Город Тысячи Пещер - Анна Синнер

и аккуратными ногтями. Но пальцы удлинились, ногти стали похожи на когти, а кожа превратилась в серебристую чешую. Слава богам, трансформировалась только рука. Целого дракона Аста лицезреть была не готова. Зато сразу отпали все вопросы. Никаких проблем с контролем у принцессы не было. Совсем не было. «Полуоборот» продемонстрировать были в состоянии разве что очень сильные оборотни. Дракон – то, по сути, тоже оборотень в своем роде. Такие базы знала даже Аста.

Амалерия резко притихла, хотя ей уже было не до разговоров. Девицу опутали ледяные цепи.

– Бьянка! – глаза Иллая недобро сверкнули. – Убери их. Немедленно!

Принцесса залилась фальшивым смехом:

– Перебьешься. Пусть посидит, подумает о своем поведении. Иначе мне придется уйти, а Вы, Ваше Величество, так и не услышите мое предложение. Даже не знаю, как вы управитесь без дракона…

– Тогда говори. И поживее.

«Поживее» Бьянка явно не собиралась. Неторопливо прошлась по кабинету. По – хозяйски налила из графина водички, пока все терпеливо ждали, и уселась в кресло ректора. Вампир, кстати, и не возражал, только нагнулся и достал из – под стола кулон.

Принц стремительно терял терпение:

– Бьянка!

– Ладно, ладно. Как видишь, летать я умею. И не только летать. Я могла бы отвлечь ваших штормовиков. Да и ледышек тоже. Но не бесплатно…

– Даэр’аэ! Не тяни, бесишь! Чего ты хочешь? – новоиспеченный король не на шутку разгорячился.

– Хочу быть королевой Эльсинора.

Аста поймала ошарашенный взгляд герцога. Хотя тут даже у Эннариона брови поползи вверх. Иллай же пыл внезапно растерял и усмехнулся:

– Замуж за меня захотела?

У Асты, кстати, был тот же вопрос.

– Захотела… Но не льсти себе, Мэйс, – принцесса сморщила свой маленький носик. – Я предлагаю тебе выгодный политический союз. Только представьте. Принц, потерявший все, нашел убежище в суровых пещерах Сейгарда… И не только убежище. Он нашел любовь. Прекрасную принцессу. Дочь великого ледяного дракона, которая, потеряв голову от любви, пошла против воли отца и вышла замуж за любимого, хоть вокруг и разгоралось пламя войны. Да такую историю будут сотни лет передавать из уст в уста.

Рейден удивленно хмыкнул:

– А Даэр’аэ – то у нас не промах. Мои аплодисменты, принцесса.

Бьянка игриво улыбнулась:

– Благодарю. Я продолжу?

Иллай кивнул, но не сказал ни слова, в то время как Амалерия едва сдерживалась. Не будь она опутана цепями, уже точно вцепилась бы принцессе в волосы.

– Устроим свадьбу прямо здесь, в Сейгарде. Например, в кристальном гроте. Или на юге, у водопадов. Все должно быть очень красиво и очень зрелищно. Пригласим элиту в опале и тех, кто не согласен с властью Деналей. Приедут многие. Людей дадут лишь единицы, но в нашем случае каждый воин на счету.

– Допустим, – Иллай скрестил руки на груди, но, кажется, идея ему пришлась по душе. – В чем твой интерес? Ты и так королевских кровей. В деньгах и власти нужды нет.

Бьянка сделала глоточек воды и застегнула на шее кулон, валявшийся на столе:

– Я хочу свободы. У меня трое братьев, и только один сильнее меня. Однако в политической жизни участвуют все, но не я. И с соседями воюют все, кроме меня. Мой удел – сидеть и не вякать, быть хорошенькой куколкой, пока папочка не выдаст меня замуж. Он уже организовал мне помолвку с Лэн’аэрве, чтобы скрепить мир. Пришлось прятаться здесь, иначе я уже была бы женой дракона, которому не так давно перевалило за пятьсот лет. За это время он успел сменить семь жен, и все как – то очень внезапно и преждевременно скончались в самом расцвете сил. Если мы выживем… Каждый будет жить своей жизнью. Можешь хоть Амалерию во дворце поселить, мне дела нет. Пусть только язык за зубами держит и не нарывается.

Амалерия обиженно зашипела, несмотря на цепи:

– А меня спросить никто не хочет? Думаешь, наличие всемогущего папаши дает тебе право ставить условия?

Цепи исчезли, а Бьянка снисходительно склонила голову:

– Жизнь несправедлива, подруга. Для каждого по – своему. В общем, я свои условия озвучила. Предложение действует тридцать секунд.

Тридцать секунд Иллаю не понадобились:

– По рукам. Поженимся через неделю.

Лучшие свахи континента должны были аплодировать стоя. Принцесса только что сама выдала себя замуж буквально за каких – то пять минут.

ГЛАВА 36. В ОМУТ С ГОЛОВОЙ

Не успела Аста выйти из кабинета ректора, как Рейден схватил ее за руку.

– Берлейн, ты с ума сошла? Он же и правда женится на Бьянке!

Повезло, что остальные уже ушли. Только вампир еще шуршал бумагами у себя.

– И что? Или ты предпочтешь, чтобы он Амалерию взял в жены?

– Зачем Амалерию? Есть же ты…

– А я тут причем?

Руку он отпустил и совсем уж неуверенно уточнил:

– В смысле «причем»? А клятва?

– Клятва. И?

Ход мыслей она поняла. Герцог, похоже, решил, что у нее с Иллаем любовь. Но озвучивать догадку не стала, чем еще больше его взбесила.

– Не заговаривай мне зубы. Я видел, как вы целовались.

Он ревновал? Точно. Ревновал ее к принцу, вот и взъелся. Внутри Аста ликовала. Расплылась в широкой улыбке и не удержалась:

– А Вы на всех, с кем целуетесь, собираетесь жениться, Ваша Светлость?

– Только на тебе.

Не сказал, прошипел. Развернулся и снова скрылся в кабинете вампира. Она так и осталась стоять в коридоре в полнейшей прострации. Только на ней?

Тело пробила мелкая дрожь. Он шутил? Издевался? Или все это взаправду?

Аста предпочла побыстрее ретироваться. Вернулась в комнату, скинула вещи и залезла с головой под одеяло, надеясь уснуть, пока он не вернется. Если вернется вообще. Страхи… Или надежды не оправдались. Герцог исчез на два дня. За это время Аста успела вдоволь наобщаться с Кайраном, помочь Бьянке подготовить список гостей на свадьбу и разослать приглашения, и даже поработала в старой деревне на самом входе в Сейгард, куда Лиораэль распорядился поселить демонов. Кайдэ от нового жилища пребывали в полнейшем восторге и разобрали весь хлам в избушках меньше чем за день. Причем ядовитые зверьки и светящиеся грибы – деревья их не смущали. Но, что больше всего удивило Асту, их совершенно не волновала и Беатрис, которая прибежала посмотреть на диковинных гостей. Чудище суетилось у бурлящих котелков с едой, заглядывало в дома и даже искупалось в термальных источниках, где плескалась молодежь, и ничего. Совсем ничего. Хотя сама Аста до сих пор вздрагивала, увидев «леди» с болот.

Герцог появился, когда Аста заканчивала перебирать в одном из домов старые книги. Накинул ей на плечи