Стафф - Лаура Граф

– Может, это ее защитная реакция перед аудиторией? – поделилась своим предположением с Гулей Анна, еще раз взглянув с сомнением на бодрую Юлиану.

– Странная у нее защитная реакция, – с сомнением произнесла Гуля, рассеянно оглядываясь по сторонам, пытаясь поймать взгляд Армена, кокетничавшего со Светой.

Оторвавшись наконец от своей невесты, Армен направился в уборную, и вот тут Гулю покинуло обычное самообладание и она поспешила за мужчиной.

– Армен! – робко позвала девушка.

Мужчина обернулся и натянуто улыбнулся.

– Привет! Как у тебя дела?

– Спасибо, но не очень! Вы меня избегаете? – в глазах девушки стояли слезы.

Армену стало неловко от этих кротких, молящих глаз, призывающих его к ответу, и он стал переминаться с ноги на ногу.

– Гуля, вы замечательная, восхитительная девушка! Простите меня за ту ночь, но это было…

– Это было ошибкой! Я вас понимаю. Простите за беспокойство, – взяв в руки остатки своей гордости, Гуля прошла мимо Армена, трусливо и виновато опустившего голову.

Ту ночь, впрочем, как и последующие, Гуля провела в слезах. Ее чистые мечты разбились о реалии жизни, и статус прислуги как никогда давил невыносимым грузом, тянул в бездну, в тишине которой ей становилась очевидной тщетность мечты о неравном союзе. Как и любой иллюзии, этой не суждено было сбыться. Так думала и Анна, прощаясь с Орловым, который, к ее неприятному удивлению, практически не взглянул перед уходом в ее сторону, оставив девушку с тяжелым сердцем и не менее тяжелыми мыслями.

С момента кончины Антонины прошла всего лишь неделя, а Юлиана продолжала принимать приглашения на светские мероприятия, успешно на них красуясь, и устраивать дома шумные женские вечеринки. Сегодня был мини-девичник со вновь заявленными подружками Юлианы – Лялей, блогершей Яной и Светой.

«Интересно, а в правилах богатых людей, где так много пишется о прислуге, нет пункта о запрете посещений светских мероприятий после похорон родных? Я, конечно, не осуждаю, но как-то не совсем понимаю… Они же любят все время говорить это модное слово – «моветон»! – размышляла Гуля, намывая полы.

Анна в это время собирала разбросанные по всему дому игрушки детей, а Ксения чистила столовое серебро.

– Абашева, только не говори, что это тоже ее защитная реакция, – начала иронично Ксения.

Анна заулыбалась.

– Да я и не собиралась ничего говорить.

– Уффф… А то мы уже перепугались с Ксенией. Мы уж начали думать, что Юлиана тебе импонирует, – с сарказмом заметила Гуля.

Анна удивленно посмотрела на подругу. Некогда спокойная, миролюбивая и скромная Гуля преображалась на глазах. В ней стали появляться стальные нотки, а еще не свойственная ранее жесткость, что в последнее время периодически наблюдали за ней подруги. «Любовная рана не прошла бесследно – отразилась на душевных качествах отверженной девушки. Вот каким образом женщины превращаются в стерв!» – рассуждала сама с собой Анна, но вслух произнесла другое:

– Если такое и возможно, то уж точно не в этой жизни! – ответила Анна и направилась вниз, помогать Кристине обслуживать подружек хозяйки, которые к тому моменту, как Анна явилась в столовую, вовсю обсуждали Шверу, красующуюся на обложке журнала вместе с солидным мужчиной средних лет.

– Вы только представьте – Милана Швера выходит замуж за Борисова, владельца компании «Открытие»! Это надо же! Она вновь подцепила миллионера! – удивлению Юлианы не было предела.

– Быть того не может! И как это ей удается? Второму миллионеру хвост скрутила! – изумлялась Ляля. – Да еще и к алтарю подводит! Как? Как?

– Что же это за феромоны в ее наборе хромосом? Когда мы с ней разминулись? В какой момент я отвернулась, а она откусила такой лакомый кусочек? – изумлялась Яна, неприятно пораженная прочитанной новостью.

Анна улыбнулась. Она была искренне рада за женщину, хотя бы потому, что это так опечалило четырех огнедыщащих дракончиков.

– В пятницу она устраивает грандиозный банкет в честь помолвки в Гостином дворе, – прокомментировала статью Юлиана.

– Интересно, будем ли мы в списке приглашенных? – поинтересовалась Света.

– После того, что здесь произошло, вряд ли, – предположила Юлиана.

– Ты ошибаешься. Отказать себе в удовольствии ткнуть нас носами в свое новое положение – поверьте, это не про Шверу! Так что ждите приглашения, – уверенно заявила Ляля и оказалась, к удивлению Анны, абсолютно права.

Вечером того же дня Юлиана получила два приглашения: одно на свое имя и имя Константина, а второе предназначалось Анне. Девушка не совсем понимала игры, в которые играли представители светского общества, поэтому приглашение Шверы стало для нее неожиданным. Юлиана с кислым лицом протянула ей конверт.

– Вы никуда не пойдете! Я вам запрещаю.

– Простите, Юлиана Сергеевна, но я заменяла Валентину целый месяц и не брала выходных! Полагаю, что имею на них право!

Может, Анна и не хотела идти на прием, но неправомерный запрет Вадимовой оскорбил и возмутил ее до глубины души.

– Видимо, это приглашение вскружило вам голову, если вы позволяете себе разговаривать со мной в таком тоне.

– Я разговариваю нормальным тоном. А что касается Шверы, то она просто осталась благодарна за то, что я помогла ей тогда на приеме.

– Вы не знаете многих тонкостей высшего света, да и откуда вам про них знать! Неужели вы серьезно полагаете, что она хочет вас отблагодарить? Так вот, Абашева, открою вам секрет: она просто хочет насолить мне, поэтому прислала приглашения на всех троих в одном конверте, хотя могла отправить его вам лично! Таким образом она как бы говорит, что ставит нас на одну ступень!

Сарказм в голосе Юлианы задел девушку и вызвал желание насолить хозяйке.

– Тогда, запрещая мне идти, вы поддаетесь этой провокации. Ведь несмотря на то, что мы будем вместе в качестве приглашенных, мое положение не изменится. Или вы считаете иначе?

Юлиана сверкнула глазами.

– Абашева, вы все больше и больше зарабатываете себе плохих баллов. Как бы вам с ними и не остаться, – Юлиана встала и направилась в сторону бассейна.

Девушка со злостью швырнула полотенце на диван.

– Стерва!

– Ты обворожительна! – ахнула Гуля, глядя на Анну, вертящуюся перед зеркалом в кружевном розовом платье.

Понимая, что Анна будет озадачена поиском наряда, но при этом боясь уязвить ее самолюбие, Анри и Адриана, также приглашенные на прием к Швере, решили подойти к этому вопросу со всей присущей им деликатностью. Адриана, улетевшая на шопинг в Италию, привезла оттуда кучу платьев, в том числе наряд для Анны.

– Это мой подарок. Безделушки покупать в Италии не очень-то и хотелось, а вот платье – самое оно, учитывая предстоящее мероприятие! – с улыбкой произнесла девушка.