(не) Жена для огненного ректора - Виана Брайнт

Я хотела было отказаться, закатить скандал, но вместо этого лишь вежливо попросила вернуться в Академию, сославшись на то, что плохо сплю в других домах. Арэн как будто бы на мгновение протрезвел, вспоминая, что он пришёл на этот ужин со мной, и остаться на ночь — значит делить спальню со мной. И это уже не те обстоятельства, когда мне плохо, и он присматривает. Это уже что-то личное, интимное.

Супруги Розенкранц снова начали настаивать, особенно Пиония. Да что она вообще прицепилась ко мне, как назойливая муха? Каверзные вопросы, ледяные взгляды, а теперь она решила провести со мной весь следующий день. Ещё и советы мне хочет дать о супружеской жизни! Какой же абсурд…

Слуга, который вёл нас к гостевым спальням, остановился напротив одной из дверей и открыв её, жестом приглашает войти.

— Ваши опочивальни, господин и госпожа Деван, — мужчина вежливо поклонился и подождал, пока мы зайдём внутрь.

Госпожа Деван? Они там все с ума посходили? По нашей легенде, мы ещё даже не женаты, а лишь помолвлены! Но злиться на слугу нет смысла, он всего лишь делает свою работу, поэтому я только тяжело вздыхаю, когда дверь за нами закрывается.

Уже внутри, Арэн медленно начинает снимать сюртук, но это даётся ему нелегко. Маленькие пуговицы то и дело выскальзывают из рук, из-за чего он начинает суетиться. Я скидываю туфли на пол и с шаткой походкой направляюсь к нему, готовясь к разговору.

— Арэн, чёрт тебя дери, что ты творишь? — говорю я громким шёпотом, одновременно убирая его руки и принимаясь самостоятельно расстёгивать сюртук. — Ты сейчас же вернёшь меня в Академию, я не собираюсь тут оставаться.

Мужчина издаёт тихий стон, откидывая голову назад, позволяя мне справиться с застёжкой. Он стоит неуверенно, слегка покачиваясь, что только приводит к мысли, что он вусмерть пьян.

— Не могу, Мора, — начинает он, и я шиплю на него, заставляя говорить тише. — Я не смогу открыть портал.

— Да ты издеваешься! Это ещё почему? — мои пальцы ловко расстёгивают все оставшиеся пуговицы, и я рывком стягиваю сюртук с его плеч. — Это уже не шутки! Если ты думаешь, что я останусь с тобой ночевать, то ты сбрендил!

И кажется, он действительно сбрендил, ведь на весь мой злой шёпот Арэн лишь пьяно улыбается. Он кидает одежду на пол и отходит на несколько шагов к кровати, пытаясь теперь расстегнуть манжеты рубашки.

— Ты вообще меня слышишь? — снова спрашиваю, пытаясь до него достучаться.

— Я не могу открыть тебе портал, потому что я пьян.

— И это твоё оправдание? Попроси кого-нибудь ещё! Это что, так сложно? Вы же маги, чёрт возьми!

Я не сдаюсь и быстро сокращаю между нами расстояние вновь. Если он шутит, то это самая жестокая шутка в мире, и я возненавижу его ещё больше. Ректор останавливается, фокусируя взгляд на мне, и неожиданно поднимает руки, обхватывая моё лицо.

— Не могу, потому что боюсь открыть его не туда. И ты окажешься в объятиях потных, грязных демонов, а не в своей мягкой уютной постельке, — его голос сочится сарказмом. — А я не хочу, чтобы такая прелестная леди попала в беду.

— Ты сам себя слышишь?! — я откидываю его руки с себя и продолжаю так же шёпотом. — Попроси кого-нибудь другого!

— Чтобы все потом судачили, что моя невеста не захотела делить со мной ложе и… — мужчина наклоняется ближе, и я чувствую запах алкоголя в его дыхании. — Сбежала?

— Скажи, что я заболела.

— Не пойдёт, у них есть личный целитель.

— Умерла?

Арэн тихо смеётся и берёт меня за руки, притягивая к себе. Пытаюсь сопротивляться, но он сильнее.

— Если я скажу, что ты умерла, это будет ещё хуже, чем просто сбежала или заболела, — его руки ложатся на мои плечи, слегка поглаживая.

— Ты совсем не соображаешь, что делаешь! Я сейчас же пойду и… — он не даёт мне договорить, перебивая.

— Останься, останься здесь.

— Нет, ты меня подставил, снова! Напился, согласился на ночёвку, а эта грымза!

Хочу продолжить, но нас отвлекает стук в дверь. Я хмурюсь, не понимая, кто это среди ночи. Взгляд Арэна становится более осознанным, и он властно отодвигает меня в сторону, идя к двери. Но почти сразу же спотыкается об собственный сюртук, валяющийся на полу, почти падая. Я издаю тихий раздражённый стон и спешу открыть дверь сама, но он снова останавливает.

— Стой тут.

Мужчина поправляет рубашку, откидывает алые волосы назад и наконец открывает. На пороге стоит тот же слуга, держа в руке красную бархатную коробку и протягивает её Арэну.

— Госпожа Розенкранц просила передать вам, в знак уважения и гостеприимства.

Ректор слегка удивлённо смотрит на коробку, но всё-таки принимает и благодарит. Дверь снова закрывается, и я подхожу ближе, сгорая от любопытства. Очередной жест надменности или это правда подарок?

Открыв коробку, мы видим несколько бутылочек с краю, а посередине лежит тонкая чёрная ткань.

— Что это? — шепчу я и вытягиваю материю наружу, разворачивая её.

Тут у меня и отвисает челюсть: передо мной чёрная шёлковая ночная рубашка, расшитая кружевом, с чрезвычайно тонкими лямками. Она даже сейчас выглядит практически пошло, боюсь представить, как это будет смотреться на теле.

— О Пресвятые… — я тихо вздыхаю, отходя в сторону, ближе к свету свечей, чтобы разглядеть одежду. — Она что, издевается надо мной?!

Позади слышу низкий смех, и это злит ещё больше. Я резко оборачиваюсь, сжимая в руке лоскут мягкой ткани, и огрызаюсь.

— Нет, все тут решили устроить мне персональный ад? Я что, по-вашему, такая слабая, что можно издеваться?

Помимо ледяной ярости, в груди разливается ещё и ядовитая обида. Очередные обстоятельства, в которых я оказываюсь беспомощной и не могу никак повлиять на события. Разве что кричать, плакать и топать ногами, как ребёнок, доказывая, что тоже стою внимания. Чувствую, как в глазах начинает щипать, и вот-вот хлынут слёзы, обжигающие, горькие.

Смех Арэна затихает в мгновение, он ставит коробку на ближайший комод и подходит ближе. Мужчина мягко забирает из моих рук ночнушку и кидает её на пол, к своему сюртуку.

— Что ты…

Хочу прояснить, но он продолжает напирать. Теперь уже ведёт меня к кровати, мягко усаживает, а сам садится передо мной на колени, держа за руку.

Раздражение немного спадает, уступая место замешательству. Арэн берет мою ладонь и кладет её себе на щеку, медленно потираясь, как котенок, жаждущий ласки.

— Знаю, что всё испортил, но… — он открывает глаза и смотрит на меня снизу вверх. — Ты такая умница…

Его шепот вызывает еще