Дьявол на воде - Анель Ким

Она обернулась и, увидев меня, в ужасе застыла на месте. Я понял, что она не узнает меня, ведь я обезображен шрамами. Кто я? Уродливое посмешище. Издавая дикий вопль, я кинулся бежать прочь. Всю ночь я не спал, бродил в темноте по улицам, думая о ней. Миллион раз я представлял эту встречу, мечтал поговорить, расспросить ее обо всем. Но при встрече не нашлось ни одного вопроса. Я испытал лишь разрывающую душу боль и нестерпимое чувство унижения. Мы уже не те, что были пять лет назад, – между нами пропасть, и эта Шерли стала мне чужой.

К шести часам утра я снова пришел на пляж и увидел, как ее тело на берегу омывают волны. Какое-то время я сидел возле нее и тихонько плакал. Я не знал, почему она так поступила. Неужели узнала меня и так сильно испугалась, что решила покончить с собой? Думая об этом, я зашел в бунгало и начал собирать свои вещи, но вдруг на столе увидел розовую тетрадь. Это был дневник Шерли.

Я открыл его, начал читать и зарыдал так громко, как никогда в жизни не плакал. Там, в дневнике, была моя Шерли, и она любила меня, любила все это время и сожалела о своем поступке. Она спрашивала меня, почему так получилось, что наша любовь превратилась в навязчивое желание? Почему? Писала о своей болезни, о том, как ей одиноко и страшно. О том, что Майкл никогда не любил ее так, как я, что привез к родителям, чтобы побыстрее избавиться.

В самом конце Шерли писала о нашей встрече. Она узнала меня, и, когда я убежал, у нее началась истерика. Она поняла, что сотворила со мной. Сильно испугалась, думала, что я начну преследовать, чтобы отомстить. Дома ей вкололи успокоительное, а когда она проснулась, сделала обо всем этом запись в дневнике и пришла на пляж.

Последние ее строчки были о том, что она хочет поговорить со мной, что не должна бояться смерти, ведь та и так слишком близка к ней. Дневник она занесла в бунгало, а сама должна была ждать меня на бревнах. Ник, я не знаю, почему так получилось, ведь в дневнике нет ни строчки о том, что она собирается покончить с собой.

Я раздал свои вещи ребятам по соседству, а дневник сжег. Сам решил серфить до тех пор, пока волны не поглотят меня, и тогда, там, наши сердца снова соединятся».

Я дочитал последние строчки, и меня захватила нестерпимая волна жалости и отчаяния. Они не успели поговорить, но все-таки Том узнал ответы на свои вопросы из дневника Шерли. Я наспех сложил письмо, сунул его в карман и вышел на улицу. Темное небо нависло над головой, ветер усилился и большие серые волны с грохотом обрушивались на берег. Несколько секунд я не двигался, всматриваясь в даль океана в надежде, что снова увижу серфера, взлетающего на волнах, но он так и не появился. Мимо меня пробегал парень с сигаретой в руке, я остановил его и, вытащив из кармана письмо, попросил поджечь. Сначала бумага тлела несколько секунд, а потом загорелась ярким пламенем и вмиг превратилась в черный пепел. Ветер долго кружил его в воздухе, пока не унес в океан.

Я все еще смотрел на волны, когда раздался звонок мобильного телефона.

– Ник, ты где? – в трубке прозвучал мягкий голос Мэгги, и у меня сразу потеплело на душе.

– Похоже, это был несчастный случай, – задумчиво прошептал я.

– Ты о чем, Ник? Я уже собрала вещи.

– Иду, милая, иду! – радостно прокричал я и кинулся бежать навстречу своей новой счастливой жизни.

Эпилог

Следующие две недели до приезда Билла пролетели быстро. Я задаривал Мэгги цветами, устраивал романтические сюрпризы и баловал подарками. Любовь к ней наполняла меня настолько сильно, что хотелось кричать от счастья, кружить до исступления, а иногда просто лежать в тишине, прижимая ее к груди.

Итан с Джессикой поженились восьмого сентября, как и планировали. И их свадьба была одним из самых веселых событий года. Мэгги уговорила меня поучаствовать во всех конкурсах, какие только выдумали ее друзья. Именно в этот вечер я остро ощутил потребность в семье и начал намекать Мэгги на свадьбу. На что она громко рассмеялась и снова назвала меня нетерпеливым, но спустя неделю сама заговорила о поездке в Майами.

Линда смогла забыть своего бывшего, и теперь у нее головокружительный роман с бизнесменом – с тем самым, которого я представил ей на вечере.

Сегодня был первый день выхода Билла на работу. Мы с большим волнением ждали его приезда и специально подготовили выход нового номера журнала к этому дню. Имя Шерли на страницах нигде не упоминалось.

Я сидел в кабинете, нетерпеливо ерзая в кресле и думая о том, как Билл отреагирует на статью о Томасе Харди. Наконец раздался звонок внутреннего телефона. Я порывисто схватил трубку и услышал спокойный голос Билла:

– Ну, Ник, как дела? Жду тебя в кабинете.

– Привет, Билл! Как же я рад, иду!

Немного встревоженный, я кинулся к нему и без стука вошел в кабинет. Билл, отдохнувший и посвежевший, в костюме от «Армани», сидел в кресле и читал глянец.

– Садись, Ник, – проговорил он, не отрывая глаз от журнала.

– Как прошел отпуск? – я опустился в кресло. – Выглядишь хорошо, отдых тебе на пользу.

– Правду говоришь, – усмехнулся Билл и, убрав журнал в сторону, пристально взглянул на меня. – Ну как, в этот раз без происшествий?

– Вроде все спокойно. Мы ждали тебя. – Билл промолчал о статье про Харди, поэтому я сам не решался заговорить и все еще находился в напряжении. – Как дела у Сьюзен?

– Она сегодня первый день вышла на работу. Снова будет заниматься флористикой.

– Как здорово, что все налаживается, – обрадовался я. – Слушай, Билл, я хотел спросить насчет Мэгги…

– А-а, пусть остается, – небрежно бросил он, не дав мне договорить.

– Ты ведь понимаешь, о чем я?

– Только без всяких глупостей, – он бросил на меня предупредительный взгляд, – на работе все должны соблюдать мое правило. Я и сам не хочу ее отпускать. Что ж теперь поделать, если у вас любовь.

– Спасибо, Билл! А как дела у Джона?

– Лечение прошло успешно, но спустя полгода нужно будет повторить. Через неделю выписывают, и он улетает в Даллас. Я нашел ему место в маркетинговой компании.

– Я так рад за него! Переживал, ведь Джон мой друг.

– Непутевый друг, – вздохнул Билл, откинувшись в кресле.

– А как он… – я тихо сглотнул, – так же злится на меня?

– Уже нет, – качнул головой Билл. – Он все осознал, именно поэтому и просил найти место в Далласе, чтобы не оставаться с тобой и Мэгги в одном городе.

– Джон знает, что мы встречаемся?

– Недавно сообщил ему. Не вижу смысла скрывать, он и так догадывался. Однажды я уже говорил, когда в первый день вез тебя из аэропорта домой, что нет у них глубоких чувств. Джон тоже это понимает, поэтому не хочет вам мешать.

– Жаль, что зависимость довела его до такого состояния. Мне бы хотелось поговорить с ним.

– Вы обязательно помиритесь, но не сейчас. Ему нужно время, – подбадривающе произнес Билл и перевел взгляд на журнал. – Спасибо, что оставил ее без имени, – он неожиданно сменил тему разговора и нервно забарабанил пальцами по столу.

– Ты догадался?

– Конечно! Я был в курсе ее отношений с Томасом. У них была такая любовь! Но я не знал, из-за чего они вдруг расстались и почему Шерли улетела с Майклом.

– Надеюсь, ты не против, что я опубликовал историю Томаса Харди в «Мериал»?

– Тираж разлетается, так что готовьтесь с Мэгги к дополнительному. – Его лицо сохраняло серьезный вид, но в глазах все-таки мелькнули довольные искорки.

Билл снова взялся за глянец, а я с непередаваемым чувством облегчения и радости направился к себе. В дверях обернулся и еще раз посмотрел на него. Он задумчиво читал журнал, на обложке которого отважный серфер в темном гидрокостюме неустрашимо взлетал вверх на огромной серой волне, а заглавными буквами было выведено: «ДЬЯВОЛ