Невеста Демона - Анастасия Алексеевна Смирнова

- Нет, - произнесла я, пытаясь восстановить дыхание. - Это... это не должно происходить.

Он нахмурился, его взгляд стал более пристальным.

- Что ты имеешь в виду? - спросил он, его голос звучал почти угрожающе.

- Я... - начала я, пытаясь собрать мысли в кучу. - Я думаю, что это всё из-за метки Невесты.

- Метка? - переспросил он, его голос звучал недоверчиво.

- Да, - ответила я, отступая ещё дальше. - Возможно, именно она заставляет меня чувствовать всё это.

- И что же ты чувствуешь? - спросил он, его взгляд не отрывался от моего лица.

- Я... - начала я, но запнулась, не в силах выразить словами то, что бушевало внутри меня.

- Мелисса, - произнёс он, делая шаг ко мне. - Ты не можешь отрицать то, что происходит между нами.

- Могу, - ответила я, отступая ещё дальше. - Потому что это неправильно.

- Почему? - спросил он, его голос звучал почти нежно.

- Потому что... - начала я, пытаясь найти нужные слова. - Потому что я должна разобраться в своих чувствах.

- И как ты собираешься это сделать? - спросил он, его взгляд был полон вызова.

- Я... - начала я, но снова запнулась.

- Мелисса, - произнёс он, его голос звучал почти умоляюще. - Ты не можешь убежать от этого.

- Могу, - ответила я, отступая к двери. - И я должна.

- Почему? - спросил он, его голос звучал почти отчаянно.

- Потому что, - произнесла я, открывая дверь. - Я должна понять, что чувствую на самом деле.

- И что же ты чувствуешь? - спросил он, его голос звучал почти болезненно.

- Я... - начала я, но запнулась, не в силах ответить.

- Мелисса, - произнёс он, делая последний шаг ко мне. - Ты не можешь просто уйти.

- Могу, - ответила я, выходя из комнаты. - И я должна.

Я закрыла дверь за собой, чувствуя, как моё сердце разрывается от противоречивых эмоций. Страх смешивался с желанием, отвращение - с влечением, и я не могла понять, что из этого сильнее.

"Это всё метка," - думала я, спускаясь по лестнице. "Это всё из-за неё."

Но даже когда я убеждала себя в этом, часть меня знала правду. Знала, что это не просто магия метки. Что это нечто большее.

Я шла по коридору, всё ещё чувствуя, как сердце колотится в груди. Встреча с Австеей была неизбежна - её голос доносился из гостиной.

- Мелисса, дорогая! - Австея вышла мне навстречу, её взгляд тут же остановился на моём покрасневшем лице. - Что-то случилось?

- Нет-нет, всё в порядке, - ответила я, пытаясь взять себя в руки.

- Ты такая красная, - заметила она, внимательно разглядывая меня. - Айшир... он не причинил тебе вреда?

Вопрос Австеи заставил меня замереть. Как объяснить то, что я и сама не до конца понимала?

- Нет, конечно нет! - ответила я немного слишком поспешно.

- Ты уверена? - спросила она, её голос звучал обеспокоенно. - Он иногда бывает слишком настойчив.

- Дело не в этом, - начала я, опуская глаза. - Просто... просто я...

Я запнулась, не в силах закончить фразу. Австея подошла ближе, взяла меня за руки.

- Дорогая, ты можешь мне довериться, - произнесла она мягко. - Я знаю своего сына лучше, чем кто-либо другой.

- Я... я не знаю, как объяснить, - призналась я, чувствуя, как жар снова охватывает моё лицо.

- Может быть, это из-за метки? - спросила она, её взгляд стал более понимающим.

- Да, возможно, - ответила я, ухватившись за эту мысль. - Просто... просто я не понимаю, что происходит.

- Это нормально, - успокоила меня Австея. - Такие вещи всегда пугают.

- Но что, если это не только из-за метки? - спросила я, наконец-то признаваясь в своих сомнениях.

- А что, если это действительно так? - ответила она вопросом на вопрос.

- Я не могу разобраться в своих чувствах, - призналась я, чувствуя, как ком подкатывает к горлу.

- Дорогая, - произнесла Австея, обнимая меня. - Иногда нам нужно время, чтобы понять себя.

- А что, если я сделаю неправильный выбор? - спросила я, поднимая глаза на неё.

- Иногда неправильный выбор - это единственный способ найти правильный путь, - ответила она мудро.

Её слова заставили меня задуматься. Может быть, она права? Может быть, мне действительно нужно время, чтобы разобраться в себе?

- Спасибо, - произнесла я, чувствуя, как немного успокаиваюсь в её объятиях.

- Всё будет хорошо, - успокоила меня Австея. - Просто слушай своё сердце.

- Легко сказать, - ответила я с горькой усмешкой.

- Но это правда, - настаивала она. - Иногда самые сложные решения - это те, которые подсказывает нам сердце.

- А если сердце ошибается? - спросила я, всё ещё сомневаясь.

- Тогда у тебя всегда есть я, чтобы помочь тебе разобраться, - ответила она с улыбкой.

Её слова немного успокоили меня. Впервые за этот вечер я почувствовала, что могу дышать немного легче.

- Спасибо, - повторила я, отступая от неё. - Я... я буду думать над вашими словами.

- И помни, - добавила Австея, провожая меня к двери. - Иногда лучший способ разобраться в своих чувствах - это просто позволить им быть.

Я кивнула, чувствуя, как её мудрость проникает в моё сознание. Может быть, она права? Может быть, мне действительно нужно просто позволить себе чувствовать то, что я чувствую, вместо того чтобы искать оправдания и причины?

С этими мыслями я покинула гостиную, чувствуя, что хотя бы немного приблизилась к пониманию того, как разобраться в своём запутанном мире чувств и эмоций.

Я бродила по саду, пытаясь собраться с мыслями. Свежий воздух немного успокоил меня после разговора с Австеей. Но внезапно тишину разорвал хруст веток за спиной.

- Попалась! - услышала я знакомый голос, и в следующий момент сильные руки обхватили меня сзади.

Айшир легко поднял меня на плечо, как пушинку.

- Отпусти меня! - закричала я, колотя кулаками по его спине.

- Тихо, невеста, - произнёс он, его голос звучал почти весело.

Он шёл через сад, не обращая внимания на мои