Грешные мысли - Бобби Смит

— Тейлор!

Голос разбудил Миранду среди ночи. Брейден тоже вскочил. В палатке, где они спали, стоял один из солдат-пленных.

— Что? — спросила Тейлор.

— Джонсон заболел. Кажется, у него даже жар. Ты не посмотришь его? Ты так хорошо помог Брейдену, может, и ему поможешь.

— Хорошо. — Тейлор, не колеблясь, поднялась и отправилась за солдатом.

Фонарей у них не было, но палатка Джонсона была рядом с костром, и Миранда могла видеть в ней достаточно сносно. Состояние Джонсона внушало мало надежды. Дизентерия и сильный жар — сочетание весьма опасное.

Тейлор несколько часов боролась за то, чтобы сбить жар у несчастного, но все напрасно.

— Как он? — осторожно спросил Брейден, заглянув в палатку Джонсона на рассвете.

— Плох. Очень плох, — вздохнула она, не оборачиваясь.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросил Брейден.

— Вряд ли. Здесь нужен настоящий врач. Я поговорю с охранниками. — Миранда решительно поднялась и вышла из палатки. — Не думаю, что они пойдут нам навстречу, но не бросать же его умирать.

— Я с тобой, — так же решительно заявил он. Они направились в помещение охраны. Пока они шли, Миранда озиралась вокруг, рассматривая лагерь и пленных. Ей не терпелось дождаться дня, когда Брейден наконец поправится окончательно и они смогут бежать. Ей уже смертельно надоело торчать в этом ужасном месте, где на площади едва ли больше акра содержится почти сорок человек. Охранники говорили, что их собираются обменять на пленных южан, но когда это произойдет, никто не знал. А пока им оставалось только ждать, страдая от недостатка еды и жутких, антисанитарных условий. Не хватало даже палаток на всех — кое-кому из пленных приходилось спать под открытым небом на голой земле.

— Сколько еще может продолжаться этот ад? — пожаловалась она Брейдену, вздохнув.

— Думаю, что недолго, — ободрил ее тот.

— Не думала я, что попаду в эту дыру! Неужели мне придется закончить здесь свои дни?

— Никто не думал. Не хнычь, девочка, что-нибудь придумаем!

— Подождите здесь, — сказала Миранда, когда они подошли к зданию охраны. — Я должна говорить с ними одна.

Брейдену не хотелось, чтобы девушка шла в логово врагов одна, но он понимал, что Миранда права. Если бы они пошли вдвоем, это было бы похоже на заговор. Пленным вообще не разрешалось подходить к зданию охранников ближе чем на десять футов, иначе те могли открыть огонь без предупреждения.

— Будь осторожна, Миранда! — произнес он.

— Постараюсь.

Расправив плечи, девушка решительно направилась к входу.

Брейден смотрел вслед Миранде, восхищаясь ее мужеством. На эти хрупкие плечи свалилось такое, что не каждому мужчине под силу, а Миранда не только не падала духом, но и помогала другим. Брейден знал, что он обязан этой девушке многим — да что там говорить, обязан жизнью.

Из дверей показался охранник и выстрелом под ноги Миранды заставил ее остановиться.

— Чего тебе надо, янки? — злобно закричал охранник.

— Мне нужно с вами поговорить, — спокойно, с достоинством ответила та. — Один из пленных очень болен. Ему нужен врач.

— Смеешься, парень, или впрямь с ума сошел? Где ты найдешь врача в этой дыре?

— Он может умереть!

— Туда и дорога! — оскалился тот. — Одним янки меньше!

— Мы должны что-то сделать! — не сдавалась девушка.

— Убирайся, приятель, пока я тебя не пристрелил!

— Где капитан? — Миранда попыталась пройти мимо охранника. — Я должен поговорить с ним!

— Я сказал, убирайся! — Охранник грубо толкнул девушку в плечо.

— Я не уйду, пока вы не позовете капитана! — Миранда была готова стоять насмерть.

— Ты что, не понял? — Охранник наставил на нее ружье, готовый, не церемонясь, пристрелить надоедливого юнца.