Трилогия «Система» - Сия Тони

– Привет, – поздоровалась со мной участница, имени которой я не помнила. – Я Паула, – представилась она, продолжая чистить зубы.

На ней был ошеломляюще короткий наряд, который прикрывал только самые интимные места, экстравагантно выпячивая все остальные.

– А я Атанасия, – вежливо ответила я, подойдя ко второй раковине.

Исследуя ряды полотенец и других одноразовых предметов, аккуратно разложенных на полках, я осталась приятно удивлена вниманием к деталям и проявленной заботой о гостях. В отражении зеркала я заметила кресла и столики в зоне для макияжа, и мне срочно захотелось привести лицо в порядок.

– К тебе пришел кто-нибудь из холостяков во время испытания? – поинтересовалась Паула.

Меня обрадовала ее дружелюбность и расположенность к непринужденным беседам.

– Да. А к тебе? – взволнованно спросила я, вспоминая каждого, кто успел ко мне прийти на помощь.

– За мной пришел Арион, когда я потерялась в лабиринте, и мы заблудились в нем уже вдвоем, – весело рассказывала она, продолжая умываться. – Уверена, нас отправят на дополнительное испытание.

– Я тоже вызвалась пройти лабиринт и не справилась. Мне помог найти выход Касиум, с которым мы тоже задержались, – образно описав наш миг близости, сказала я. – Ты уже знаешь, что нас ждет? – спросила я, приводя себя в порядок.

– Знаю, что участницы, отказавшиеся от выполнения индивидуального испытания, прошли дополнительное еще вчера, что позволило им отправиться по домам. Их сопровождающим нельзя было находиться рядом во время испытания, а после его завершения им тут же пришлось провожать девушек к экспогену. Поэтому они ничего не успели объяснить другим.

– Вот как… Спасибо, что рассказала, – искренне поблагодарила ее я.

– Ты из Ясора? – внимательно меня рассматривая, спросила Паула.

– Да.

– Я тоже! – обрадовалась она, собирая пышную копну черных волос в высокий пучок. – Сочувствую.

Я рассмеялась.

– А что, если мы до сих пор стоим у того стола с отбора и это все плод нашего воображения? – забавляясь, спросила я Паулу.

– А я не думала об этом, – прижав ладони к щекам, прошептала она.

Я была рада подружиться с еще одной девушкой, которая не держала на меня зла из-за короны и не видела во мне враждебно настроенную конкурентку.

– А ты знаешь, сколько участниц стали так называемыми победительницами? – спросила она. – Интересно, что же будет на этом дополнительном мероприятии…

– Я пока вообще ничего не знаю, закончу с макияжем и пойду допрашивать сопровождающего, – непринужденно ответила я.

Закончив утренние процедуры и полностью приведя себя в порядок, я попрощалась со своей новой знакомой и вышла к Лиру в коридор. Мы вернулись в нашу временную комнату отдыха, в которой уже был накрыт маленький стол.

– Как щедро, – подметила я, любуясь замысловатостью подачи блюд. – Ты присоединишься?

– Если тебе так будет угодно, – улыбнулся Лир.

Оставшись с ним наедине, я постаралась забыть о сцене с губкой, заодно воспользовавшись шансом узнать, как же вчерашнее испытание выглядело со стороны. Усевшись поудобнее в мягкие кресла, мы принялись дегустировать необычные закуски.

– Лир, расскажи, что ты вчера видел.

– Я внимательно следил за тобой и за твоими конкурентками. К счастью, тебе никто из них не угрожал, – сказал он, пробуя оранжевое подобие желе. – Холостяки были очень напряжены с самого начала испытания, ожидая неприятных происшествий. Четвертая группа сразу начала испытание с аквариума, что привело их в замешательство, так как у девушек не было даже возможности узнать друг друга ближе благодаря групповой работе на первом задании. Ты бы видела, как они решили, кого посадить в воду под замок. – Лир наигранно вздрогнул.

– Как? – нервно спросила я.

– Они тут же бросили туда Цайву, чтобы избавиться от ее сопровождающего. Они решили так наказать ее за то, что из-за нее их шансы «попасть в беду» уменьшились.

– Мне так жаль… – искренне прошептала я. – С Бениффи из первой группы поступили так же?

– Верно. Обе команды посетила одна и та же мысль при виде этого этапа.

– За ними никто не пришел, так?

– Конечно, нет, рядом с ними были их сопровождающие, которые тут же их освободили. Я буду внимательно следить за этими двумя. Хоть ты и не со зла нанесла им этот удар, навряд ли они с ним смирятся.

Моя ложка застыла в воздухе, когда я поняла, что Лир имел в виду. Я наживала себе врагов, продолжая выигрывать испытания.

– А Эмме, Чен и Дорианне пришли на помощь?

– Да, все они будут на дополнительном мероприятии для победительниц.

– А ты знаешь, что там будет?

– Нам не рассказали, но, предполагаю, вы сможете хорошо отдохнуть и развлечься, так как вчерашнее испытание было довольно жестким, а у Экстаза в итоге все-таки должно получиться романтическое шоу. Кстати, об этом. – Лир весело улыбнулся. – То, что ты творила с бедным Касиумом, восторг! Парень просто сошел с ума, и это было просто прекрасно.

– Это видели все? – я смутилась.

– Экстаз сказал, что серии будут монтироваться после завершения проекта, если у нас сформируется хотя бы одна пара, поэтому, кроме сопровождающих, участников и приглашенных представителей элит, никто ничего не видел.

– Но ведь не я одна позволила себе подобную шалость, верно? Были девушки и настырнее меня, так ведь? – с нескрываемой надеждой в голосе пытала я Лира.

– О да, были еще завораживающие моменты. Твоя Дорианна чуть не совратила Жоакуина, когда тот изо всех сил старался согреть ее своим телом. Он очень хотел ей помочь в ледяном сооружении, но их обоих запечатало внутри, если ты понимаешь, о чем я, – интригующе рассказывал Лир. – А что творил Максимус с Марисой на ее индивидуальном испытании, мне сложно описать словами.

В попытке вспомнить внешность Марисы мои мысли метались сразу между несколькими малознакомыми участницами…

– Что он творил? – завороженно спросила я, продолжая опустошать очередное блюдце.

– Почему-то Система прислала к Марисе андроида, который выглядел в точности как Максимус. Увидев их флирт на экране, настоящий Максимус, почувствовав достойного соперника, бросился к ним, чтобы побороться за внимание землянки. А ты представляешь, что могут творить одновременно два Максимуса с участницей, которая увлечена им?

Я в шоке раскрыла рот.

– Минутку. Значит, Аурелион не сошел с ума и тот Райан, которого я встретила, действительно не был его братом? – Я прикусила ноготь.

– Да. Но, сказать честно, мы все не были готовы к подобному повороту событий. Никто из нас не мог предположить, что, считав ваши воспоминания с Верума, Система сможет так быстро создать кого-то столь похожего на реального человека. Она никогда не отходит от утвержденной внешности андроидов.

– Или же вы просто не знаете, что они среди вас.

– Или так, – согласился Лир, пожимая плечами. –