Подарок для Демона - Оксана Говоркова

Он продолжал говорить что-то еще, держа меня под руку, но я слушала рассеянно, думая о своем.

Мы подошли к накрытому столу. Бельфедор, как истинный джентльмен, лично выдвинул стул, помогая мне сесть, и только потом занял место напротив. Это было на него так непохоже. «Что ты задумал…?» — озадачила себя вопросом, напрасно желая найти ответ в его глазах.

Поддерживая легкий разговор, пыталась просканировать мысли и чувства собеседника, но надежная ментальная защита была непроницаемой. Чувствовала себя беспомощной. Лишь, по эмоциям на его лице можно было прочесть, что Уллас доволен собой и определенно имеет пару козырей в кармане.

Когда подали десерт, его тело заметно напряглось, черты лица стали жестче, глаза темнее. Я поняла, что пришло время для обещанного сюрприза. Мое сердце замерло, когда Бельфедор достал из кармана подарочную коробочку, и, сделав многозначительную паузу, наконец, заговорил:

— Тебе известно о моих чувствах и желаниях по отношению к тебе, принцесса. И я считал дело решенным, договорившись о нашей свадьбе с твоим родителем, согласно законам этого мира. Но, учитывая, что ты росла и воспитывалась в иных условиях, решил пойти тебе навстречу, и официально спросить: согласна ли ты, Кейт Элисон, принцесса древнего рода Лоя, стать моей женой и хозяйкой этого замка? — с этими словами он протянул мне то, что держал в руках.

Раскрыв подарок, увидела необычайной красоты браслет, заигравший множеством красок от огней вечернего освещения. Заметив мое замешательство, он пояснил:

— Это обручальный браслет, надев который, ты дашь свое согласие на брак и будешь носить его до конца своих дней.

Я не отрываясь смотрела на украшение, боясь поднять глаза и встретиться со взглядом темного мага, который пронизывал насквозь, пытаясь добраться до моих самых сокровенных мыслей.

Наконец, медленно закрыла крышку и посмотрела на Улласа.

— Не слишком ли мы торопимся, Милорд? — кротко спросила я, опасаясь ответной реакции. — Мы так мало с Вами знакомы…

Лицо Бельфедора стало жестким от моих слов, белки глаз начала заливать чернота.

— Ваше Высочество, я не сказала «нет»! Прошу всего лишь немного повременить! Мне нужно подумать… — заговорила испуганно.

— Что ж, примерно это я и предвидел! — разочарованно проговорил маг, поднимаясь из-за стола. — Поверь, я слишком долго ждал! Не собираюсь и дальше терять время. Твое будущее предрешено. Даю тебе срок до завтрашнего утра. Надеюсь, за завтраком увидеть этот браслет на твоей руке, иначе разговаривать будем по-другому! — он бросил смятую салфетку в тарелку с мороженным и быстро зашагал прочь.

С трудом перевела дыхание. Из темноты появился Саймон. Бесшумно приблизился и положил ладонь мне на плечо, сразу стало тепло. Я поднялась и посмотрела на него глазами, полными слез.

— Я все слышал, — тихо сказал он.

— У нас совсем не осталось времени… — в отчаянье произнесла я, затем, взяла браслет и, покрутив его в руках, спросила: — Скажи, он может насильно нацепить это на меня?

— Не может, — покачал головой мой друг. — Ты должна добровольно надеть его на руку, иначе магия, заключенная в нем, не примет ваш брак.

Я облегченно выдохнула.

— Но не радуйся раньше времени, — тут же добавил он, — Уллас сделает все, чтобы заставить тебя принять его предложение… И помни: наденешь браслет — обратного пути уже не будет.

Глава 27

Этой ночью долго не могла уснуть. Время безвозвратно утекало от нас, словно песок сквозь пальцы, а вариантов одолеть Улласа все еще не было… ни одного. Снова и снова прокручивала в памяти информацию, найденную в старинных фолиантах, но нигде не упоминалось о слабых местах Ловца. И все же, я была уверена: как любое живое существо, он должен быть уязвим.

Только под утро удалось задремать, хотя и ненадолго.

Мне снилась странная комната, уставленная зажженными свечами. Множество огоньков раскачивалось от легкого сквозняка, заставляя замысловатые тени выплясывать на стенах несложный танец. В середине зала стояло большое зеркало в тяжелой резной раме, в котором я увидела свое отражение в полный рост. Зачарованная, подошла ближе и, протянув руку, коснулась холодного стекла. В тот же миг, по его поверхности пошла рябь, и мой образ слегка изменился, превратившись в девушку с портрета.

— Мама… — чуть слышно прошептала, отступив назад.

Ее лицо было обеспокоенным, она пыталась мне что-то сказать, но я не могла расслышать ни слова. Элоиза становилась все более эмоциональной, было видно, что она пытается кричать, ударив кулаком по стеклу, но оно оставалось нерушимым. Я приблизилась и положила ладони на волшебный экран, разделяющий нас. Мама, словно смирившись, успокоилась и проделала тоже самое, со своей стороны. Наши тела застыли, и время будто бы замерло вместе с нами. Не знаю, как долго простояли мы вот так, глядя друг на друга, пока легкий ветерок не тронул мои волосы и лицо, и тогда я проснулась.

Открыв глаза, увидела перед собой призрак Эми. Она была чем-то крайне взволнована.

— Наконец-то, удалось тебя добудиться! — заговорщическим голосом прошептала она. — Поднимайся скорее, нужно что-то предпринять!

— Что случилось? — спросила я, все еще находясь во власти сна и пытаясь окончательно проснуться.

— Всю ночь бродила по замку, было так скучно. Оказывается, мне совсем не нужен сон! Такие необычные ощущения. Нет тела — нет усталости! — щебетала она, пытаясь выдать как можно больше информации. — …Но я сейчас не об этом. Ты не представляешь, «что», вернее, «кого» я обнаружила в подземных коридорах… Вставай! Мы немедленно должны их спасти!

— Не понимаю тебя. Что ты увидела? Кого нам нужно спасать? — недоумевала я, поднимаясь с постели.

Подруга не успела ответить. Раздался стук в дверь, и она вынуждена была раствориться в эфире, все еще продолжая показывать мне что-то руками. Не дожидаясь ответа, в покои вошла служанка.

— Доброе утро, Госпожа. Мне приказано помочь Вам одеться и сопроводить на завтрак. Магистр уже ждет внизу, — она почтительно поклонилась.

Тяжело вздохнув, неторопливо надела приготовленное для меня платье, по возможности, оттягивая встречу с хозяином замка. Девица помогла с застежками и прической. Взгляд упал на лежащий у кровати браслет. Потянулась к нему рукой, раздумывая: взять ли брачный артефакт с собой или оставить в комнате? И, решив не трогать его сегодня, направилась за прислугой.

Уллас неподвижным изваянием застыл у окна, задумчиво глядя в сад. Остановившись в дверях, какое-то время разглядывала ровную спину и гордую осанку повелителя. Огромная мощь, заключенная в его теле, ощущалась на расстоянии.

По тому, как напряглись его плечи, поняла, что он почувствовал мое присутствие.

— Доброе утро, Милорд, — негромко поприветствовала его.

Он медленно развернулся и, первым делом, посмотрел на мою руку.