Сердце пламени - Алеся Владимировна Троицкая

— Да, поэтому если кого-то необычного встретишь, не подходи и ни в коем случае не разговаривай. Как только издашь звук, они проникнут в твою душу и вытрясут то, что им больше всего нужно.

— Я не настолько глупая.

— Я видал трупы многих, кто говорил так же. А вообще, если почувствуешь или увидишь что-то необычное, сразу говори мне, поняла?

Ивонет с трудом удержалась от закатывания глаз.

— Как скажешь.

Янар преградил ей путь, заставив лошадь Ивонет остановиться и недовольно фыркнуть.

— Ивонет, это не шутки. Если я говорю, значит, слушай.

— Почему ты раньше не предупредил? Если бы не Лима…

— Я думал, ты довольно начитанная.

— В книгах о подобном не пишут. И вообще мало упоминают сидов низшего порядка и тех, что разгуливают по лесам.

— А зря. Вы стали слишком беспечны. Уверены, что ваши короли всесильны и смогут помочь в любой беде. Однажды это сыграет против вас.

Ивонет подобралась: слова Янара не были пусты. А возможно, ему с его видением и чутьем известно чуточку больше.

Она отвлеклась от тяжёлых дум, когда мужчина спрыгнул на землю и громко объявил:

— Привал! Думаю, мы ушли достаточно далеко, чтобы отдохнуть.

— Достаточно далеко? — Ивонет осторожно сползла со своей лошади и, в отличие от мужчины, грузно шлепнулась на землю. Сил, чтобы идти, просто не было. Ноги отказывались подчиняться. И ладно, думала Ивонет, разминая затекшие конечности. Главное, что они будут отдыхать. Она уже предвкушала горячий травяной чай, кашу с сушёным мясом и жесткую, но такую желанную подстилку, поэтому не сразу сообразила, что за предмет, отливающим сталью, бросил у её ног Янар. А когда сфокусировала осоловевшие глаза, нахмурилась:

— Зачем ты выбросил свой меч?

— Ну как же, — лицо Янара, поймавшее тени от заходящего солнца, растянулось в зловещей предвкушающей улыбке. — Пора провести первый урок по обретению контроля.

— Ты шутишь?

— Никаких шуток, принцесса. Поднимай меч и нападай на меня. Живо! Чтобы обрести душевный контроль, нужно научиться контролировать собственное тело. А с этим, как я вижу, у тебя большие проблемы.

Глава 20

— Ты ненормальный?! Правда думаешь, что прямо сейчас я способна воевать?!

— Не воевать, а всего лишь попытаться меня ранить.

— Ты ненормальный, — повторила Ивонет, окидывая мужчину хмурым взглядом снизу вверх.

— Если только самую малость, — усмехнулся он, сбрасывая с плеч тяжелый плащ и оставаясь в штанах, рубашке и кожаном доспехе поверх неё. — Ну же, принцесса, не заставляй меня ждать. Совсем скоро стемнеет и мы не успеем обустроиться на ночлег. А тут наверняка полно хищников, и без огня мы весьма лёгкая добыча…

— Хищников?

— Да, волки обычное дело для этих мест, и я сейчас говорю не о феррах. Или ты струсила? Бросить вызов и самой принять его не одно и то же. И мы можем здесь и сейчас закрыть дурацкий спор. Ты просто признаешь, что сглупила, и извинишься.

«Извиниться? Признать себя глупой? Ну уж нет!»

В Ивонет вспыхнул огонь. Она тоже сбросила с плеч плащ и схватила меч. Охнула, не ожидая, что он окажется настолько тяжёлым.

— Что, принцесса, непосильна ноша? Или ты настолько слаба, что не в состоянии справиться с моим оружием?

Ивонет зарычала и кинулась на мужчину, неуклюже замахиваясь. Но Янар грациозно ускользнул в сторону, а она споткнулась и грузно рухнула на землю. Оцарапала ладони, ушибла колени.

— Это всё, на что ты способна, — изваляться в грязи?! Я был о тебе лучшего мнения, принцесса. Хотя нет, королева Далирии, — Янар склонился в глумливом поклоне.

— Не называй меня так! — Ивонет с трудом, но поднялась, прижимая ушибленную руку к груди. От бессилия, усталости и, возможно, от того, что он прав, злые слёзы начали печь глаза.

Янар подошёл вплотную, наклонил голову и хмыкнул:

— Ничего другого я и не ожидал. Слабая девчонка, возомнившая себя равной альху. Нелюбимая дочь, опозорившая свой род. Пленница своих же страхов. — Он склонился ниже: — Никчёмная и трусливая. Жалкая настолько, что…

Правый кулак Ивонет со всей мощи впечатался в мужскую скулу.

— Я не жалкая и не трусливая! — крикнула она и развернулась на пятках, чтобы сбежать. Но Янар стремительно схватил её и притянул к себе спиной. Одну ладонь положил на солнечное сплетение, а второй вытянул ей правую руку и своими пальцами сжал её пальцы в кулак.

— Неплохой удар, принцесса. Но запомни, — его ладонь надавила под ребра, заставляя удивлённо выдохнуть. — Удар должен идти отсюда. Энергия, которую ты посылаешь, должна концентрироваться здесь. Ты словно собираешь её, а после посылаешь в руку. Короткий замах — и вот это уже не случайная оплеуха взбалмошной девицы, а удар противника. И не забывай про стойку. — Янар ткнул носком сапога по правой ступне Ивонет, и, охнув, она непроизвольно шире расставила ноги. — Вот так. И согни колени, они должны пружинить и работать вместе с корпусом. Поняла?

Ивонет поняла — как тут можно было не понять, но она словно забыла, как дышать. Жар его тела пёк спину и окутывал с ног до головы. Злость унялась, захотелось думать совсем не об ударах, коленях или замахах. Всемогущие боги, да что происходит?!

Девушка мотнула головой, скидывая наваждение, и резко отступила. Янар хмыкнул. Безошибочно нашёл свой меч на земле и вложил в ножны. Болезненно поморщился, тронув покрасневшую скулу:

— На сегодня довольно, продолжим завтра. — И как ни в чём не бывало стал распрягать коня, насвистывая себе под нос что-то весёлое.

— И что это сейчас было?

«Думаю, Янар решил тебя немного проучить», — фыркнула Лима, с любопытством рассматривая стихийника.

— Надеюсь, это первый и последний раз, иначе…

«Иначе что?» — навострила ушки ласка. Но Ивонет уже устало брела к своей кобыле. Хотела распрячь ее, но сил хватило лишь на то, чтобы ослабить подпругу, стянуть свёрток с одеялом, расстелить, улечься и укрыться с головой меховым плащом. Она думала на мгновение прикрыть глаза, чтобы дать себе пару мгновений отдыха, но как только тело окутало тепло и Лима, нырнувшая под плащ, прильнула к ней пушистым тельцем, всё стало неважным. И лошади, которых нужно было напоить и обтереть насухо, и костёр, чтобы отгонять местных хищников, и ужин.

Ивонет открыла глаза, когда по лицу назойливо кто-то пополз. И вскрикнула, отбрасывая в сторону что-то ужасное. Взгляд заметался в испуге.

— Это всего лишь древесный жук, — усмехнулся Янар, протягивая ей лепёшку, сыр и куски вяленого мяса. — Ешь, и отправляемся в путь, — он указал на отдохнувших и вновь поседланных