Разрушительница Империй - Лина Эвери

— О чем ты?

— Выпей, Илиос, — Гилберт протянул ей какую-то склянку из кармана. — Ты у меня в долгу и перед тем, как сбежишь… А поверь, я позволю тебе уйти. Потому что ты вернешься сама.

— Я ни за что сюда не вернусь, — уверенно произнесла Лена, принимая склянку.

Пузырек со странной белой жидкостью внутри.

— Как скажешь, — кивнул Гилберт, но все еще усмехался. — Но ты ведь не хочешь… оставить их безнаказанными, верно?

— О ком ты?

Гилберт наклонил голову в сторону окна, откуда доносились радостные голоса и звучная музыка.

— Услуга за услугу, — намекнул он.

— Тогда наша та сделка…

— Все еще в силе. Но не бойся — я не буду столь… наглым.

Снова взгляд скользнул по шее. Лена прикрыла её ладонью, хоть и знала, что не спрячет следы. Она поморщилась.

— Кто бы говорил — ты поцеловал меня против воли.

— Но все еще был нежнее, чем это, — фыркнул Гилберт, а после намекающее постучал по склянке. — Пей быстрее. Обещаю, ты не пожалеешь.

Поверить темному алхимику? Снова?

Лена чувствовала себя круглой дурой, открывая склянку. Но в его словах — хочешь оставить их безнаказанными — не было лжи. Гилберт освободил её от силы кольца, и она в любой момент может сбежать сама.

Но если…

Лена осушила содержимое склянки и поморщилась. По телу разлилось тепло, что отозвалось урчанием пустого желудка. Она фыркнула и еле сдержала отрыжку. Странное ощущение… Перед глазами на миг потемнело, а потом кожа по всему телу покрылась мурашками.

— Великолепно, — выдохнул Гилберт.

Он поклонился и протянул ей руку.

— Нас заждались, Ваше Высочество, — произнес.

Лена взяла его за руку, обнаружив, что её палец на месте, но кожа бледная, а ладони в перчатках. Она ахнула, но Гилберт отвел её в сторону, и они оказались перед зеркалом, задернутым балдахином. Гилберт снял его и Лена чуть не закричала:

Она стала принцессой Александрит!

Глава 30

Под руку они покинули дворец, и никто не обратил на них внимания.

Вместе с телом и лицом, преобразовалась и одежда Лены — пышное, серебряное платье с белой длинной юбкой. Волосы струились по тонким открытым плечам. Она ощущала себя совсем маленькой — если в своём настоящем теле она была почти ростом с Эдгара, то сейчас едва доставала до его подбородка…

— Что с принцессой? — прошипела она.

Гилберт вел её гордо, с прямой спиной и важным видом. Он точно не знает, что Эдгар обычно спокойный на людях, а не строит из себя черт пойми что.

— Все хорошо, — ответил весело.

— Ты заранее это спланировал?

Они оказались на залитом солнце пространстве. Лена зажмурилась с непривычки.

Гилберт вел её — они, вместе со всем императорским дворцом, были закрыты золотистым куполом. Впереди виднелась толпа людей, разделенная на две части, а между ними — золотая дорожка, тянущаяся к возвышенному пьедесталу. С такого расстояния было видно лишь силуэт в белом.

Принц Вейлор…

— Очень заранее, — хмыкнул Эдгар. — Но я не ожидал, что смогу найти тебя.

— Ты искал меня⁈

— Уже хотел уходить — дворец был запечатан магией и мне нельзя было там долго находиться. Но потом защита спала и появилась ты.

Если бы не её внезапно пробудившаяся магия, они бы не встретились. Случайность или…?

— Я рад, что ты рядом, — наглая улыбка, так не идущая лицу Эдгара Тиссея.

— Что ты с ними сделал…?

— Ничего! Почему ты такого плохого мнения обо мне! — театрально вздохнул Гилберт.

— А как ты думаешь⁈

— Но все же ты здесь. А могла бы уйти, — напомнил Гилберт.

Он прав — Лена сама выбрала остаться. Хотя уверена — что даже этот купол бы не остановил её от побега… Магия искрится на пальцах, требуя выхода злобы и обиды, но она держит себя.

— И что дальше? — спросила она тише, когда они достигли золотой дорожки и стража разошлась перед ними.

— Скажу лишь одно… не держи себя в руках, — проникновенно шепнул Гилберт и отстранился, ведя её по дорожке.

Их встретили громогласными овациями, а потом зазвучал голос:

— А вот и моя сестра — любимая Империей и Солнцем — принцесса Александрит Зефирос!

Лена подняла голову — солнце позади принца Вейлора заставляло щуриться.

Но это стоял он — гадкий хитрец в белых одеждах и развевающимся золотым плащом за спиной. Толпа ликовала с обожанием в глазах. Позади — венок на подушке, знакомый зелёный цвет и вид. Принц протягивал руку, встречая сестру.

Гилберт отпустил её у ступенек на пьедестал. Поклонился принцу и лишь Лена видела, как искры триумфа зажигаются в его глазах. Плевать, что он задумал. Он освободил её, спас и теперь Лена может…

Принц в её руках.

Она коснулась его ладони, теплой и мягкой, помогающей ей подняться.

— Ты прекрасна, — выдыхает он, обнимая её.

Стараясь не стать камнем, Лена выдавила улыбку. Принц поставил её рядом с собой. Отсюда открывался широкий вид на жителей Империи, пришедших посмотреть на коронацию. Рядом играл оркестр. Небо чистое и голубое.

Хороший момент, чтобы испортить его.

Вейлор повернулся спиной и Лена уже собиралась поднять руку, чувствовала, как магия жаждет вырваться. Но тут увидела его — Властилиона.

Он стоял по другую руку от Принца. Такой же, как уходил от нее. Глянул мельком и отвернулся.

Лена хотела испугаться, но не сдержала слегка сумасшедшую улыбку.

Они оба здесь. Разве не удача⁈

* * *

— Я склоняю голову перед вами! Моим народом, которому я обязуюсь служить до последнего вздоха — честно и справедливо, как и мой отец!

Вейлор говорил, а люди после каждой фразы взрывались аплодисментами. Вейлор был прекрасным оратором — его хотелось слушать с открытым ртом. Лена легко купилась на его речи и вот теперь здесь.

Лена стояла неподвижно, раздумывая, как бы не взорваться на месте.

Она должна держат себя в руках — иначе пострадают невинные люди.

Нервно сняла перчатки с ладоней, желая ощутить приятный уличный воздух. Вдохнуть полной грудью и насладиться палящими лучами солнца.

— Но пока мы не перешли к главному…

Принц обернулся к ней. Взглянул нежно и коснулся лица, убирая белую прядь волос. Лена на секунду подумала, что он догадался, но зря:

— Моя сестра, — выдохнул Вейлор. — В этот знаменательный день, я хочу сообщить еще кое-что.

Он встал позади нее. Лена замерла и старалась не морщиться, ощутив его руки на своих плечах.

Эти руки убили Виктора. Эти руки желали использоваться меня.

— Вы прекрасно знаете, что наши враги — Западная Империя Кадмус — желает отхватить от