Огненная невеста, или Отбор без правил - Наталья Фирст

– Понимаешь ли, моя дорогая, на мавках нет заклятья невидимости.

– Как нет? Они же невидимы!

– Невидимы они только для людей. Лесная живность и духи их прекрасно видят.

– Нет заклятия, – повторила Эрна, – а как я их сделала видимыми?

– Вот и мне интересно как. Уникум! – Анилунна улыбнулась.

Горшок, вазон и кастрюлю с ногами хозяйка леса решила оставить до завтра, чтобы посмотреть, как долго продержится заклинание. Два оставшихся пня Эрна послушно преобразила в пустую корзину и стул. Без помощи мавок у нее все прекрасно получилось. Целый день практики не прошел даром.

Потом дамы с удовольствием поужинали, Эрна улеглась в постель, чтобы почитать перед сном. Мавки ее больше не беспокоили, наверное, не хотели стать табуретами.

Кисун решил не появляться вовсе. На всякий случай. В порыве раскаянья волшебница оставила ему миску сливок. Ей было очень стыдно за змею.

Утром рядом с пустой миской Эрна нашла надпись: «Спасибо, я не обижаюсь».

Глава 15 Нежданная встреча

– Ты у меня молодец, – похвалила ученицу хозяйка леса. – Твои, хм, скажем так, чудесные творения исчезли уже после рассвета. Вот так! Сутки они, конечно, не протянули, но для первого дня это – просто великолепный результат. Поздравляю, заклинание ты освоила.

Эрна расплылась в довольной улыбке. Утром на поляне перед ней предстали три пня, стул и корзина, все остальное она с чистой совестью проспала.

– Я могу их снова заколдовать, – выпалила девушка.

– Хочешь – заколдуй. Но это совсем не обязательно. Если научилась заклятию, то уже не забудешь. Это на всю жизнь. Со временем будет получаться только лучше и надежнее. А если учитывать, что ты практически с первого раза умудрилась выдать такой результат, то через пару лет обязательно переплюнешь всех, кто владеет этим заклятием. И меня тоже! – Хозяйка леса с довольной улыбкой посмотрела на юную волшебницу.

– Не обязательно, – грустно ответила девушка, – это если...

– Что «если»? – не поняла Анилунна.

– Если у меня будут эти два года. – Эрна отогнула ворот и продемонстрировала свою метку. – Невесты стихий так долго не живут.

– Что-то мне подсказывает, что у тебя будут не просто два года, а все сто два, если не больше. Ты же уникум! И откуда тебе знать, сколько живут невесты стихий? Ты хоть одну, попавшую к жрецам невесту, видела? Что там происходит? Ты знаешь?

Эрна покачала головой, но спорить не стала, мимоходом она сотворила еще три стула и вернулась к дивану.

– Анилунна, а сколько еще мы можем у вас гостить?

– К моему большому сожалению, нисколько. Как только Кисун вернется, вы уйдете. – Лесная дева подошла к девушке и обняла ее за плечи. – Таким, как ты, здесь долго оставаться нельзя.

– Мне это чем-то может навредить?

– Тебе нет. Чтобы тебе навредить, надо очень постараться. А вот твоя магия навредить сердцу леса может. Она слишком мощная. Я ее с трудом сдерживаю.

– Я и не знала. – Эрна совсем поникла. Возвращаться к кочевой жизни ей не хотелось.

– Не расстраивайся, мы еще встретимся.

– Откуда вы знаете? – Глаза волшебницы загорелись надеждой.

– Я чувствую, – сказала Анилунна. – А предчувствия меня никогда не подводят.

– Никогда-никогда?

– Именно так, моя девочка.

– Я вам верю. – Эрна прижалась к хозяйке.

Та ласково улыбнулась и поцеловала ученицу в макушку, совсем, как это делала мама. Совсем, как это делал Рик. Рик… где он сейчас? И, чтобы не расплакаться, Эрна прикрыла глаза.

– Мы уйдем, – прошептала она, – только вы меня не забывайте и ждите обратно. Хорошо?

– Договорились, – сказала лесная дева. И на ее ресницах Эрна тоже заметила слезинки.

– А чем сегодня угощают старого, больного загулявшего кота? – преувеличенно бодро раздалось из-за кустов.

– Всем, что душа пожелает, – улыбнулась сквозь слезы девушка.

– Раз так, то моя душа желает мяса. – И важный кот выплыл на поляну, неся в зубах гриб нереального фиолетового цвета. Добычу он отдал склонившейся к нему Анилунне и важно изрек: – Вот, нашел то, что обещал.

– Какой же ты молодец, братец, – обрадовалась та. – Думала, их больше не осталось. Друзья мои, давайте есть и будем вас собирать в дорогу.

Она хлопнула в ладони и стала перечислять блюда.

– Что это за гриб? – потихоньку спросила у кота Эрна.

– Это ей нужно, залечить раны леса от духа-разрушителя.

– А почему она сама найти не могла? Или попросить лесовиков, чтобы нашли? Она же здесь хозяйка.

– Им нет доступа под землю. Владения девы леса только на поверхности. А эти грибы растут в норах.

– И ты помог лесу?

– Ну не только тебе совершать подвиги, – надулся было от важности кот, но быстро вспомнил про еду и потребовал: – Где мое честно заслуженное мясо?

– Здесь, только не кричи, – рассмеялась Анилунна.

И перед ним появилась миска с ароматным азу.

– То-то же, – фыркнул Кисун и принялся за еду.

К вящей радости кота, корзина с провиантом была практически неподъемной. Эрна беспрестанно ставила ее на землю, чтобы отдохнуть.

– Зачем я только на это согласилась? – Она обреченно кивнула на свою ношу. – Я же столько ни в жизнь не унесу.

– Тебе же сказали, что людей вокруг нет на два дня пути. Иди себе потихоньку, не спеши.

– Сейчас нет, а завтра припрутся, – девушка бесцеремонно плюхнула провиант, – люди вообще странные существа. На месте сидеть не любят, хлебом не корми, дай пошляться!

– Это ты про себя? – с ехидцей спросил кот.

– По змее соскучился? – в тон ему ответила Эрна.

Кот притворно надулся, но не выдержал и рассмеялся. И Эрна подхватила этот смех.

– Скажи, зачем мы с тобой вообще куда-то тащимся и несем всю эту тяжесть? Если людей нет, то какая разница, где ночевать?

– Анилунна просила отойти от границы подальше.

– Ну. раз просила, значит отойдем.

И благородная девица, без малого дочь бургомистра, кряхтя от натуги, потащила корзину дальше.

Час мучений – и друзья вышли к реке. Воду от леса отделяли обрыв высотой метра в четыре и широкий берег, поросший кустарником. Место для ночевки просто идеальное. Эрна подошла к самому