Колдовской вереск - Анна (Нюша) Порохня

Он смотрел на меня с легким превосходством, а на его красивых губах играла улыбка победителя. Граф был уверен, что я не откажусь от такого щедрого предложения. Но он ведь не знал, что я уже позаботилась о себе.

- Нет, - я тоже улыбнулась и отпила из кубка. – Ммм… у вас очень вкусное вино, милорд.

- Что значит, нет? – его правая бровь медленно поползла вверх. – Вы, наверное, не поняли, о чем я говорю, леди Макнотен…

- Я прекрасно поняла, что вы мне предлагаете, - перебила я его, с удовольствием замечая, как меняется выражение его лица. – Но я отказываюсь. Оставьте себе ваши сокровища и чахните над ними!

- Вы глупы или вам нравится дразнить меня? – прошипел он, грохнув кубком о столик. Остатки вина темно-красными лужицами растеклись по полированной поверхности, переливаясь рубиновыми бликами. – Я завтра уезжаю, чтобы встретиться с королем. Думаю, вопрос с женитьбой решится в мою пользу. Яков мудрый правитель и, выслушав мои доводы, примет правильное решение. Пусть даже останется тот год, который вы неизвестными способами выпросили у поверенного, но это лишь продлит вашу агонию. Гэлбрейт перейдет мне. Я подожду этот чертов год!

- Я отказываюсь, - почти пропела я, наслаждаясь его яростью. – Мне не нужно ваше золото.

- Я не пойму что вы затеяли? – Торнтон вдруг резко подвинул свое кресло и наши колени соприкоснулись. – Отказываетесь от денег, зная, что взять их больше негде, цепляетесь за замок, будто репей… Вы хотите за меня замуж… Вот и все объяснение. Хотя я всегда догадывался об этом.

- Что?! – вот тут я разозлилась не на шутку. – Я?! За вас?! Да никогда в жизни! Уймите свои фантазии, милорд. Мне кажется, вы только об этом и говорите при каждой нашей встрече! Скорее всего, это ваше тайное желание - сочетаться со мной браком, но вы его усердно отгоняете от себя… И это лучшее ваше решение! Женитесь на Эвелинде, она уж точно сделает вас счастливым без чувств, которых вы так боитесь!

Где-то вдалеке загрохотал гром, спутник моей злости.

- Спокойной ночи, леди, - Мак-Колкахун поднялся, давая понять, что разговор окончен. Его лицо стало каменным, а взгляд холодным. Мне казалось, что этот человек не способен чувствовать, у него нет слабых мест, нет привязанностей, мечтаний. Глыба льда, живущая по правилам и приличиям.

- Прощайте, - я схватила фонарь и выскочила из кабинета, пылая праведным гневом.

Вернувшись в комнату, я надела сорочку, которая уже подсохла у камина и забралась под одеяло. Как завтра объяснять Фанни, что стало с моим платьем? А главное, что делает в спальне одежда графа! И спрятать ее не получится… Все равно найдется.

Я совсем не могла о чем-то думать после разговора с графом. Он выводил меня из себя, но я чувствовала, что между нами происходит нечто куда более огнеопасное, чем неприязнь.

Тихий стук в дверь заставил меня испуганно вздрогнуть. Кто это может быть в такое время? Может, Торнтон?

Я спрыгнула на пол и, прижавшись к двери, спросила:

- Кто там?

- Это Осла, леди, - раздался знакомый голосок. – Меня милорд прислал.

Не понимая, что происходит, я отодвинула засов, впуская девушку в комнату.

- Что случилось?

- Ничего, - она захихикала, поглядывая на спящую Фанни. – Давайте одежду хозяина и свое платье. Я почищу его и принесу еще до рассвета.

Вот значит, как… Мак-Колкахун позаботился обо мне… Джентльмен с характером тролля!

- Спасибо тебе, дорогая! – я отдала ей вещи, радуясь, что мне не придется краснеть перед экономкой. – Можешь всегда обращаться ко мне за помощью.

- Да? – Осла стрельнула на меня озорными глазками. – А если я сейчас попрошу?

- Попроси, - улыбнулась я.

- Мне нравится конюх Питер, и я нравлюсь ему, но он такой несмелый, леди… Мне кажется, Питер никогда не сделает мне предложение! Вроде бы вот-вот оно сорвется с его языка, но он тут же краснеет и уходит! – служанка схватила меня за руку. – Вы же можете подтолкнуть его… немножко… магией?

Сначала я хотела отказать ей, но потом в моей голове появилась идея.

- Принеси мне кувшин вина, - попросила я и она закивала:

- Хорошо! Я приду перед рассветом!

Осла умчалась, а я устало рухнула на кровать. Что за безумные день и ночь?

Мне даже удалось немного вздремнуть, но когда в дверь снова заскреблись, я сразу же проснулась. Было еще темно, но на горизонте уже протянулась сиреневая полоса, предвестница скорого рассвета.

Осла принесла платье и, разложив его на кровати, я с восхищением отметила, что на нем нет ни единого пятнышка. Девушка постаралась на славу.

- Леди Арабелла… вот… - служанка протягивала мне кувшин с взглядом полным надежды. Наивное дитя…

- Хорошо, давай его сюда, я кое-что пошепчу на него, - я взяла из ее рук кувшин и отвернулась. Конечно же, колдовать я и не думала, ибо лезть в чувства не собиралась ни под каким предлогом. – Не рано ли тебе замуж?

- Вы что! Я ведь не благородная леди! Чем раньше я заведу семью, тем лучше. Потом меня никто не возьмет! А мистрис Фанни не проснется? – Осла волновалась, но в ее глазах читалась скрытая радость. Впереди маячила перспектива стать женой любимого конюха.

- Нет, не отвлекай меня, - я залопотала какую-то «абракадабру», потом вернула ей кувшин и сказала: - Вечером наденешь свое лучшее платье, пойдешь к Питеру и угостишь его вином. Только обязательно наедине.

- Хорошо! – девушка схватила кувшин двумя руками. – Век вам благодарна буду, леди ведьм… ой… Арабелла!

Она покраснела и выскочила за двери, а мне оставалось надеяться, что интимная встреча с вином подтолкнет скромного конюха к более решительным действиям.

Когда Фанни проснулась, я уже была одета, причесана, а в моих панталонах снова постукивали камни.

- Ох, леди! Я не пойму, что со мной случилось! Глаза