Выбранный путь - Татьяна Лель

Я принялась рассматривать этого Духла. Невысокий, но довольно плотный мужчина, с бородой как лопата и голубыми бездонными глазами. Довольно короткие ноги и очень большие руки выдавали в нём гнома. Однако, для своей расы он был достаточно высок.

— Прошу прощения, — устроился поудобнее в кресле Духл. — Мы лично не знакомы, а тут такой конфуз. Обычно я более устойчив. Просто сегодня не мой день.

— Всё хорошо, мой друг, — Тана положила на его огромную руку свою ладонь. — В этом нет твоей вины. Просто, эти милые нэити скучают, вот и решили немного повеселить себя и окружающих.

— Ну, веселье-то я люблю, — он усмехнулся. — Правда падать надоело, а так ничего. Забавно вышло, особенно, с Гнулусом.

— Через пару часов пройдёт, — немного виновато сообщила я.

— Всё нормально, я не в обиде, — улыбнулся он мне. — Вы лучше расскажите чего ещё надумали. Вы не подумайте ничего плохого. Я на вашей стороне, Тана знает. Мне и самому неприятны все эти подковерные игры, что здесь ведутся. Когда меня выбрали в Совет, всё было по-другому. Мы заботились о людях и нелюдях, а не о собственном благе. А потом, с приходом Заании, всё изменилось. Появились глупые законы, стали заключать договоры с демонами. Людям ещё ничего, а вот другим расам от этого всего стало ой как не сладко.

— И давно вы в Совете? — полюбопытствовала Аня.

— Да, поди уже — четыреста лет, — ответил он. — Никак приемника найти не могу, а своими потомками не обзавёлся, всё на потом откладывал.

— А почему вы не стали Главой Совета? — уточнила я. — Вы ведь один из старейшин.

— Так дело не в возрасте, а в силе. Я всего лишь гном-артефактор. Конечно, лучший и сильнейший среди своих братьев, но слабейший среди членов Совета. Меня-то и в Совет призвали только из-за того, что больше никто не смог совладать с «Аркой Вампиров». А я смог, — гордо отметил он. — И не только восстановил её здесь, но и закрыл от любого, кто не является членом Совета. Да, поди каждый второй артефакт в этом месте — моих рук дело.

— И «Око»? — заинтересовалась Аня.

— «Око» — нет, — ответил он. — «Око» даровала нам богиня Фрия, как и артефакт истинной суженой, так глупо испорченный людьми, или кто там пошёл против воли богини, я уж и не помню.

— А, это «Око», оно что показывает? — не унималась Аня.

— То, чему необходимо свершиться ради общего блага, — объяснил он. — Как с тобой. «Око» показало нам день и час, когда нужно будет объединить тебя союзом с тем, кто войдёт в зал.

— Так вы не знали, что это будет Азур? — глаза у Ани округлились. — А если бы в зал вошёл, ну допустим, чёрт. Вы бы меня с ним связали?

— Ну, примерно так, — кивнул Духл. — Только мы почувствовали приближение дракона ещё за час до начала церемонии. Ты хоть знаешь, на что он пошёл ради тебя?

— Честно говоря, понятия не имею, — задумчиво ответила она.

— Ну, вот и спроси у него, — ухмыльнулся гном. — Правда, думаю, он вряд ли расскажет, по крайней мере до рождения вашего первенца.

— Какого ещё первенца? — снова впала в шок Аня.

— Да, такого, — довольно ответил он. — А то ты не знаешь, откуда дети берутся. Может рассказать?

— Нет, спасибо, не нужно. Просто я не планировала. К тому же мы не женаты перед вашей богиней, и песню он не пел...

— А при чём тут песня? — удивился гном. — Песню поют, чтобы отыскать истинную, а он её уже нашёл, хотя пока и не знает об этом.

— А что по поводу меня? — влезла я в разговор. — Зачем меня нужно было связывать с Вэлом?

— С вами двумя — всё намного сложнее, — задумчиво произнёс Духл. — Его сердце боится и сторонится любви. Оно начало леденеть. У Дардориона долго не было наследников, и он обратился за помощью к Совету. Мы помогли ему, зная, что ожидает его сына. Поэтому взяли клятву, что если его сын не женится к своему трёхсотлетию, мы сами подберём ему пару. Правда, в этом случае он будет вынужден стать частью Совета и уже не сможет занять место отца. Да и с поиском истинной могли возникнуть проблемы, ведь не каждая добровольно откажется от силы дракона. Но, тут у нас появилась ты, и мы, так сказать, решили убить сразу двух зайцев. Благодаря твоему наследству и твоей силе, ты признана магией Главой Совета, а значит, свободных мест для дракона нет, что даёт ему возможность заниматься своими делами. А благодаря ему, никто не может оспорить твоё право. Плюс к этому, ты уравновешиваешь его внутреннего дракона и не даёшь тому полностью завладеть Вэлом, ведь в противном случае, у него ничего человеческого не останется, а это для драконов — самая страшная судьба.

— А сам Вэл знает о договоре и об его последствиях, — уточнила я.

— Для его же блага, всё всегда держалось в секрете. Надеюсь, так будет и дальше, — ответил Духл.

— И какая судьба ожидает нас дальше? — задала я следующий вопрос. — У него же, вроде бы как, есть истинная. Да, и я мечтаю о настоящей любви.

— Ваши судьбы пока не написаны, — пожал он плечами. — Вам решать, что будет дальше. Всё в ваших руках.

Наш разговор ещё не закончился, когда в зал ворвался очередной пострадавший. Он чихал так громко и часто, что казалось, у него глаза выпрыгнут наружу. Но мне его было не жаль, поскольку чиханием мучался мухомор. Подбежав к столу и схватив графин с водой, видимо, чтобы попить, он от приступа чихания не смог с ним справиться и вылил всю воду на себя. Затем он попытался что-то нам сказать, но так как мы довольно открыто веселились, до нас долетели только отдельные буквы. Махнув рукой, он сбежал из комнаты.

— Я даже боюсь спрашивать, чего ещё ожидать... - усмехнулась Тана.

— Ну, вам двоим бояться нечего, — ответила ей Аня, сделав пас рукой в сторону гнома. — На вас шутилки срабатывать не будут.

— Спасибо, — поблагодарил её гном. — Приятно всё же быть просто наблюдателем в подобном веселье, а не участником.

— Это ещё что... - хихикнула подруга. — Вечером можно будет посмотреть запись происходящего. Это Оля придумала.

— А нас пригласите? — хитро поинтересовался Духл.

— Конечно, — согласилась я. — Правда, комнатки у нас — маленькие, и будет слегка тесновато.

— Тогда приглашаю вас к себе, — сказал он. — Там и