Скандал в Академии монстров. Жена для чудовища - Мара Вересень

— Страшно?

— Н-не знаю, а тебе?

— Тоже не понял.

— Ты мне однажды таким… таким приснился.

— Что будем делать? Меня же нужно спасать? Наверное.

— Поцелуй нареченной девы? — предложила Амантис, подобравшись к самым губам и провокационно мерцая глазами.

— Да, леди Ашти, — сходу согласился Райн, уже вполне осознанно используя хвост, а также руки и другие возможности, чтобы сорвать с нежных губ сладкий стон.

Куда и в какой конкретно момент пропал змеиный хвост, Ашти не особенно заметил, главное, что все произошло в нужное время и к обоюдному удовольствию.

— Райн! — вдруг спохватилась Амантис, вскакивая на постели, — который час!? Турнир! Мы опоздаем!

Ашти доводилось быстро собираться, но сталкиваться в процессе с кем-то еще и помогать застегивать пуговки и затягивать шнуровку — впервые, и уже жалел, что отпустил мадам Фартинг вчера вечером. Мадам когда-то служила в доме, сначала в поместье в Найтфоле, потом здесь, была из семьи, хранящей секрет рода де Ка-Ашти. Но даже и без ее помощи все более или менее прилично застегнулось, затянулось и одернулось, а с волосами Амантис справилась сама, пока он приводил себя в достойный ректора вид. Задержался лишь на минуточку, подобрав с пола у постели одну маленькую, но важную деталь.

Когда вышли, экипаж, заказанный накануне к определенному времени, уже ждал. Но едва Ашти помог Амантис сесть случилось то, что Райн никак не мог запланировать заранее. Как появление змеиного хвоста. И поцелуй тут вряд ли поможет, скорее хвост бы помог. И то сомнительно. Даже змею сложно что-то противопоставить заядлой блюстительнице морали, такой же ярой сплетнице и члену попечительского комитета Академии госпоже Мутч.

— Лорд Ашти, какая внезапная встреча, — ядовито-вежливо поздоровалась дама, выныривая из тени старой сливы и пытливо заглядывая внутрь экипажа, где только-только скрылась Амантис. — И как хорошо, что это именно вы с…

— Леди, — вставил Райн без уточнений. — Доброе утро, госпожа Мутч. Почему хорошо, что я именно я?

— Ох, знаете, ведь мой дом рядом, а я мучаюсь бессонницей, по полночи не усну, так что выхожу подышать на балкон, а тут у вас в окнах второго этажа вдруг свет. Призрачный такой, колеблющийся и жутковатый, все горел, горел… Я даже совсем уж было собралась отправить дворецкого в стражницкую, как тут внезапно утро настало и я, раз уж все равно гуляю, решила посмотреть, все ли в порядке. А то вдруг воры или вандалы какие. А это вы, Райн, и леди… — госпожа Мутч сделала выразительную паузу и снова заглянула в экипаж.

Райн специально встал так, чтобы заслонять, но дама как бы невзначай в сторонку отступила, еще и шею вытянула, сделавшись похожей на хохлатую утку из парка.

— У вас есть… леди, ректор Ашти? — не выдержала она.

— Да. Есть. Это леди Ашти. Мы летом сочетались. Я как раз для этого уезжал в отпуск.

— А почему же она тогда так похожа на мисси секретаря, что работала у вас?

— Потому что это она и есть.

— А почему…

— Дорогая моя госпожа Мутч, — таинственно понизив голос, произнес Райн и бессовестно позволил своей змеиной сути распустить очарование. — Все дело в том, что влюбленные мужчины такие слабаки… — сетовал он, заглядывая грымзе в глаза. — Вот и я не устоял. Леди Ашти буквально вьет из меня веревки и руки выкручивает мановением ресничек, и я, ослепленный чувствами, не могу ей отказать совершенно, потому позволил поступить учиться. Но поскольку я все же глава семьи, мне удалось настоять, чтобы леди не бросалась с головой в омут, а начала с подготовительного курса. Ну, а секретарь… Влюбленные мужчины такие слабаки.

И вздохнул. Дама к концу речи окончательно поплыла и согласилась хранить секрет, пока сил хватит. Жаль, что продержится она максимум до завтра. В лучшем случае, до послезавтра. Да и демоны с ней. Все случилось, Амантис теперь действительная жена, а все прочее, что касается Академии можно решить. В конце концов в уставе нет ни строчки, что замужним леди запрещено учиться, а что не запрещено…

— Гони, — попросил Райн возницу, распрощавшись с удовлетворенной коброй. Теперь действительно был риск опоздать и значительный.

Глава 4

У меня даже времени не было как следует принять, переварить, перемечтать и передумать о том, что со мной произошло.

Сорвав быстрый поцелуй в экипаже, Райн оставил меня, только выйти помог, наплевав, что нас увидят вместе. Что уж теперь, раз нас прямо на пороге дома застукала, по словам Райна, одна из первых сплетниц Декая.

— Что будешь делать? — спросила я.

— Признаваться, — сияя улыбкой ответил… муж.

— Скандал.

— Скандал, — еще шире улыбнулся Ашти. — Будете подыгрывать моей команде, дорогая?

— Нет! — возмутилась я. — Это нечестно!

— Вот и чудесно.

Кто бы знал, что фраза о подыграть станет ключевой для сегодняшнего дня?

— Мо! Где тебя демоны носят?! — набросился на меня Ллойд, с грохотом скатившись с лестницы и едва не уложив меня лопатками на траву, когда я добежала до домика. — Я уже весь седой с головы до ног! Все сбились тебя искать. Я в дверь стучал, так там у тебя тварюка какая-то скребет и воет, как оглашенная, на каждый шорох и шипит. Кот что ли?

Парень выглядел сурово и очень эффектно в совершенно чумовом костюме, как у боевиков, только еще и с нашитым на груди и рукавах номером команды.

— Ага, кот. Дракот.

— Хватит в уши лить, ты в рюшах на полигоне прыгать будешь? Нет? Давай бодрой стрекозлой в штаны лезь, — напирал он, пихая мне в руки ком с одеждой, — иначе я сам тебя прямо тут из платья вытряхну, ледь такую.

Гогоча и повизгивая, потому что Терси подпихивал меня под нижние рюшики, я ворвалась в квартиру, чуть не растоптав бросившегося ко мне Чешуйку. Оставила этих двоих знакомиться и восторгаться друг дружкой, а сама побежала в ванную, чтобы переодеться в притащенную Ллойдом форму.

Тело все еще приятно ныло от ночных и утренних “упражнений”. Я, выгибаясь и жалея, что не обладаю гибкостью змеиного хвоста (мр-р-р, мурашечки), кое-как выбралась из платья и упаковалась в штаны, рубашку и облегающую курточку. Бросила взгляд в зеркало и снова обмурашилась. У меня в волосах чуть светился цветок карликовой лилии. Райн, целуя меня на прощание не просто по волосам погладил, а вернул цветочек. Чем-то он ему важен. Не менее важен, чем