Хозяйка Горячих ключей - Марьяна Брай

— Приемы без молодых кавалеров будут им неинтересны, - князь говорил без особого апломба и без тени зазнайства либо желания поучать. Этим он очень нравился Саше, в отличие от его сына.

— Это будет кое-что другое. Мы учим девушек новым танцам, и девушки в них, скорее, соперничают между собой, чем стараются покорить кого-то. А потом, когда они все начинают танцевать одинаково, получается именно то, что мы назовем дискотекой. Они просто будут получать от нее удовольствие. Это как спорт, только интереснее и веселее. А про театр… Елизавета, думаю, стоит попросить девушек самих создать спектакль, а вам понаблюдать за ними. Так вы сразу поймете, кто из них самый конфликтный, а кого нужно будет защитить от остальных, - озвучила Саша свои мысли вслух и довольная принялась за чай с бисквитом, приготовленным специально для гостей.

Саша решила ни в чем себе не отказывать, пока этот «чернослив» с недовольным лицом и улыбкой на одну сторону, похожей на складку в вяленом сухофрукте, не соберется и не свалит через горы.

40.

Утром следующего дня гости засобирались домой. Матушка косо поглядывала на Сашу, подозревая, что это из-за нее жених поторопился отбыть. Саша же, представив, что вечером сможет одна в тишине поплавать, расслабиться и подумать обо всем произошедшем, не могла сдержать улыбки.

— Я бы на вашем месте не торопился радоваться, Александра Прохоровна, - голос Романа, вошедшего в столовую в момент, когда она заканчивала завтрак, разрушил всю ее радость.

— Думаю, вы не правы, князь. Неприятно, знаете ли, когда кто-то оценивает твою тарелку или дает советы там, где не просили, - Саша ответила только после того, как залпом выпила полкружки уже остывшего какао.

— Будьте осторожны со всеми. Даже теми, кто вам близок, - он присел напротив, а Надежда, заметившая его еще раньше Александры, уже несла для него порцию каши.

Саша решила, что не выйдет из-за стола на этот раз, и будет следить за каждой ложкой, которую он отправляет в рот. Роман же, вовсе не обращая на это внимания, взял ложку, молча замер на минуту, глядя то ли на стену, то ли в себя, и принялся есть.

— Вы молитесь? Боитесь, что вас здесь отравят? – хмыкнула Саша и, решив, что лучше говорить по делу, добавила: - Так от чего же вы меня так тщательно оберегаете? И где то самое письмо, которое вы мне все еще не отдали?

— Думаю, после завтрака я приглашу вас в дом к Михаилу. Там нам никто не помешает, - он не смотрел на Сашу, долго пережевывал еду, не запивая принесенным Надеждой кофе.

— Велика тайна! Здесь все свои. Лишних людей в доме сейчас нет. Да и кто может быть уверен, что это письмо от батюшки, а не вы сами его написали на коленке перед тем, как отправиться в путь?

— Лучше перестраховаться, Саша, - на этот раз Роман поднял глаза и посмотрел на девушку очень внимательно.

Хорошо. Я жду вас на улице. Надеюсь, Лаврентич не будет против, если я оскорблю его жилище своим присутствием, - Саша встала, улыбкой и кивком головы поблагодарила Надежду за завтрак и пошла одеваться.

— Вижу, вы и с ним не очень ладите, - Роман хмыкнул. - Леврентич с Елизаветой и ее сыном пошли гулять. Он все утро не отходил от окна. До самого момента, когда отец напомнил ему, что девушек больше в поместье нет, а значит, и прогулок тоже. Он ответил, что это непорядок, и пошел искать себе компанию для прогулок. Потом что-то сказал про кормушки для лосей, которые нужно наполнить солью…

— Понятно, - не повернувшись больше к гостю, ответила Саша, а про себя добавила: «Знаем мы эти кормушки, ага».

У порога она столкнулась со старшим князем, который улыбнулся ей во все зубы. Судя по до сих пор влажной голове, он уже искупался и быстро переоделся.

— Как же не хочется уходить отсюда. Только вот тянет вечером в кабинет вашего батюшки, - он мотнул головой на кабинет, дверь в который была здесь же, в гостиной. Вечерами мы сидели там, обсуждая планы. Он очень надеялся на то, что сможет убедить вас с матушкой переехать сюда, - Саша увидела в его глазах совершенно искреннюю печаль, и ей даже на минуточку стало стыдно за свои мысли о князе.

Она что-то ответила дежурно, поторопила его к завтраку и вышла на улицу. Глоток морозного воздуха освежал получше любого кофе, и настроение снова, как шкала на градуснике, поползло вверх.

Кроме стука топора за домом и крика редкой птицы, в поместье больше не было никаких звуков. Ближе к источнику уже она услышала привычный и ставший почти родным звук льющейся воды. Она переполняла купели, изливаясь в одну сторону – к лесу. Там протекала река, которая благодаря этим водам не замерзала на целых пару километров. Саша видела пару раз, как князья купались в этой реке и потом быстро бежали согреваться в теплые природные ванны.

Саша решила, что сейчас не время менять мнение и снимать их с подозрения. Враги всегда «сладко» поют.

Обойдя дом, она подошла к жилищу Лаврентича. Постучала в дверь, но за ней была тишина. Толкнув ее, она удивилась, что дверь открылась. Только сейчас она поняла, что снаружи нет ни скоб для замка, ни отверстия под ключ. Ничего в этом месте не закрывалось снаружи. Лаврентич закрывался изнутри исключительно из-за своей мизантропии.

В доме тикали часы. Из непривычного для ее взгляда здесь были только пара рюкзаков, стоящих возле печи.

— Собрались уже, значит? Ну и отлично, - тихо сказала она и замерла. Она никогда не была нигде, дальше этой комнаты. Заглянуть в две двери, что вели из большой гостиной, хотелось еще в прошлые разы, но хозяин не предложил, а напрашиваться Саша не стала.

За первой дверью оказалась большая спальня с двумя аккуратно заправленными кроватями. Видимо, здесь и спали гости. А хозяин, как и все время до них, спал на достаточно уютном диванчике в гостиной возле печки.

Саша только через пару минут поняла, что именно отличало эту комнату от привычной ей первой, которая была на сто процентов комнатой холостяка: стены увешанные фотографиями в рамках.

На первой был хозяин дома, но моложе лет на десять, не меньше. Рядом с ним полный, достаточно милый, улыбающийся во весь рот мужчина. С трудом Саша