Двор порока и смерти - Алексис Колдер

Мне казалось, что я тону. Как будто я ушла на дно, погрузилась во вспенивающуюся ледяную морскую воду. У меня перехватило дыхание, грудь сдавило, в горле пересохло. Кто такая моя мать, а не кем была.

— Я провожу тебя в твою комнату, — предложил Вант.

Я не уверена, как я вернулась в ту пыльную комнату без окон и сколько времени я просидела на кровати в полном шоке, прежде чем вошла Нория и настояла, чтобы я переоделась к ужину.

— Ты сегодня тихая. Что-то случилось с принцессой? — Спросила Нория.

Я поняла, что так и не поговорила с ней, а она уже закончила мою прическу. Я смотрела на себя в зеркало, но даже не осознавала, что происходит вокруг. Мои мысли были далеко, поглощенные тем, что я могла узнать сегодня вечером.

Заставив себя улыбнуться, я посмотрела на Норию. — Я в порядке. Просто устала.

Она что-то промычала, затем потянулась за тушью, чтобы нанести мне на глаза. Закончив с макияжем, она посмотрела на меня с серьезным выражением лица. — Что бы это ни было, я надеюсь, что это пойдет тебе на пользу.

— Со мной все будет в порядке, — заверила я ее.

Стук в дверь нарушил тяжелое молчание между нами, и я почувствовала облегчение от того, что Вант был здесь, чтобы пригласить меня на ужин. Король игнорировал меня последние два дня, но, похоже, теперь, когда Райвин вернулся, удача изменила мне. В этот момент я хотела поскорее покончить с этим, чтобы успеть на встречу с Райвином позже вечером. Я должна была выяснить, что происходит.

— Ваше Высочество, с возвращением. — сказала Нория.

Я быстро обернулась, мое сердце бешено заколотилось при виде Райвина в дверях. Я не ожидала увидеть его здесь. Я предполагала, что он будет на ужине, но думала, что он в основном проигнорирует меня. Он почти не общался со мной ранее сегодня и, казалось, стремился уйти. Между нами ничего не было легко. Я все еще не могла понять, как мне следует вести себя с ним.

— Спасибо тебе за то, что позаботилась об Аре, пока меня не было. — Тон Райвина был искренним, и Нория присела в ответ.

Я направилась к двери, и его взгляд нашел меня, опустившись ниже, затем поднялся к моим глазам, окинув меня всю целиком. — Ты прекрасно выглядишь.

Его официальный тон и напряженный язык тела заставляли меня чувствовать себя неуютно. Неужели теперь между нами все будет именно так? Он был таким причинно-следственным в нашем коротком разговоре ранее.

— Благодарю вас, Ваше Высочество.

Он предложил свой локоть, и я приняла его, чувствуя покалывание вверх и вниз по руке в ответ на прикосновение. Я ненавидела это. Я ненавидела то, что не знала, как с ним взаимодействовать. И если быть честной, я ненавидела то, что не могла просто утратить бдительность и впустить его. Это было бы так просто, но будет ли это правильным выбором?

— Мне жаль, что я пока не могу сказать вам больше, — сказал он.

— Ты можешь сказать мне, куда ты ходил? — Спросила я.

Он покачал головой.

— Чего мне ожидать сегодня вечером? — Спросила я. — Твой отец думает, что ты убил всех этих людей ради меня.

Он помолчал мгновение, затем остановился. Он опустил руку, затем провел ладонью по волосам.

— Райвин, мы не можем продолжать в том же духе. Жарко и холодно, туда-сюда. Это слишком. — Что я говорила? О чем я спрашивала? Я даже сама не была уверена.

Его глаза встретились с моими. — Я действительно убил всех этих людей ради тебя. И я бы делал это снова. Каждый раз.

— Почему? — спросила я.

— Это был единственный способ обеспечить твое выживание. Они собирались убить тебя. Это был единственный вариант. — Он провел костяшками пальцев по моей щеке, и я закрыла глаза, откликаясь на его прикосновение.

Почему я не могла держаться от него подальше? Он был опасен, и мы были по разные стороны баррикад. Даже если бы я хотела быть с ним, я не смогла бы. Мы могли бы быть союзниками, даже друзьями, но я знала, что это невозможно. Потому что я всегда буду хотеть от него большего. Я всегда буду чувствовать это притяжение к нему. Не было способа удержать его в моей жизни, не нырнув с головой.

Это было страшно, волнующе и опасно. Я не могла быть с ним, не теряя себя.

Я открыла глаза, затем поймала его руку, убирая ее от своего лица. — Райвин…

— Я знаю. — Он повернулся и глубоко вздохнул, прежде чем снова предложить свой локоть. — Мой отец попытается подружиться с тобой за ужином. Вот как он пытается расположить к себе людей. Играй в игру, но не посвящай его ни в какие подробности.

— У меня нет никаких подробностей, — возразила я.

— У тебя есть кое-что, что нужно скрывать. — напомнил он мне.

Волна беспокойства закружилась у меня внутри. Магия, которую я использовала. Я так хорошо умела отмахиваться от этого, притворяться, что ничего не произошло. — Я ему не скажу.

— Спасибо. — Он остановился в конце коридора, как раз перед тем, как пол снова стал мраморным. — Ты же знаешь, что я никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе боль, верно?

Я кивнула. По крайней мере, в это я могу позволить себе поверить.

— Хорошо. Потому что после сегодняшнего вечера все изменится. Он не сказал больше ни слова, пока мы шли остаток пути до столовой.

25

Ара

Ужин был не в той столовой, которую я посещала раньше. Сегодня вечером весь двор был увешан красными бумажными фонариками, мерцающими и раскачивающимися на ветру. Они окутывали присутствующих зловещими тенями, которые колыхались и двигались неестественным образом.

Цветы и виноградные лозы взбирались по колоннам, окружавшим внутренний двор, цвет их соцветий невозможно было определить в жутком красном сиянии.

Длинные