Дотла 2. Красная королева - Анна Эйч

Стас.

После школы я, Лукас и Фенкис идём на пляж, чтобы немного поплавать. Солнце уже клонится к закату, окрашивая море в медовые оттенки. Сын носится по кромке воды, собирая ракушки и время от времени подбегает ко мне с очередной находкой.

– Стас, а кем ты работаешь? – спрашивает он, устраиваясь рядом со мной на песке и рассматривая причудливую раковину в ладошках.

– Я программист, – отвечаю, зачерпывая горсть тёплого песка. – Знаешь, что это значит?

Лукас задумчиво морщит лобик:

– Ты делаешь программы для компьютера?

– Почти угадал! Мы с командой создаём приложения для телефонов. Помнишь, как мама показывала тебе игры на своём телефоне? Вот примерно такие штуки мы и делаем.

– А что за приложения? – загорается интересом сын.

– Например, одно из них называется «Лапа помощи». Через него люди могут помогать бездомным животным в приютах – заказать им еду, купить игрушки или найти ближайший приют и стать волонтёром.

Глаза Лукаса округляются от восторга:

– То есть люди могут прямо через телефон помочь собачкам и кошечкам?

– Именно так, – улыбаюсь я, видя, как он весь светится от радости.

– Это же супер! А можно я тоже буду помогать животным? Ты мне покажешь это приложение? – он вскакивает на ноги, представляя себя защитником всех четвероногих.

– Конечно, ты даже сможешь взять шествие над определенным питомцем. – я достаю телефон и начинаю показывать ему как работает приложение. Сын с интересом изучает все возможности и выбирает щенка похожего на Феникса, мы отправляем ему несколько пачек корма и мягкую лежанку.

Лукас весело подпрыгивает от радости, когда приходит оповещение, что заказ отправлен, а я не могу поверить, что этот добрый и отзывчивый ребёнок – мой сын.

***

Мы возвращаемся ближе к семи вечера, Лукас вбегает в дом, пока я закрываю за ним дверь и зависаю на замке, который вечно заедает. Надо бы не забыть посмотреть, что с ним не так, и смазать или вовсе заменить на новый. Вика никогда меня об этом не попросит, поэтому я делаю такую работу почти втихую, и это не из-за желания заработать пару бонусов перед ней, скорее подтверждение собственной полезности в этом доме. Хочется стать полноценным его жителем.

– Мама, какая ты красивая! – слышу восторженный голос Лукаса и расплываюсь в улыбке.

Ты прав, сынок. Наша мама и правда самая красивая женщина в мире. Я вхожу вслед за сыном на кухню и…

Убейте меня на месте!

Ожидал увидеть её в очередном летнем платье, но вместо этого смотрю на роковую женщину, способную одним своим видом остановить работу всего города. Мужчины просто будут не способны работать, увидев её.

Вика стоит в длинном шёлковом платье глубокого тёмно-зелёного цвета. Полностью обнажённая спина, перетянутая тонкими ленточками, пересекает татуировку дракона, словно заключая его в изящную клетку. Ткань струится по её фигуре, как тёмная вода, подчёркивая каждый изгиб. В воздухе витает знакомый аромат её духов – что-то цветочное с нотками ванили, от которого у меня начинается тахикардия.

Она поворачивается ко мне, и я вижу, как тени от длинных ресниц ложатся на скулы, а губы, накрашенные в оттенок спелой вишни, приоткрываются в легкой растерянности.

Я бессовестно прохожусь жадным взглядом по загорелой коже ноги – от сверкающего ремешка босоножки до самого бедра, которое открывается неприлично высоким разрезом.

– Привет, ты же посидишь с Лукасом? – рассеянно спрашивает Вика, в спешке просовывая серёжку в мочку уха.

Её пальцы слегка дрожат, и я замечаю, как она нервно кусает нижнюю губу – верный признак того, что моё присутствие её волнует больше, чем она хочет показать.

– Конечно, у нас сегодня вечер игры, да, парень? – я вытягиваю руку в сторону Лукаса, и он точно бьёт по ней своей ладошкой. – А ты… на свидание идёшь?

Конечно, на свидание. И то, что она делает это именно в тот вечер, когда я предупредил о том, что проведу всё время с сыном у неё дома, означает, что она всё спланировала специально. Хитро, но я не поддамся на эту провокацию, поэтому демонстрирую полное безразличие к её спектаклю.

– Да, решила дать шанс старому другу, – она одаривает меня невинной улыбкой, но в её глазах мелькает что-то вызывающее.

Я отвечаю ей тем же, улыбаюсь краем губ. Мы молчим, но наши взгляды всё ещё перекидываются острыми репликами, отказываясь уступать.

«Видишь, я живу дальше».

«Без проблем. Чем быстрее убедишься, что он не я, тем быстрее окажешься в моих объятиях».

«Я не хочу быть в твоих объятиях».

«Хочешь, поэтому и бесишься».

«Я иду на свидание, прямо сейчас, в этом чёртовом платье. Как тебе ещё донести, что нам больше не по пути?»

«Сними его».

«Да пошёл ты».

«Пойду, а точнее войду, как только ты поймёшь, что я единственный, кто тебе нужен».

Вика обрывает нашу «беседу», громко цокнув языком и закатив глаза. Хватает сумку и направляется к выходу, её каблуки звонко отстукивают ритм по паркету.

– Не засиживайтесь допоздна, Лукас в десять уже должен спать, – бросает она через плечо.

– Тебя не ждать? – бросаю ей в спину, и хоть задаю этот вопрос с самой нейтральной интонацией, на которую только способен, я до скрипа в костях боюсь услышать положительный ответ.

Одно дело – играть со мной, и совсем другое – идти до конца, даже если это несерьёзно.

Вика застывает на пороге и медленно поворачивается ко мне лицом. Она явно не ожидала ни такого вопроса, ни того, что я осмелюсь его задать. В её глазах мелькает что-то неуловимое – растерянность? Сожаление?

– Я буду до двенадцати, – тихо произносит она, затем подходит к Лукасу, целует его в макушку и скрывается за дверью.

Уходит на свидание с другим. И конечно, я ревную – очень. Но я уже не тот Стас, который был готов выкручивать руки всем, кто только посмотрит на Кузнечика. Мы стали другими, наконец-то повзрослели и наломали достаточно дров, чтобы отопить целый стадион. Поэтому на этот раз всё будет по-другому – она сама должна понять, что мы – это мы, неделимое целое, один организм, одно сердце.

Глава 36. Скрытое желание

Вика.

– Итак, расскажешь, почему мы здесь?

Фабио отпивает немного из бокала и откидывается на спинку стула, его тёмные глаза изучают моё лицо с любопытством. Мы сидим в прекрасном ресторане на возвышенности – в метре от нас обрыв, ограждённый стеклянным барьером, а за ним захватывающий вид на океан, чьи волны самоотверженно разбиваются о беспощадные скалы. Солёный бриз ласкает кожу, принося запах моря и жасмина, которыми украшен