Игрушка для злодея - Анастасия Эрн

Хотя, например, Дакота Андрас лучилась уверенностью. Скорее всего, демонице удалось поймать много дриад. Принцесса эльфов покусывала губы от досады и постоянно стреляла глазками на Дакоту. Дроу продолжали сохранять спокойствие. А вот многие обычные человеческие девушки чуть не плакали. Некоторые из них получили лёгкие травмы: ушибы, царапины, растяжения. Они сдавали своё оружие и ковыляли в шатёр к лекарю.

Время шло, а я всё не видела подлеца Заккари. Ну и куда он делся?

Снова прозвучал рог, а в больших часах на дно упала последняя песчинка.

– Время подвести итоги, – громогласно объявил Лиам, поднимаясь на возвышение к своему трону.

Луналис схватила списки и красивой походкой подплыла к нему.

– Итак, сиера Фултон – ноль баллов, Сиера Хьюз – пятьдесят баллов, сиера…

Лиам очень долго перечислял всех девушек. Дакота, стоявшая рядом со мной, уже не скрывала горделивой улыбки.

– Всё Эллира, теперь первое место будет принадлежать мне! И я стану женой Лиама!

– Да и мишенью номер один для преступника тоже станешь ты, – я похлопала в ладоши.

Улыбка медленно сошла с лица демоницы.

– Ты же не собираешься мне угрожать, – прорычала она, а её хвост хлестнул воздух.

– Нет, просто констатирую факт.

– Также хочу присвоить особенную награду для сиеры Эллиры Саусмун… – закончив перечислять всех претенденток, сообщил Лиам. Сердце ёкнуло, когда Владыка снова назвал моё имя, – … за помощь в поимке каменных львов. Начисляю ей сто баллов. По итогам Эллира Саусмун занимает второе место, первое место Дакота Андрас, третье Эйроуанна Лотарейдуме… – огласил победителей Лиам.

– Ну ты и гадина! – вспыхнула Дакота и едва не бросилась на меня.

Демоницы удержали свою принцессу. Я испуганно отшатнулась подальше от девушки.

– Госпожа, не надо! Только не у всех на глазах! – заголосили молчаливые спутницы. Я порадовалась, что мы стояли не у всех на виду, и нашу размолвку никто не заметил.

– Ты… Ты и здесь умудрилась отличиться! – Дакота вырвала руки и вместе со всеми начала хлопать в ладоши.

– Что ж на этом мы завершаем четвёртый этап отбора! Приглашаю всех на праздничный банкет! – объявил Лиам.

Все хлынули за стол, а я отделилась от толпы и пошла обратно в шатёр для претенденток. Лиам, Лиам… что же творишь! Я так задумалась, что не заметила, как свернула не туда и зашла в палатку Владыки.

Тёплый жёлтый свет от магических фонарей и канделябров создавал уютную атмосферу и хорошо освещал пространство. По комнате расплывался аромат сандаловых благовоний.

Лиам сидел в кресле за столом и что-то сосредоточенно писал. Я потёрла глаза, ничего не понимая. Вроде Владыка только что был на мероприятии, разговаривал с королём фейри и вождём племени оборотней лисов.

– Заходи, заходи, как раз есть о чём поговорить! – не оборачиваясь, позвал меня император.

– Как ваша рана? – первое, что спросила я.

– Уже и след простыл. Только панику развели, – усмехнулся Лиам, покрутил рукой и посмотрел на меня.

– Пепел сказал, что когти каменных львов ядовиты, как не разводить? – я пожала плечами.

– Если бы я не был тёмным магом, тогда может это и было бы опасно. Но я же владею тьмой, а значит, любой яд, мне нипочём! – Лиам отложил перо и поманил меня пальцем к себе.

Я не пошевелилась, осталась стоять на месте. Нам следовало соблюдать дистанцию. И я боялась, что потеряю контроль, если приближусь.

– А кто вас заменяет на пиру? – я выгнула бровь и качнула головой на выход из шатра.

– Это просто моя иллюзия, – усмехнулся Лиам. – Я решил, что нам надо поговорить и провести немного времени наедине.

Он поднялся, и медленно, словно настоящий тигр на охоте, начал приближаться ко мне. А я отступать.

– О чём вы желали п-п-поговорить? – едва не заикаясь пролепетала я.

– Ну о том, например, куда делся твой напарник? Или, кто довёл львов до безумия и выманил с их территории?

Я сглотнула и выпалила, продолжая потихоньку отступать:

– А мне откуда знать?! Заккари бросил меня, едва раздался первый рык. Сбежал так быстро, что мы и не заметили.

Наконец, я упёрлась в стену и едва не упала, запнувшись о бортик каркаса. Лиам обхватил меня за талию и прижал к себе, уберегая от травм.

– И чего ты боишься? Я знаю, что это не ты, Элли. Просто хотел обсудить инцидент с тобой, – улыбнулся он, обнажая свои клыки, затем подцепил когтем мой подбородок. – А ещё… – он склонился чуть ниже прямо к моим губам, – … ещё я хотел снова поцеловать тебя…

Моё сердце и до этого бившееся о рёбра с неимоверной силой просто оборвалось. Лиам надавил большим пальцем на мой подбородок и поцеловал. Страстно, глубоко и жарко.

Мир вокруг нас замер. Свет и шум пира за пределами шатра исчезли. Остались лишь мы. Я и Лиам. Я пыталась остановить это безумие, но дикий напор Владыки, его уверенные движения не оставляли мне и шанса. Я чувствовала, как пальцы Лиама нежно скользят по моей шее к плечам, как жадно сжимают ткань, как его дыхание становится всё более пьянящим. Как его язык сплетается с моим в первобытном, безудержном танце. На мгновение я потеряла голову.

Всё внутри меня умоляло поддаться, уступить… Кожа горела, становясь всё более чувствительной. Сердце трепетало от восторга и упоения, шептало, что все сомнения и переживания, которые смущают меня, сейчас не имеют значения… Оно противилось рациональности, упорно повторяя, что этот момент слишком ценен…

Каждый миг, каждая секунда затягивала меня в бесконечную сладость. Я едва могла вспомнить, где заканчиваюсь я и начинается он. У меня закружилась голова, ноги начали слабеть и подкашиваться, я просто не могла сопротивляться напору императору, хоть и понимала, что это неправильно.

Мы не должны были целоваться. Лиам не должен так много времени проводить со мной, ласкать меня и привязывать к себе ещё больше. А я… я должна отдалиться, чтобы не разбивать его сердце. Поэтому собрав волю в кулак, я оттолкнула Лиама.

– О-о-отбор ещё не за-акончен, – задыхаясь от страсти, прошептала я и отвернулась от настойчивых губ Лиама.

– Это неважно. Я уже почти всё решил, – заявил Лиам и начал целовать мою