Шелковые нити - Мария К

Но под этим облегчением в ней всколыхнулся вихрь других чувств. Приближаясь к нему, она испытывала сильную смесь возбуждения и трепета. Это был момент, которого она так долго ждала, и вот он наконец настал. Ее сердце бешено колотилось от предвкушения и нервозности.

Ричард по-прежнему не замечал ее присутствия, сосредоточенный на созерцательной красоте воды. Хлоя поразилась парадоксальности его внешности. Он казался усталым, но черты его лица сохраняли притягательную силу.

Голос Хлои нарушил тишину, и Ричард вскинул голову, как будто находился в своем собственном мире. Его пытливые глаза осматривали местность, пока не остановились на Хлое, которая осторожно приближалась. На его лице отразилась смесь удивления и настороженности.

Он медленно поднялся на ноги, стараясь казаться беспечным. Его пристальный взгляд по-прежнему был прикован к ней, он все еще не терял бдительности.

Она видела, что Ричард не совсем уверен, как относиться к ее присутствию. Атмосфера напряжения окутала их, заставляя мгновения растягиваться, как резинка, пока Хлоя не почувствовала себя обязанной нарушить тишину, ее голос дрожал от смеси беспокойства и неподдельной озабоченности.

— Как… как ты? — нерешительно спросила она, в воздухе повисло чувство неловкости.

Реакция Ричарда была странной; он издал слабый смешок, но выражение его лица оставалось непроницаемым.

— Что ты здесь делаешь, Хлоя? — спросил он, и в его тоне послышались нотки раздражения.

— Просто… хотела посидеть где-нибудь в тихом месте, — ответила Хлоя, пожав плечами, надеясь преуменьшить истинные причины своего присутствия.

Но ее расплывчатое объяснение не удовлетворило Ричарда, и он нахмурил брови.

— Мы оба знаем, что за этим кроется большее.

Волнение Хлои давило на нее, когда она пыталась передать свои чувства Ричарду, и ей было трудно выдержать его взгляд.

— Я просто волнуюсь.

Ричард тяжело вздохнул.

— О чем? О моем психическом состоянии? Из-за смерти моего отца?

— О тебе, — сказала она, встретившись с ним взглядом.

— Не стоит, — холодным голосом сказал Ричард.

— Я не могу изменить того, что чувствую.

— Чего ты хочешь, Хлоя? — Ричард вглядывался в ее лицо. — Чего ты ждешь? Что я передумаю?

Она на мгновение опустила глаза, собираясь с мыслями.

— Я просто хочу, чтобы ты знал, что… это нормально — показывать свои эмоции. Я не думаю, что ты слабый. Ты можешь быть искренним со мной.

Ричард усмехнулся.

— Это я рассказал тебе об этом озере. И теперь ты используешь это против меня. Понимаешь, к чему я клоню? — он спросил ее, ясно видя ее намерения насквозь.

— Это был мой единственный шанс увидеть тебя. Я так волновалась.

Она не хотела использовать их общие воспоминания против него, но отчаянно хотела протянуть руку помощи.

Обычно непоколебимый фасад Ричарда дрогнул, когда он опустил взгляд.

— Хлоя, я… Я ценю твою заботу, но… Мне это не нужно. Мне не нужен личный психолог. Меня вполне устраивает мой способ справляться с ситуацией. Ты бредишь, думая, что мне нужно что-то, в чем я не нуждаюсь.

Хлоя раскусила эту ложь. Она знала, что он отталкивает ее, чтобы не показывать своих истинных чувств.

— Почему ты пытаешься оттолкнуть меня? — спросила она, ее голос дрожал от боли.

— Да как ты не понимаешь? — раздраженно сказал Ричард. — Я хочу побыть один. Мне не нужно, чтобы ты спасала меня. — Его тон был твердым, и он ясно дал понять, что закончил обсуждать это.

— Я не… — попыталась объяснить Хлоя.

— Пожалуйста, — прервал ее Ричард. — Просто иди домой.

— Ричард…

— Генри! — позвал он, поднимая руку, чтобы водитель мог его видеть.

Прежде чем она успела что-либо сказать, он отвернулся: "Прощай, дорогая", — сказал он, и в его словах неуловимо прозвучала нотка меланхолии. Хлоя чувствовала глубокую привязанность, которую он все еще испытывал к ней, очевидную по тону его голоса и выражению глаз.

Она знала, что Ричард нуждается в ней, даже если он не мог заставить себя признать это. Когда машина отъехала, Хлоя смотрела ему вслед, надеясь, что когда-нибудь он найдет в себе силы принять ее поддержку и позволить ей вернуться в его жизнь. А пока она будет уважать его желания, даже несмотря на то, что ее сердце разрывалось от желания помочь ему справиться с его болью.

4.

Дни Хлои шли своим чередом, и постепенно она начала находить утешение, несмотря на сохраняющуюся пустоту в ее сердце. Ричард, возможно, и дистанцировался от нее, но она утешалась сознанием того, что он, по крайней мере, в безопасности.

Хлоя продолжала посещать бар, погружаясь в атмосферу, которая ассоциировалась у нее с Ричардом. Это место хранило бесчисленные воспоминания об их разговорах, смехе и совместных моментах. Несмотря на то, что она не ожидала увидеть его там, пребывание в знакомой обстановке приносило успокоение.

Завсегдатаи бара хорошо помнили Ричарда. Его присутствие всегда производило впечатление, не только из-за его богатства, но и из-за разительного контраста между ним и Чарли. Воспоминание об их дружбе было горько-сладким напоминанием о прошлом, но оно также питало надежду Хлои на то, что когда-нибудь они смогут найти способ воссоединиться.

Когда Хлоя сделала глоток своего напитка, она погрузилась в море воспоминаний, с нежностью лелея драгоценные моменты, которые она разделила с Ричардом. Бар был убежищем для общих историй и задушевных бесед.

Бар излучал чарующую атмосферу, словно продуманная капсула времени, переносящая посетителей прямиком в яркие 1990-е годы. Воздух был наполнен ностальгией и ощущением ретро-шарма. Классические мелодии таких легендарных исполнителей, как Queen и Боуи, раздавались из автомата, их культовые мелодии переносили всех в другую эпоху.

Гирлянды, свисающие над головой, отбрасывали тусклое, теплое сияние на пространство, придавая ему привлекательную и интимную атмосферу. Мягко покачивающиеся огни добавляли нотку волшебства, как будто они нашептывали секреты из прошлого.

Сидя за стойкой бара, потягивая свой напиток и небрежно просматривая новости на своем телефоне, Хлоя неожиданно оказалась втянута в разговор барменом. Его голос звучал непринужденно, но его слова пронзили ее, как нож.

— Ричард Стерлинг уже давно не удостаивал нас визитом, — заметил он с оттенком любопытства в голосе.

Хлоя, застигнутая врасплох и изо всех сил пытающаяся сохранить самообладание, ответила с ледяными нотками в голосе:

— Я не в курсе расписания мистера Стерлинга.

Упоминание имени Ричарда было подобно острому удару в грудь, и ее дискомфорт был очевиден.

Бармен, поняв, что задел чувствительный нерв, продолжил:

— Я просто говорю, Чарльз недавно упомянул, что они собираются посетить нас вместе в эту субботу. Я думал, ты знаешь, почему он перестал нас навещать.