По воле случая - Теона Рэй

– Угу, – проворчала я, вспоминая свои студенческие годы. И пусть они прошли на Земле, а не здесь, но почему-то мне кажется, что студенты в любом мире одинаковые.

– Скажи лучше, уже придумали, куда поедете на день рождения близнецов? Майя говорила, вы собирались к океану.

Я мечтательно улыбнулась. Вчера Рикард и правда преподнес мне невероятный подарок на пятый день рождения наших сыновей – поездку к океану! К тому самому, о котором когда-то давно мечтали мои родители, и куда они все-таки съездили. Больше десяти лет я мечтала увидеть место, которым так грезила моя мама, и вот когда Рикард передал пост темного жнеца молодому брату Эллисандры, мы наконец смогли позволить себе путешествие.

– Он купил билеты в какой-то компании в Гройсе, – сообщила я. – Не знаю подробностей, но ему пообещали, что это будет незабываемый отпуск. Роскошный экипаж со спальными местами заберет нас завтра утром и отвезет к Дильон, оттуда в Вилстоун, а из Вилстоуна уже в прибрежный городок Ульён. Рикард сказал, что он уже бывал там однажды, и так красочно описывал город, что я жду не дождусь, чтобы лично его увидеть.

– Как это здорово, – восхищенно протянула Юна. – Вот бы и мне однажды там побывать!

– Так поехали с нами?

– Ты же знаешь, что не могу, – подруга поморщилась, скосив глаза на свой округлый живот. – Маленький Маркус или Марья вот-вот родится.

– А как дела у супруга?

– Пока никаких новостей. Писал два семиночия назад, с тех пор тишина. Но я не думаю, что у него какие-то проблемы. На границе уже много лет спокойно, так что скоро должны отпустить домой на двести дней.

– Замечательные новости!

Звон колокольчика вернул Юну к прилавку, а я, коротко попрощавшись с подругой, отправилась домой. В пекарню заскочила по пути, вовсе не для того, чтобы проверить, как Юна справляется. Она уже давно не нуждается в подсказках и контроле, мой маленький бизнес растет и развивается благодаря ей, за что Юна получает половину прибыли.

Семейство ждало меня дома в полном составе: Рикард с бородой, которую он упорно отказывается сбривать; Майя с конвертом, который она с утра не желает ни вскрывать, ни выпускать из рук. И малыши-карандаши, как зовет их Майя – Рома и Андрей. Назвать близнецов земными именами было идеей Рикарда, и потом я для него долго-долго составляла список всех известных мне имен.

Мне под ноги метнулась располневшая и уже очень постаревшая кошка Ганы. Мы нашли ее на огороде после пожара, когда приехали на могилу к сыну Арьи. Котейка сидела на сухом пне и испуганно тряслась, мы забрали ее домой, выкормили и выходили, с тех пор она живет с нами.

– В честь чего собрание? – я скинула туфли на входе, чтобы домработница не ругалась. Мисс Вэн очень уж не любит, когда домашние бегают в обуви по начищенному мрамору.

– Я решилась вскрыть конверт! – взвизгнула Майя.

– Она нам уже все уши прожужжала, – возмутился Андрей.

– Мамочка, скажи Майе, что когда она уедет в академии, то я займу ее комнату! – воскликнул Рома.

– У тебя своя есть, – нахмурилась я. – Зачем тебе переезжать в комнату сестры?

– Ему нравится вид из окон моей спальни, – фыркнула Майя. – Мам, я вскрываю конверт!

– Прямо в холле?

– Дорогая, – заметно уставший Рикард посмотрел на меня умоляюще. – Мы ждем этого момента уже восемь часов. Да, я считал… Давайте уже узнаем, станет ли Майя профессиональным погонщиком? Демоны бы побрали того, кто придумал оседлать горных орлов, но если дочь хочет…

– Папа! – Майя запыхтела, а я улыбнулась. Я всегда улыбалась, когда моя дочка звала Рикарда папой. – Горные орлы – невероятные существа! Работать с ними одно удовольствие, а стать погонщиком – значит, что я буду членом элитного отряда. Элитного, папа!

Рикард только вздохнул. Он больше меня переживал за девушку, которая совсем скоро, спустя каких-то семь лет обучения, уедет в северные горы на три года практики. Горные орлы и правда невероятные, но жутко опасные.

Сургучная печать была сорвана, а плотный коричневый картон вытащен из конверта. Майя пробежалась взглядом по строчкам, хмыкнула, и у меня замерло сердце. Не зачислили?

– Милая? – позвала я тихо, не понимая, как реагировать.

– Здесь сказано, что я должна прибыть раньше, чем начнется обучение, – дочка надула губы. – То есть, я не смогу поехать с вами к океану. Но меня зачислили, мам! Зачислили!

Холл нашего уютного дома утонул в радостных криках и аплодисментах. Громче всех радовался Ромка, которому все-таки удастся занять спальню сестры.

Я стиснула Майю в крепких объятиях и столкнулась взглядом с Рикардом.

– Я люблю тебя, – шепнул он одними губами.

Ну а мне не нужно было отвечать ему, самый лучший мужчина во всех мирах и так знал, что он для меня – самое дорогое, что есть на свете.