Практика по брачному контракту. Магия не пригодится! - Ольга Дмитриева

Но сначала Эдвин повернулся к мишени и взвел рычаг. Щелчок, свист – и первый болт воткнулся в деревяшку с нарисованными кругами. В яблочко! Ректор достал следующий болт и заговорил:

– Ты напугала прислугу своим внезапным отъездом. Сандро и Жак тряслись от ужаса, когда докладывали мне. И едва не загнали коней, чтобы встретить меня по дороге из Хэлмилэна. Не делай так больше.

Щелчок, свист. Второй болт вошел рядом с первым. Эдвин принялся перезаряжать арбалет и продолжил:

– Зачем ты поехала к реке?

– Куда конь понес, туда и поехала, – отозвалась я.

Отчего-то у меня совсем пропало настроение врать, и я предпочла расписаться в своей глупости. Новый щелчок рычага. Эдвин смерил меня скептическим взглядом, прежде чем выстрелить. Пришлось добавить:

– Я ничего не соображала. Хотела оказаться подальше от людей.

– Ты могла встретить риспи, – напомнил он, не глядя спуская тетиву.

Третий болт вонзился с другой стороны от первого, и я нервно усмехнулась. И тут же поняла, что если я хочу воспользоваться щедрым предложением Амайи, придется обо всем рассказать Эдвину. Ускользнуть из имения без его ведома будет сложно. Но прежде чем я решилась заговорить, ректор процедил:

– Эти подлые твари не оставят тебя. Договор не работает как надо, Старшая и Младшая в любой момент могут перейти реку. Приближаться к берегу Толко для тебя смертельно опасно. А еще там могут рыскать Таалаб и Саалаб. С твоей магией… Точнее, с ее отсутствием…

Он вскинул арбалет и выстрелил с такой злостью, как будто дырявил не деревяшку, а шкуры риспи. А я решилась произнести:

– У меня есть магия. И она не слабая. Огненная элементаль.

Эдвин повернулся и смерил меня недоверчивым взглядом:

– Ты не можешь ей управлять.

Поколебавшись, я сказала:

– Ну… Я могла бы научиться.

– Каким образом? – недоуменно спросил Эдвин. – Это невозможно. Именно поэтому таких, как ты, принято убивать. Печать – временное решение. Хотя Печать пяти Стихий – лучшее из возможных.

– Амайя предложила учить меня.

На поляне воцарилась тишина. Несколько мгновений Эдвин недоверчиво смотрел на меня. Напряжение росло. Я не выдержала и торопливо заговорила:

– Она сегодня помогла мне усыпить Печать. И в прошлый раз тоже поняла, кто я. Но не стала убивать.

– Она тебя укусила, – напомнил Эдвин.

– Чтобы скрыть метку от шипа огнелетника, – призналась я. – А теперь предлагает помощь.

Какое-то время ректор смотрела на меня и молчал. Я терпеливо ждала, пока он переварит новые сведения и примет решение. Наконец, Эдвин вкрадчиво спросил:

– Ты же понимаешь, что это может быть ловушкой? И тебя может ждать не она, а Кицу и Куми.

– Она и сегодня могла меня убить, но вместо этого помогла, – настаивала я.

Наконец, ректор постановил:

– Я пойду с тобой.

Мысль мне не понравилась, и я попыталась отпереться:

– Я не уверена, что Амайя на это согласится.

– Буду держаться в стороне. Ты поедешь со мной или не поедешь вовсе.

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Я ждала, что после этого ректор вернется к тренировкам, но Эдвин внезапно приблизился и махнул рукой:

– Пока забудем о лисах. Лоуэлл рассказал мне кое-что интересное.

От его слов сразу стало тревожно. Я нервно облизнула губы и спросила:

– И что же?

В голове сразу пронеслись воспоминания об увиденных в книге словах. Наверняка глава “гончих” тоже понял, кто я.

– Ричарда так и не нашли, – сообщил Эдвин, не отрывая взгляд от моего лица. – Господин Юманс сказал, что его срочно вызвали на службу. Но расспросы слуг подтвердили, что он не возвращался ни в город, ни в поместье, а следы его лошади теряются в чистом поле. Будто они по воздуху улетели.

Ректор повесил арбалет на плечо и продолжил.

– На твоем кинжале сложное огненное заклинание, которое пока не удалось точно распознать. А вот книга чиста.

Я задумчиво повторила, глядя в пустоту:

– Книга чиста…

Мгновение я колебалась, но затем решилась и осторожно произнесла:

– Это не так. В книге кое-что было.

Эдвин мгновенно оказался рядом. Я вскинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Ты мне лгала? – нахмурился он.

Я невольно подалась назад и попыталась оправдаться:

– Если ты помнишь, мне есть что скрывать. А ты и сейчас не спешишь рассказывать мне о договоре между Рокфоссами и риспи.

Последнюю фразу я произнесла чуть громче, чем следовало.

– Что там было? – спросил Эдвин.

– Все ответы за рекой, – процитировала я.

Ректор как-то странно посмотрел на меня, и я поспешила добавить:

– Я не собиралась туда идти. Ты и сам видел, как на меня влияет магия горы.

Эдвин сжал кулаки и яростно произнес:

– И он сделал все, чтобы ты там оказалась. И встретила Кицу и Куми. Неужели он служил рыжим? И теперь у них еще больше поводов, чтобы убить тебя. Ведь ты их сводная сестра. В тебе течет кровь Унэгэна, властителя риспи.

– А о каких ответах говорил Ричард? – спросила я. – Что такого есть на горе, что я должна была увидеть?

Ярость в глазах Эдвина вспыхнула и тут же погасла. Ректор отвернулся и глухо ответил:

– Понятия не имею. Я там не был. Надеюсь, у тебя хватит ума держаться подальше от нее. И от реки тоже! Во всяком случае, пока я не пойму, в чем проблема с договором.

Но я не отступила:

– А Сулаки? Риспи сказали, что она с удовольствием займет мое место.

В этот момент внутри меня всколыхнулась жгучая ревность. И ею было пронизано каждое слово. Эдвин удивленно обернулся. Я осознала, что снова устраиваю сцену ревности, и кому! Фиктивному мужу, который не должен мне ничего, кроме диплома и денег. Я опустила взгляд и закусила губу от досады.

А в следующий миг Эдвин снова подошел ко мне вплотную. Жесткие пальцы сжали мой подбородок. Также, как тогда, на приеме у градоначальника. Я подняла глаза и наткнулась на тот же непроницаемый взгляд. Сердце заколотилось, как бешеное. Я ждала, что он попросит больше так не делать. Для меня стало полной неожиданностью, когда вместо этого ректор наклонился и накрыл мои губы своими.

Этот поцелуй был совершенно непохож