Падай на меня - Хлоя Уолш

Я растерянно уставилась на неё.

— Но Кайл говорил…

— Кайл много чего говорит, — усмехнулась Линда. — Многое из этого — чушь. Он видит мир по-своему. Живёт в своём ритме. В этом его сила. Он одновременно и жесток, и мягкосердечен. Знаешь, что за три года, пока он во главе, прибыль шестнадцати отелей выросла на двадцать восемь процентов? А остальных четырёх — на тридцать семь?

— Нет, — прошептала я, чувствуя себя дурой. Это человек, за которого я собираюсь выйти замуж, а я ничего не знала о его работе.

— У него золотая хватка, как у деда, — мягко сказала она. — Фрэнк обожал Кайла. Мы оба обожали.

— Вы были влюблены в Фрэнка? — вырвалось у меня. Я закрыла рот рукой. Не стоило спрашивать, но я давно об этом думала. Кайл говорил, что они с дедом воспитывали его вместе — и что дед был очень привязан к своей управляющей. Я часто задумывалась, были ли они вместе.

— Да, — улыбнулась Линда. — Ты первая, кто спросил прямо.

— Но… он же был старым, — выпалила я. Господи, Ли, заткнись же ты!

Линда засмеялась.

— И насколько молодой ты меня считаешь? — спросила она, закашлявшись.

— Эээ… — я всмотрелась в её лицо. — Сорок восемь? Пятьдесят?

— Ах, вот за что я тебя люблю, Ли Беннет! — рассмеялась она. — Мне шестьдесят четыре.

— Вау… — пробормотала я. — Надеюсь, я буду выглядеть как вы в этом возрасте, — Она была красива. Я бы ни за что не дала ей больше пятидесяти. Ну, кроме сегодняшнего дня — сегодня она выглядела хуже обычного.

Она усмехнулась и устроилась поудобнее.

— Я встретила Фрэнка, когда мне было двадцать пять. Помню, как увидела его впервые — и просто пропала. Он был невероятным. Дикие волосы, голубые глаза, ямочки, вспыльчивый… красавец.

Я покраснела, чувствуя себя неловко, разглядывая дедушку Кайла в подобном ключе. Линда улыбнулась, но её улыбка слегка угасла.

— Фрэнк был разбит, когда мы встретились, — вздохнула она. — Он переживал смерть жены, Люси, пытался справиться с выходками сына и при этом управлял отелем. Тогда у него был всего один отель. — Она наклонилась ко мне. — И если ты думаешь, что Кайл тяжел в обращении, тебе следовало увидеть его отца в подростковом возрасте. Дэвид был невыносим. Избалованный и жестокий. Он всегда играл на том, что его мама умерла.

— То есть всё тот же Дэвид, которого мы знаем сейчас? — фыркнула я. Я терпеть не могла его. Даже если бы он не пытался заплатить мне за то, чтобы я исчезла, когда была беременна — о чём я никогда не рассказывала Кайлу — того, как он обращался с Кайлом, было достаточно, чтобы ненавидеть его вечно… От него у меня кожа стыла.

— Примерно, — вздохнула Линда. — Я не знаю, откуда он вообще взялся. Если бы ты знала Фрэнка при жизни… Он был потрясающим человеком. — Её взгляд стал мечтательным. — Единственное, что он передал Дэвиду — внешность. Иногда я удивляюсь, как Дэвид вообще смог стать отцом Кайлу и Майку. Они ведь ничем на него не похожи… и слава богу.

— Не соглашусь, — буркнула я. Майк ничем не отличался от него. Перед глазами всплыло лицо Дерека, и меня передёрнуло. — Майк — то же самое, что и отец.

— Нет, — резко сказала Линда. — Нет, Ли. Он просто допустил ошибки, но в нём много хорошего. Ты слепа из-за своей преданности. Майкл рос с Дэвидом, и ему тоже было нелегко. Да, Кайлу было в сто раз хуже, но и для Майка это был ад. — Она вздохнула. — Кайл ужасно начал свою жизнь, но я благодарна небесам, что Дэвид не воспитывал его. У него не было шанса посеять в нём своё. Дэвид сделал Кайлу огромную услугу, держась от него подальше.

Я не знала, что ответить.

— Всё было бы иначе для тебя и Хоуп, если бы Кайла воспитывал его отец, — тихо сказала Линда.

Я напряглась и опустила взгляд на дочь. Я понимала, что она имела в виду. Если бы Кайл рос с Дэвидом… скорее всего, я была бы матерью-одиночкой.

— Если бы Фрэнк был жив, он бы обожал эту девочку, — продолжила Линда. — Его гены всё ещё сильны. Только взгляни на эти голубые глазки…

— А Фрэнк любил вас? — нахмурилась я. — Почему вы не были вместе? Не жили вместе?

Линда печально улыбнулась.

— Любил, но по-своему. Он был невероятно предан памяти жены — так же, как Кайл предан тебе. Он никогда не любил меня так, как любил её. — Она вздохнула. — Я была с ним тридцать шесть лет, отказалась от мечты иметь детей… и за всё это время он так и не стал моим. Его сердце принадлежало ей. Она была любовью его жизни. А он — моей.

— Это… так грустно, Линда, — прошептала я, вытирая слезу. — Мне так жаль.

— Не жалей меня, — сказала она, мягко сжав мою руку. — У меня были прекрасные тридцать шесть лет с мужчиной, которого я любила. Он мог не любить меня так, как я хотела, но он подарил мне целый мир. — Её глаза блеснули озорством. — А секс был… божественным. Он был одарённым мужчиной.

Эм… Я едва удержалась от желания закрыть уши.

— Это… очень мило, — промямлила я, красная как рак. — Звучит… щедро.

— Ещё как, — вздохнула Линда. — Кроме одного: он никогда никому не отдавал своего сердца. Он отдал его один раз — и когда жена умерла, она унесла его с собой.

— То есть она получила лучшую его часть, — сказала я, пытаясь понять. Мне было трудно осознать, почему Линда не озлобилась. Я бы озлобилась. Я уже была в её положении, когда месяцами была второй после Рэйчел.