Отбор. Наследница - Юлия Жукова

От откровенной насмешки запылали алым щеки. Я ведь собиралась надеть шляпку, но просто не смогла ее найти. Да и сам лорд вчера говорил, что шляпки милые… Вобщем, я была полна решимости ответить что-то хлесткое, но пока судорожно обдумывала, что сказать, лорд Донатан де Ариден просто прошёл мимо, словно я была пустым местом.

— Вы преследуете меня? — немного резко крикнула ему в спину. — Почему портал перенес вас в тоже место, что и меня?

Поскольку мужчина не собирался останавливаться, мне пришлось практически бежать следом, чтобы успевать за его размашистыми шагами. Он даже не оглядывался на меня, осматривая выступы на стенах лабиринта.

— Это я вас преследую? — все так же глядя перед собой, усмехнулся темный маг. — Учитывая, что я оказался здесь первым, это вы последовали за мной.

От возмущения этим пренепристойнейшим предположением я даже остановилась, забыв, как говорить. Чтобы он, темный маг, подумал, что может интересовать меня? Жемчужину рода Арти?

— Да как вы смеете! — взвизгнула я, прикрывая рот кончиками пальцев для пущего эффекта.

У меня уже была приготовлена целая речь на тему того, что лорд и ногтя моего не стоит, когда по лабиринту пронесся громкий гул и какой-то прерывистый треск. Лорд Донатан отреагировал первым. В секунду оказавшись рядом, он резко потянул меня к земле и успел накрыть собой, как раз в тот момент, когда над нашими головами пронеслась молния.

Я так опешила, что не сразу осознала ситуацию, в которой оказалась.

— Встаньте с меня, немедленно! — попыталась сказать уверенно, но голос все ещё дрожал от пеоежитого испуга.

Темный маг не спешил подчиняться. Вместо этого он, продолжая придавливать меня своим весом к земле, вытянул голову, вглядываясь в туннель, откуда прилетела молния.

— Помолчите, принцесса, из-за вас я ничего не слышу, — резко приказал лорд и, к своему удивлению, я действительно замолчала, позволяя ему оценить обстановку.

Лорд де Ариден выпустил из ладони несколько разноцветных огней — маячков, которые должны были сигнализировать ему об опасности. Но вместо того, чтобы отлететь на необходимое расстояние, маячки с глухим стуком ударились о стену и рассыпались ворохом мелким искр под хмурым взглядом темного мага.

— Магия границы блокирует меня, — задумчиво проговорил он, словно для самого себя, а я поерзала, поскольку времяпровождение на земле под телом мужчины для меня явно затянулось.

— Что вы там елозите? — недовольно перевел на меня взгляд лорд. — Хотите остаться без своей прекрасной шевелюры? Не поднимайте голову.

Его слова немного утихомирили мой порыв немедленно выбраться из-под мужчины, но все же было неловко. Особенно после того, как лорд перевел взгляд на мое лицо, а его слова про мои красивые волосы дошли до сознания о сделанном комплименте.

— Думаете нас продолжат атаковать? — поинтересовалась немного осипшим голосом, чтобы заполнить неловкую затянувшуюся паузу. — Нужно поскорее выбираться из этой пещеры.

— Предлагаете свою кандидатуру в союзники, принцесса? — насмешливо поинтересовался лорд Донатан, но все же привстал, позволяя и мне подняться.

Он по-джентельменски протянул ладонь, но я гордо ее проигнорировала, вставая на ноги самостоятельно. Коленки все еще дрожали, но я показательно делала вид, что не замечаю этого.

— Конечно же нет, — скривилась я, поскольку не смогла сдержать отвращения при мысли о том, что белый и темный маг будут работать в команде. — К тому же, у меня уже есть союзник. И он совсем скоро меня отыщет.

Лорд де Ариден усмехнулся, качая головой, словно мои слова искренне его веселили.

— Не верите мне? — разозлилась, уже буквально ненавидя эту снисходительную усмешку напраленную в свою сторону. — Зря. Это темные маги способны на предательство. Светлый маг никогда не предаст другого светлого мага или магиню.

— Вот скажите мне, принцесса, — начал лорд и, не глядя на меня, снова пошел вперед даже не озираясь, будто был уверен, что я поспешу следом. Я же последовала за ним только потому, что была не намеренна так заканчивать наш спор. — А если бы сегодня ваш лорд оказался рядом с вами и у него возник выбор: помочь вам и вылететь с отбора, или бросить вас, но самому пройти дальше. Что бы он выбрал?

— Лорд Дохарт обязательно бы помог мне, — проговорила я, глядя в спину мага, что даже не удосужился повернуться, задавая свой вопрос.

— И проиграл бы? — недоверчиво переспросил маг. — Выбрал бы вас, а не корону Императора? Променял бы свою мечту, место, к которому он так стремился все эти годы, чтобы помочь одной неумелой испуганной магине?

— Да, — повторила я, но уже не так уверенно. Слова лорда де Ариден задевали, но я бы никогда не призналась ему, что засомневалась. — И я не испуганная, а вполне умелая магиня!

На эти мои слова лорд наконец-то обернулся и окинул меня задумчивым оценивающим взглядом.

— И что вы можете? — с сомнением поинтересовался Донатан, словно не верил даже в то, что я могу разжечь светильник в своей комнате.

Резко остановившись, я мысленно обратилась к Богини и попросила ее благословления, как делала всякий раз перед началом сложного колдовства. Не хотелось признаваться даже себе, но я желала поразить темного мага. Желала заставить его извиняться за все, что он сказал сегодня в мой адрес, адрес Самиэля и вообще светлой магии. Поэтому я сделала то, что делала миллионы раз в своем доме — потянулась силой ко всему живому, что населяло эту пещеру. Но не забирала и не пыталась навязать, а предлагала свою магию. Чего я не ожидала, так это количества ответов. Казалось, что сама магия пещеры откликнулась на мою просьбу помощи. Я ощущала, как силы стремительно покидают меня, опустошая резерв источника. Как жадно горный хребет тянет мою магию, словно изголодавшийся по силе путник. Никогда прежде я не доходила до таких низких показателей резерва, а силы все продолжали и продолжали утекать. В какой-то момент стало страшно, что с опустошением резерва пещера начнет вытягивать из меня и жизненные силы, но в тот миг, когда последняя капля перетекла в пещеру, поток утекающей магии остановился и земля задрожала под нашими ногами.

То, что случилось дальше, невозможно описать. Мне до сих пор кажется, что это все просто приснилось моему затуманенному мозгу, но факты говорят за себя — стены лабиринта просто разошлись передо мной. Каждый виток туннеля, каждая стена — препятствие на моем пути просто разошлось пополам, открывая мне проход до самого выхода из пещеры, где сверкало яркими бликами взошедшее солнце. Оставалось лишь пройти на свет и