Проклятие рода Карлайл - Татьяна Ма

– Подожди, – Мод нетерпеливо вскочила и начала расхаживать по пятачку перед лавкой, – из дневника Эмбер мы знаем, что это кольцо передается в роду Карлайлов с незапамятных времен. Откуда же взялось второе?

– Хотел бы я знать.

– Покажешь мне его? – чуть ли не притопывая от нетерпения, спросила Мод.

– Покажу, когда представится случай. Сама понимаешь, что нам лучше держаться подальше друг от друга, чтобы твой муж не посчитал, что между нами что-то есть, – улыбнулся Дэвид.

– А между нами что-то есть? – в голосе Мод послышались одновременно сомнение и желание услышать подтверждение своим собственным чувствам.

– Я бы с удовольствием тебя за такие вопросы отшлепал, Мод, – Дэвид тоже встал и, обвив руками талию Мод, сорвал с ее губ быстрый поцелуй. – Не знаю, как ты, детка, а я влюбился в тебя с первого взгляда.

– Я же сумасбродка и немножко чокнутая, – улыбнулась Мод.

– Ну и что, – тряхнул головой Дэвид. – Меня это еще больше заводит.

Где-то вдалеке послышались голоса. Мод поднялась на цыпочки, чмокнула Дэвида и прошептала ему в губы:

– Я тоже влюбилась в тебя еще тогда, когда ты с насмешкой смотрел на меня, а я вся обсыпалась пылью. Мне пора.

Мод скрылась за поворотом лабиринта. После всех переживаний последней недели у нее отлегло от души. Дэвид был влюблен в нее так же сильно, как и она в него. Он не осуждал ее и, кажется, во всем поддерживал. Но откуда у него такое же кольцо? Мод вытянула вперед руку, повертев ладонью туда-сюда. Камень блеснул, отразив солнечный свет. Еще одна тайна, которую ей предстоит отгадать. Мод вышла из лабиринта и заприметила вдали Артура и Стивена Макинтоша. Они удалялись по тропинке в сторону мыса. Ей не хотелось пересекаться с ними, поэтому она быстро отвернулась и почти побежала в противоположную сторону, решив выйти у вязовой аллеи.

Если Мод и не могла получить ответы на все свои вопросы, то по крайней мере могла сделать маленький шажок к разгадке тайн – продолжить чтение дневника Эмбер. Там оставалось всего несколько записей, и совсем скоро станет ясно, что случилось с этой таинственной девушкой почти двести лет назад…

Глава 23. Эмбер

Лондон, Англия, 1812 год

Когда тем же вечером в гостиницу вернулся Уильям, на парне лица не было. Он переминался с ноги на ногу, не зная, как сообщить Эмбер новости, которые ему удалось разведать в Карлайл-Хаусе. Попасть в дом с черного хода для него не составило труда. Хоть он и ни разу не был в лондонской резиденции Карлайлов, но Уильям был парнем смекалистым. Он представился кучером из Корнуолльского поместья. Мол, приехал со срочным сообщением для виконта Фрайерса. Один из лакеев и рассказал Уильяму, что Фредерик теперь живет отдельным домом вместе с молодой супругой, дочерью герцога Солсбери. Уильяму даже рассказали, где этот дом находится и в какое время стоит искать виконта дома. Все это он, потупив взор, рассказал Эмбер. Парень не понимал, как так получилось, что виконт женился на какой-то леди Солсбери, если он уже был женат на леди Эмбер. Разве такое возможно?

К его удивлению, Эмбер приняла новости спокойно. Уильям не мог догадываться, что она, волею случая, только что сама узнала о недавно состоявшейся свадьбе Фредерика.

– Значит, слуги поведали тебе, где теперь живет Фредерик? – стараясь сохранять спокойствие, спросила Эмбер покрасневшего Уильяма.

– Да, миледи.

– Отвези меня туда, – приказала она.

– Сейчас, миледи?

– Конечно, сейчас. Нельзя терять ни минуты! – истерично выкрикнула Эмбер.

Уильям испугался, что она разозлится еще сильнее, хоть никогда и не видел хозяйку злой, и не стал говорить, что, скорее всего, в столь поздний час виконт Фрайерс на спектакле в театре или на каком-нибудь приеме. Вместо этого, он послушно запряг лошадь, и уже совсем скоро их экипаж подъехал к Кенсингтону. Летом Лондон пустел – многие знатные семьи покидали пыльную столицу, чтобы провести лето в своих резиденциях в Йоркшире, Девоншире, Кенте или еще где-нибудь. Немногие оставшиеся продолжали давать небольшие балы или устраивать приемы, которые Фредерик и новоиспеченная леди Фрайерс посещали с удовольствием.

Эмбер пришлось прождать в экипаже под их домом почти до двух часов ночи. Наконец на темной улице послышался цокот копыт и подъехала элегантная карета с гербом Карлайлов. Кучер распахнул дверку. В темной фигуре, вышедшей из экипажа, Эмбер безошибочно узнала Фредерика. Она не раздумывала и в ту же минуту выскочила из своего экипажа, вскрикнув:

– Фредди! Фредди!

Он подал руку кому-то, кто сидел в его карете, и Эмбер тотчас же узнала красивую светловолосую девушку, которую видела сегодня утром в сопровождении леди Карлайл. Наверное, это и была леди Джейн Солсбери. Эмбер видела, как Фредерик, услышав ее крик, замер, а девушка удивленно уставилась в темноту, откуда к ним выбежала Эмбер.

– Фредди! – голос Эмбер сорвался, и она чуть не расплакалась, протягивая к нему руки. Она так соскучилась по нему, так измучилась, так устала от неопределенности.

– Кто это, Фредерик? – спросила девушка, стоя рядом с Фредериком.

Глаза Эмбер на секунду встретились с серыми глазами Фредерика, и она увидела промелькнувшие в них боль и отчаяние, но почти тут же все это испарилось, сменившись холодным презрением. Эмбер безвольно опустила руки. Фредерик побледнел и промолвил:

– Я не знаю эту даму.

Эмбер уставилась на него, в изумлении раскрыв рот.

– Фредди, это же я, Эмбер.

– Простите, – раздраженно сказала леди Джейн. – Вы, кажется, обознались. Мой муж вас не знает.

– Ваш муж? – ахнула Эмбер. До последнего она отказывалась верить в то, что это может быть правдой. Ей казалось, что стоит ей увидеться с Фредериком, и это печальное недоразумение будет разрешено.

– Да, мой муж, – голос девушки прозвучал с издевкой.

– Но этого не может быть! – выкрикнула Эмбер.

– Почему же? Не далее как два месяца назад нас обвенчал сам епископ Лондонский.

– Я, я его жена! Фредди, скажи же ей! – из глаз Эмбер хлынули слезы.

Леди Джейн вопросительно посмотрела на Фредерика, а тот, одарив Эмбер ледяным взглядом, раздраженно передернул плечами.

– Пойдем, дорогая. Это какая-то сумасшедшая.

Эмбер не верила своим ушам. Фредерик, ее милый, любимый Фредди открещивался от нее, как от чумной, и делал вид, что не знаком с ней.

– Ты не можешь просто так уйти, – закричала Эмбер. – Вспомни о детях!

– Я, право, совсем перестала что-то понимать, – нахмурилась леди Джейн, сведя красиво очерченные светлые брови в тонкую линию. – Вам лучше оставить нас в покое.

Эмбер сделала шаг в ее сторону, и леди Джейн отпрянула: она, видимо, действительно принимала Эмбер за сумасшедшую.

– Вот, – Эмбер протянула вперед руку – на ее ладони лежал перстень с красным рубином: – Это фамильное кольцо Карлайлов подарил мне Фредерик. Оно передается в семье испокон веков.

Фредерик побледнел, что не укрылось от Эмбер, и она с надеждой стала искать его взгляда. Леди Джейн уставилась на кольцо Эмбер,