагаю отмотать немного назад и начать сначала, чтобы Шейлин могла легко погрузиться в работу, — предложила Жаклин.

Унылые кивки она встретила с широкой улыбкой и радостно хлопнула в ладони.

— Диана, пожалуйста, коротко расскажи о основной задумке новеллы.

Диана скривила губы, будто ее оскорбляла просьба рассказать что-то мне.

— «Вероятность истинной любви» — это наш способ раскрыть известные сюжетные тропы с новой стороны. Освежить их и внедрить в историю так, как это видим мы.

— И вы не боитесь, что измены, любовные треугольники и золотая молодежь уже потеряли свою актуальность.

Диана хмыкнула, явно ожидая от меня этот вопрос, и что-то щелкнула на компьютере. Тут же на экране позади Жаклин появилась статистика.

— В течение прошлого месяца мы анализировали запросы в интернете, проводили опросы и выкладывали цепляющие цитаты на нашем форуме, чтобы понаблюдать за реакцией читателей. Они довольно позитивно откликались на популярные и даже немного избитые тропы.

— Журналы, освещающие игровую индустрию, писали, что нет ничего страшного в переосмысление чего-то старого, — невозмутимо добавила Леона, но выглядело это так, словно она уже сейчас начала защищать эту историю.

Словно знала, что ее нужно защищать передо мной.

Я задумчиво нахмурилась. Анализ аудитории в течение целого месяца говорил о многом. Например, что команда Жаклин, действительно, хотела выдать успешную историю. Закинув удочку в интернете, они даже активировали журналы, на мнение которых в последнее время многие обращали внимание.

— Сегодня утром мы анонсировали выход «Вероятности истинной любви» и рейтинг ожидания на сайте за три часа составил восемьдесят пять процентов. И это только среди американских пользователей.

Я не сдержалась и приподняла бровь.

Кто-то передал мне скрин страницы из сайта, чтобы я могла удостовериться в правдивости слов. Вся эта ситуация продолжала выглядеть так, будто люди вокруг пытались убедить меня в сто процентном успехе новеллы, но они могло просто показать мне эту статистику.

Популярность новелл в Норладсе определялась не так, как популярность компьютерных или онлайн-игр. Потенциальный успех могли определить еще на этапе анонсов и, если мне не изменяла память, рейтинг ожидания этой новеллы превышал рейтинги ее предшественников. Иначе говоря, восемьдесят пять процентов — это много. Очень много.

Жаклин может взять эту несчастную бумажку, заявится к начальству Норладса и попросить рекламную компанию, которая будет работать в течение всего месяца на территории Соединенных штатов круглосуточно. Жаклин могла заявить, что смогла каким-то образом заинтересовать восемьдесят пять процентов аудитории всего сайта. Речь шла не только о потенциальных игроках любовных новелл, а о всех, кто был зарегистрирован на сайте и играл хотя бы в одну созданную нами игру.

— Это очень хорошие показатели, — сказала я, не видя смысла скрывать очевидный факт. Диана не сдержала самодовольную улыбку. — Но я не понимаю, почему вы не договоритесь с рекламным отделом и не анонсируете игру по всему миру?

Часть сотрудников продолжила смотреть на меня, но некоторые не удержались и покосились в сторону Жаклин. Значит, этот вопрос уже поднимали ранее.

— Я хочу быть уверена, что новелла получится идеальной. Преждевременный успех игры может пагубно повлиять не только на мою работу, но и на работу всего отдела.

В зале наступила тишина.

Некоторые сотрудники переглянулись, явно смущенные поднятой темой. Жаклин продолжала удерживать на губах улыбку, но я слышала в ее голосе твердость. Несмотря на ее легкий подъем, она не позволит кому-либо диктовать условия.

— Продолжаем.

Убеждать меня в том, что эту историю ждет успех, больше не было смысла, поэтому Диана вывела на экран следующие слайды, к информации на которых у меня было больше всего вопросов. Точнее, вопросов к отсутствию какой-либо информации.

Главные герои новеллы — гласил заголовок.

Когда Леона дала мне папку, я рассчитывала увидеть там проработанных, хотя бы главных героев.

«Значит, они не зажали информацию. Ее просто нет».

— Полагаю, здесь тебе