Девчонкам здесь не место! - Маргарита Александровна Гришаева

— Ага, то есть самой тебе ходить лень, поэтому ты решила птицу помучить. Хороша хозяйка, — осуждающе покачал головой Зануда.

— Да он все равно мимо постоянно летает! — возмутилась я, покраснев.

А вредный Уинстон тем временем радостно каркнул и, взмахнув крыльями, мигом перелетел на край стола к Грейсону, по пути смахнув пару бумаг.

— Защитник, — мягко пророкотал фамильяр, пока парень чертыхаясь подбирал упавшее.

— Предатель, — буркнула я обиженно, а Вира принялась собирать карточки обратно, поняв, что затея наша с треском провалилась.

— Ладно, с каникулами ты нас прокатил, но хоть в празднике не откажешь? — Продолжил отвлекать капитана от работы Бабник. — Давайте устроим вечеринку в честь конца года?

Я, Вира, Грей и Ней не сговариваясь одарили этого балагура скептическими взглядами.

— Хочешь сказать, что тебе все вечеринок не хватает? — скривилась моя подруга.

Честно, не пойму, что такого в них находил Алекс. Мне вот волей-неволей три последних по случаю нашей победы пришлось посетить. Что тут скажешь — шумно, людно, душно и пьяно — полный набор нелюбимых мною вещей. Плюс еще назойливые друзья Грейсона так и лезут познакомиться поближе, и ничего, кроме непосредственно хмурой физиономии самого капитана за моим плечом, не могло их отогнать — ни мое собственное недовольство, ни явное отсутствие энтузиазма с моей стороны, ни даже прямая просьба отвалить. В итоге каждый раз выдержав где-то около часа, чтобы вежливо принять все поздравления я сбегала. И честно затеивать этот шум ради собственного удовольствия точно не желала.

— Ледяная королева, я просто стремлюсь получить от жизни все и наслаждаюсь моментом, — улыбнулся Алекс моей подруге. — Еще год учебы, и мне уже будет не до вечеринок — главным праздником в моей жизни станут выходные и возможность выспаться.

— Не ожидала от тебя такого… здравомыслия, — немного задумчиво ответила Вира.

— А я всегда тебе говорил — что ты просто плохо меня знаешь. Но я с радостью исправлю это упущение.

— Обойдусь, — фыркнула подруга и резко отвернулась от него.

— А жаль… — пробормотал Алекс под нос и продолжил с прежним энтузиазмом. — Так что насчет вечеринки?

— Она и так у тебя будет, как раз накануне Перелома года, — отозвался ему Ней, занимавшийся починкой какого-то незнакомого мне артефакта, сидя в кресле напротив.

— Ой, этот официоз? — скривился в ответ Бабник. — Тоже мне праздник нашел. Да там от скуки скулы сводит. Нет уж, я думал, что мы можем устроить что-то у себя, в небольшом, так сказать почти семейном кругу, — поймав мой взгляд, подмигнул парень.

Вот только меня больше планов на праздники заботило другое.

— Какой еще официоз? — недоуменно уточнила, переводя взгляд с одного сокомандника на другого. — Какая вечеринка накануне праздника?

— Официальное открытие основного этапа Турнира, — заявил Грейсон, со вздохом взявшись собирать все свои бумаги со стола — понял, что так ему поработать не дадут. — Соберутся все команды, организаторы, важные люди из университетов, чьи команды участвуют, ну и прочие богатые и заинтересованные.

Представив себе масштабы такого собрания, я сразу помрачнела.

— А мне обязательно присутствовать?

— Сама как думаешь? Мне повторить про «все команды»?

Я обреченно вздохнула.

— Ладно, не переживай так. Будет даже проще, чем у нас. Всего лишь пару часов погулять по украшенному залу в красивом платьишке, поулыбаться богатым людям, со всеми поздороваться и уйти, — попытался успокоить меня капитан. — Заодно поглядишь на будущих соперников, хоть в лицо будешь знать.

— То есть, еще и платье где-то надо найти, — хмуро заключила я. — Не мог раньше предупредить?

— Я Вире заранее сказал, чтобы она подобрала что-нибудь, — словно само собой разумеющееся заявил этот… гад.

Я бросила возмущенный взгляд на подругу, а так ни в чем не бывало кивнула:

— Да, я уже все тебе купила.

— И вы считаете, что это нормально, что я узнаю последней⁈ — чуть ли не рыкнула я, бросая злые взгляды с одного заговорщика на другого.

— Так все равно она бы тебе все выбирала, — пожал плечами Грейсон. — Мы просто решили, что лишние переживания во время зачетной недели тебе ни к чему.

— Потрясающе, — покачала я головой. — Все тут без меня решают. Этак я проснусь однажды, а меня замуж выдали без моего участия — просто чтобы избавить от лишних хлопот и переживаний. Вам-то виднее, как оно мне лучше будет.

И только потом поняла, что ляпнула.

Вира потупившись сцедила смешок в кулак, а вот Грейсон хмыкнул, не скрываясь:

— Нет, в деле женитьбы без твоего согласия, увы, никак.

— Ой, ну вас. Все равно это неправильно, — насупилась я.

— Ри, тебе все равно не до того было, — мягко заметила подруга, приобнимая меня за плечи. — Сама вспомни, в каком трансе ты ходила всю экзаменационную неделю, а тут еще и игра сверху наложилась. Да и Грей прав, выбирать все равно бы я тебе помогала.

— Потому что ты в отличие от меня разбираешься в тонкостях таких мероприятий. Но рассказать вы все равно должны были, а не ставить перед фактом. Еще и выбрала что-то без меня, — недовольно пробурчала ей.

Хотя, если честно, пусть мне и не понравилось, что меня снова не посвятили в планы, то что мне не пришлось участвовать в забеге по магазинам в поисках правильного платья несомненно радовало. Я от бесконечного процесса выбора одежды в отличии от подруги удовольствия не получала.

— Хорошо, больше не буду, — улыбнулась она, обняв меня за плечи. — А за этот раз готова отработать.

— Раз готова, значит отрабатывай — идем с нами? Можно ведь и ей как-то раздобыть приглашение? — с надеждой посмотрела я на Грейсона.

Он мне тоже, между прочим должен! А с подругой под боком мне будет куда спокойнее на таком официозе.

— В принципе… игрокам разрешено прийти с сопровождающими, — задумчиво ответил капитан.

— Королева, не хочешь стать моей спутницей на этот вечер? — тут же встрепенулся Алекс и бросил заинтересованный взгляд на Виру.

— Нет, спасибо, — холодно отрезала подруга. — Я бы предпочла сопровождать Нея, если он не против.

— Почту за честь, — оторвавшись от своего артефакта серьезно кивнул ей Милаш и получил благодарственную улыбку.

— Да вы издеваетесь, — пробурчал недовольно под нос Алекс и, резко поднявшись с подоконника, ушел.

— Вот и решили, — заключил Грейсон и забрав свои бумаги, тоже спрятался в комнате.

* * *

Честно говоря, через пару дней я оценила попытку ребят оградить меня от переживаний по поводу официального открытия Турнира. Потому как за эти дни, несмотря на необходимость сдать еще пару зачетов, я не могла думать ни о чем, кроме этой дурацкой вечеринки. Кто там