Демоны добра и зла - Ким Харрисон

С ребенком на каждом бедре и двумя сумками через плечо я смело прошла мимо татуированных альф, разбросанных по магазину, делая вид, что они потягивают кофе.

— Я знаю, что вам страшно, — сказала я, обращаясь к ним обеим. — Может стать еще страшнее. Но я никому не позволю причинить вам боль. Хорошо? Чем меньше вы будете бояться, тем быстрее я смогу все исправить. — И я собиралась все исправить. Будет непросто.

— Тетя Рейчел? — прошептала Рей, наблюдая за оборотнями. — Они тоже напуганы.

— Правда? — Я стояла у стойки и ждала, пока Марк поймет, что происходит. Люди уходили. Это стало настолько очевидно. — Но вам не обязательно. Марк будет с вами. Он — колдун. Он может создать сверхсильный круг. Оставайтесь в нем, пока я поговорю с ними. Хорошо?

— Значит, они не будут бояться? — спросила Рей, и мне удалось улыбнуться.

— Что-то вроде этого. Можете ли вы обе вести себя очень тихо, пока я разберусь с этим?

— Суперсекретные прятки? — прошептала Люси.

Мое сердце защемило от того, что они умели прятаться и молчать.

— Прямо как суперсекретные прятки, — сказала я, и в моем голосе не было ни намека на игру. Именно так Квен учил девочек оставаться в безопасности, и по обеспокоенным глазам Рей и насупленным бровям Люси они знали, что это не игра.

— Эй, Рейчел… — бодрый голос Марка дрогнул, когда он увидел мой гнев и страх девочек.

— Можешь подержать их немного? — сказала я, переместив ноги Люси на стойку.

— Эм, да? — Голос у него был высокий, но хватка была уверенной, так как Люси придвинулась к нему, не сводя с меня глаз. — Э… мне позвонить мистеру Каламаку?

«У тебя есть его номер?» подумала я, когда за спиной зазвенели дверные колокольчики, но не могла повернуться, пока Рей не отпустила меня. Ее горячие и липкие пальцы покинули мою шею. Утрата пролилась через меня, а затем еще больший гнев — злость на то, что кто-то подвергает девочек опасности из-за своих мелких проблем и планов по захвату города.

— Еще не знаю, — ответила я. — Смогу сказать тебе примерно через тридцать секунд. Мне очень жаль, что так получилось, Марк. Трент покроет весь ущерб.

— Я не беспокоюсь об ущербе, — слабо сказал он, и тут же мое сердце екнуло, когда он вызвал свой круг, и девочки оказались в безопасности за мерцающей стеной энергии.

Дженкс приземлился мне на плечо, и я обернулась. Все оборотни стояли, некоторые все еще потягивали кофе, но большинство пристально смотрели на меня.

«Их уверенность улетучится первой», подумала я, все еще не видя ни Уолтера, ни мага.

— Вы совершаете ошибку, — проговорила я, и тут мое внимание переключилось, когда колокольчики глухо звякнули. Это была Паркер, одетая в джинсы и футболку, под глазом у нее красовалась новая незажившая рана.

— Окружить себя детьми, чтобы защититься? — Паркер остановилась, за ней стояла целая стая альф. — Отстой, отстой, отстой, отстой, отстой, — практически пропела она, играя пальцами металлическим амулетом на шее.

— Серьезно? — Я достала свой пейнтбольный пистолет из сумки на плече и бросила ее за прилавок. Сумка девочек была следующей. — Я стою перед ними, а не позади. Слушай, у меня уже есть планы на утро, и тебя в них нет. Скажи мне, чего ты хочешь, чтобы я могла отказать и жить дальше. В десять сорок пять у меня запланировано катание на пони, и если не им воспользоваться, то очередь будет потеряна.

Она скривила губы в злобную улыбку. Подняв палец, чтобы я подождала, Паркер схватила подол футболки и стянула ее через голову, оставшись в тонком нижнем белье. «Она собирается перекинуться? Отлично», подумала я, пока она снимала обувь.

— Паркер, почему ты здесь? Это кольцо бесполезно, а если и нет, то это еще одна причина не дать тебе его получить.

— Мне нет дела до этого кольца, — сказала женщина. — Но маг не хочет, чтобы оно было у тебя, а поскольку мы оба считаем, что нужно что-то менять, вот я и пришла. — Потянувшись, Паркер согнулась в талии и сделала идеальную А, упираясь ладонями в пол и поднимая задницу вверх. Она не любила украшения, и я изучила амулет, висящий у нее под подбородком. Я не знала что это, но была уверена, что скоро она меня просветит.

— Маленькая хромоножка, не правда ли, — усмехнулся Дженкс, и Паркер поднялась, выражение ее лица стало серьезно-пустым.

— Ты меня раздражаешь, — сказала она. — Но чего я не могу вынести, так это упорства Уолтера в том, что мы можем убрать Дэвида, не избавившись сначала от тебя. Чтобы заставить кобеля двигаться, нужно убрать суку, но большинство альфа-самцов имеют завышенное мнение о своем поле. Пока тебя не убрать, Дэвид в безопасности, с кольцом или нет. Я собираюсь это исправить. — Она перевела взгляд с моего плеча на девочек. — Отдай мне кольцо, и я уйду отсюда. — Она заколебалась. — Пока что. Не отдашь, и я разорву тебя на такие мелкие кусочки, что смогу скормить их своему пекинесу. В любом случае я выиграю.

Крылья Дженкса гудели, а я, как ни в чем не бывало, проверяла баллон в пистолете. Уолтер, похоже, больше не был главным, и, глядя на Паркера — рана над глазом была открыта и кровоточила, — я сомневалась, жив ли он вообще.

— Думаешь, кольцо у меня с собой? — спросила я, чувствуя, как оно тяжелеет в кармане джинсов.

— Я знаю, что это так, — сказала она. — Маг хочет его вернуть. Я хочу, чтобы ты сдохла. Мне все равно, в каком порядке это произойдет.

— Ты слишком много говоришь, — сказала я, подняв пистолет, и Паркер прыгнула. Прямо на меня.

Прижавшись к стойке, я выстрелила, сделав три выстрела, прежде чем мне пришлось блокировать ее замах. Каждый. Одиночный. Удар. Промах.

— Эй! — вскрикнула я, когда удар потряс меня. Рука болела, я увернулась, оттолкнувшись от ее локтя и поскользнувшись на пролитом кофе, чтобы оказаться прямо под ней.

Я крутанулась на месте, чтобы сбить ее с ног. У меня мелькнула мысль, что мой пистолет исчез… и тут она приземлилась на меня, ударив локтем в живот.

Дыхание вырвалось из меня со свистом, но она промахнулась мимо ребер, и я перекатилась на руки и колени, с трудом переводя дыхание. Окружающие оборотни попятились назад, воспринимая это как вызов альфе, насмехаясь и делая ставки на то, сколько я продержусь.

— Приближается! — крикнул Дженкс, и я внутренне сжалась, все еще не отдышавшись.

Паркер ударила меня ногой, поднимая с пола. Я