Красный Ангел - Хелен Харпер

— Скажи мне.

— Я делаю это только потому, что в прошлый раз ты была так раздражена…

Майкл встаёт, выпутывается из простыни и натягивает боксёры.

Я раздражённо шиплю.

— Д'Арно, выкладывай.

— У меня три новых клиента.

Я закрываю глаза. Я была права.

— Дай-ка угадаю. У них в паспортах стоят венесуэльские штампы.

Я наблюдаю, как Майкл выходит из спальни к восторженному Кимчи. Гарри Д'Арно, похоже, тоже в восторге.

— Ты уже знаешь! Да, теперь я представляю всех троих. Между нами говоря, я думаю, что смогу снять обвинения, сославшись на самооборону, — говорит он заговорщицким тоном.

— Правда, — мой голос звучит ровно.

— Правда! Таинственный кукловод, дёргающий их за ниточки и заставляющий выполнять его приказы… Это идеально.

— У тебя нет никаких доказательств существования этого кукловода, даже если он и был.

— Да, я знаю, Бо. У меня есть три золотых слитка и записка, написанная от руки.

Я потираю переносицу. Чёрт возьми.

Я натягиваю одежду. Майкл, подобрав с пола свой сброшенный — и теперь уже изрядно помятый — костюм, тоже оделся. К несчастью для него, пиджак стал объектом внимания Кимчи, и половина его, похоже, разорвана в клочья. Несмотря на мой гнев на Д'Арно, я с трудом сдерживаю ухмылку.

— Смейся, — морщится Майкл, поправляя потрепанные манжеты. — Чего он хотел? — его тон небрежен, но нельзя отрицать важность, которую он придаёт этому вопросу.

— Он звонил, чтобы сказать мне, что у него три новых клиента, — я делаю глубокий вдох. — Недавно вернувшихся из Венесуэлы.

Майкл переводит взгляд на меня.

— Ты имеешь в виду…

— Да. Те же, кто пытался убить Rogu3 и напал на суд Агатосов.

— С какой стати они вернулись? В Венесуэле они были в безопасности. Это не имеет никакого смысла.

Не в силах рассказать ему об Иксе и его вмешательстве из-за боязни ответных мер, я уклоняюсь от ответа.

— Это действительно кажется глупым поступком.

Майкла не так-то легко одурачить.

— Что ты мне недоговариваешь?

— Ничего. Больше ничего нет.

На его щеке подёргивается мышца.

— Ты забываешь, что я тебя знаю, — он слегка улыбается. — Как внутри, так и снаружи.

Я сглатываю.

— Д'Арно думает, что сможет освободить их, сославшись на самооборону.

Он качает головой.

— Дело не в этом, хотя это и само по себе достаточно плохо. Есть кое-что ещё, Бо.

— Нет, — вру я, — это не так.

На его лице появляется рычащая гримаса.

— После всего этого. После всего, что случилось, ты всё ещё не доверяешь мне.

Мои глаза расширяются в тревоге.

— Я доверяю!

— Тогда что ещё здесь происходит? — спрашивает он.

— Я… — чёрт возьми. Икс убьёт Майкла, если я расскажу о существовании деймона Какоса, не говоря уже о его вмешательстве. Я запинаюсь.

Майкл мрачнеет.

— Мне нужно идти, — коротко говорит он. — У меня много работы.

Я сжимаю кулаки. Чёрт возьми, всё должно было пойти не так.

— Можно, я позвоню тебе позже?

Выражение его лица смягчается.

— Да, — он выходит, его разодранный пиджак развевается у него за спиной.

Мы с Кимчи одинаково печально смотрим ему вслед. Я громко вздыхаю.

— Блестяще. Просто чертовски блестяще, — я смотрю на пса. — Пошли, — говорю я. — Нам нужно добраться до Форест-авеню. Я собираюсь выяснить, что происходит.

Кимчи лает в ответ.

Мы бежим вниз по лестнице, проносясь мимо двери в «Новый Порядок». Я заглядываю внутрь и замечаю Арзо и Далию, сидящих вместе в углу. Ларс и другие новые представители Семей собрались в кучку, а дверь в кабинет моего дедушки открыта. Поскольку Коннора или Мэтта нигде не видно, я решаю не терять времени даром и направляюсь к выходу.

Везение было бы кстати.

— Бо! — я безошибочно узнаю грубоватый тон моего деда. Понятия не имею, как он заметил меня из-за стены. У этого человека, должно быть, рентгеновское зрение.

— Мне нужно идти, — отвечаю я. — У меня много дел.

— Не могла бы ты подойти сюда, пожалуйста?

Я бормочу ругательства себе под нос и прохожу через офис, коротко кивая в знак приветствия всем присутствующим.

— Я сказала, — повторяю я, входя в комнату дедушки, — что у меня есть дела. Они важные, и я действительно не хочу терять время.

— Сначала тебе нужно сделать ещё кое-что, — он указывает на женщину, стоящую перед ним. Хотя я никогда раньше её не встречала, я сразу понимаю, кто она. Яблоко от яблони недалеко падает.

— Здравствуйте, мисс Блэкмен, — нервно говорит она, вытирая руку о юбку и протягивая её. — Я Труди Джонс. Мама Алистера, — она прикусывает губу. — Rogu3.

— Я знаю, кто вы, — мягко говорю я, беру её за руку и пожимаю её. Её рукопожатие слабое. — Что-то не так? С Rogu3, то есть, с Алистером, всё в порядке?

Она смотрит на моего дедушку, ища поддержки.

— Не волнуйтесь, миссис Джонс. Она не кусается.

Я бросаю на него взгляд, но он хмурится.

— Я новообращённый вампир, но у меня всё под контролем, — говорю я ей. — Я пью только из добровольных… — я чуть не говорю «жертв». — …Людей, — заканчиваю я.

Она кивает, хотя страх в её глазах не исчезает полностью.

— Алистер очень высокого мнения о вас. И, конечно, я видела вас по телевизору и в газетах. Вы очень смелая.

— Я не такая, — честно отвечаю я. — Что мы можем для вас сделать? — она несколько раз моргает, и я понимаю, что она сдерживает слёзы. Я протягиваю руку и сжимаю её плечо. — Что случилось?

— У него не очень хорошо идут дела, — выпаливает она. — Он не спит по ночам. Мы отобрали у него компьютеры и пытались помешать ему продолжать заниматься… тем, чем он занимался раньше, — кажется, она не в состоянии произнести слово «хакерство». — Он посещал психолога. Но он не хочет приходить в себя. Он не разговаривает ни с нами, ни со своими друзьями. Его оценки ухудшаются, и я знаю, что он прогуливает занятия.

Я искренне сочувствую ей. Иметь дело с подростками нелегко; иметь дело с необычайно умными подростками, пережившими травматический опыт, должно быть, ещё хуже.

— Могу ли я что-нибудь сделать?

Она замолкает на мгновение, чтобы взять себя в руки.

— Да. Да, вы можете прийти и поговорить с ним.

Я поражена.

— Я? Я не уверена, что я лучшая кандидатура.

— Нет. Вы спасли ему жизнь, хотя вы и…

— Кровохлёб? — она кивает. — Мне было приказано держаться подальше, — мягко напоминаю я ей. Её муж позвонил в «Новый Порядок» вскоре после того, как Rogu3 выписался из больницы. Он довольно ясно выразил свои чувства.

— Я знаю. Простите. Но теперь вы Красный Ангел. Вы герой, вы спасли тех людей на телестудии.