Неидеальная пара - Меган Куин

– Я обращаю внимание на многое, – серьезно произносит он, а затем берет мою руку, сжимает ее и ведет нас к двери. Однако не открывает ее, а тихо говорит: – Если тебе нужна еще минутка, дай знать.

Качаю головой.

– Нет, все в порядке. – И улыбаюсь.

Он воспринимает мою улыбку как знак одобрения, поэтому открывает передо мной дверь и ведет в ресторан.

Боже мой, все выглядит точь-в-точь как тогда! Простые бежевые стены, выцветший голубой ковер и тонкие перегородки, разделяющие столы и комнаты. Идеальное место. Именно таким я его и запомнила.

Стоит мне вдохнуть запах лучшей еды, которую я когда-либо ела, как меня атакует масса воспоминаний.

Поворачиваюсь к Джей Пи:

– Здесь все как прежде, и я гадаю…. – Смотрю на стену с фотографиями и подхожу к ней. Разглядываю множество лиц, и тут взгляд останавливается на двух очень знакомых. Глаза снова наполняются слезами, и я быстро достаю из сумочки телефон. Только собираюсь сделать снимок, как Джей Пи выхватывает телефон у меня из рук.

Поворачиваюсь, намереваясь возразить, но Джей Пи кивает на фотографии и говорит:

– Покажи, какая. Я сфотографирую тебя с ней.

Именно так и поступаю. Затем делаю несколько фотографий, в том числе одну только для себя, и после отправляю их Лотти, пока Джей Пи рассматривает изображение двух крайне сытых девушек.

– Милые брекеты.

Усмехаюсь.

– Спасибо.

– И эта футболка с Минни-Маус… Вау. Знаешь, если бы мы тогда были знакомы, я вполне мог бы попросить подержать меня за руку.

– Ты думаешь, молодой Джей Пи и юная Келси могли бы стать чем-то большим, чем просто временными компаньонами?

Он замолкает, обдумывая вопрос, а затем качает головой.

– Нет, я был еще тем идиотом, вечно доставлял всем беспокойство. Учитывая эту рубашку и брекеты, я посчитал бы тебя слишком невинной.

– Эй, что я говорила тебе о своей невинности? Опять доказать, что я не невинна?

– Пожалуйста, давай. Я не против еще раз попробовать тебя, – говорит он, а затем ведет меня в сторону администратора.

У меня нет времени отвечать на его откровенный флирт – это ведь флирт, верно? – потому что нас ведут по ресторану и показывают место у окна, откуда открывается великолепный вид на оживленный Китайский квартал.

Не успеваю я потянуться к спинке своего стула, как Джей Пи отодвигает его для меня и сам садится напротив. Когда я смотрю в его сторону, он просто пожимает плечами и кладет свое меню перед собой.

Не накручивай себя, Келси, просто развлекайся.

Мой телефон жужжит, и я говорю:

– Держу пари, это Лотти, можно я посмотрю?

– Тебе не нужно мое разрешение, так что вперед. Слушай, ты не знаешь, какой чай вкусный?

– М-м-м… не уверена, что пробовала здесь чай, – отвечаю я, а затем достаю телефон и читаю сообщение.

Лотти: БОЖЕ МОЙ! Он повел тебя в «Дим Сам Стар»? И почему теперь мое сердце бьется быстрее? Откуда он узнал?

Бросаю взгляд на Джей Пи, который увлечен изучением меню, поэтому отправляю ответ.

Келси: Он слышал, как мы обсуждали этот ресторан, и подумал, что мне захочется вернуться сюда.

Сестра тут же отвечает.

Лотти: Ого… он внимателен?

Келси: Думаю, просто пытается показать, что не такой мудак, каким я его представляла.

Лотти: Учитывая сюрприз с этим ужином, он определенно не такой. Что ж, наслаждайся. Не заказывай чай, помнишь, маму от него едва не стошнило.

О, точно.

– Не бери его! – почти кричу я, протягивая руку в сторону Джей Пи.

Он смотрит на меня поверх меню, темно-каштановые брови сходятся на переносице.

– Господи… что не брать?

Мои щеки пылают, когда я понимаю, насколько безумно это только что прозвучало.

– Э-э, чай. Лотти только что напомнила, что мама взяла его, и ей было плохо. Так что, может, обойдемся без чая?

– Хорошо. – Джей Пи странно смотрит на меня. – Уверена, что с тобой все в порядке?

Одариваю его широкой улыбкой.

– Просто отлично.

– Ладно, – медленно тянет он.

Следующие несколько минут мы выбираем, что заказать. Они больше не развозят еду на тележках, а приносят блюда на выбор. Мы выбираем несколько блюд, которые нравятся нам обоим, а затем, как только наша официантка отправляется на кухню, я делаю глоток воды.

– Итак, вот какой он, твой идеальный вечер? Поиск ресторана мечты для девушки?

– Нет, просто считаю обязательным поесть дим самы в Китайском квартале.

– Тебе не кажется… что это немного по-туристски?

– Возможно, – отвечает он. – Если бы я приглашал тебя, ну, знаешь, на свидание, я бы отвел тебя в «Парксайд клаб».

– Что это? – спрашиваю я.

– Ресторан на верхнем этаже Парксайд-билдинг. Он принадлежит нам.

– Кто бы сомневался, – смеюсь я.

– Гениальный шеф-повар готовит самые лучшие дамплинги в мире. Вообще-то он начал карьеру в Китайском квартале. Хаксли нашел его и предложил работу, от которой тот не смог отказаться. Не многие люди могут позволить себе поесть в «Парксайд клаб», но те, кому везет, остаются довольны.

– Знаешь, ты мог бы повести меня туда.

Он качает головой.

– Нет, неподходящая атмосфера. Там строгий дресс-код, а еще адски скучно. Здесь же можно расслабиться. – Он откидывается на спинку стула.

– Итак, кого бы ты тогда пригласил в «Парксайд клаб»? Кого-то особенного?

Джей Пи поправляет кепку и говорит:

– Я ходил туда только с братьями. Не брал никого другого. Как я уже сказал, еда чертовски вкусная, но слишком много пафоса. Я бы не пошел туда на свидание.

– Но мне казалось, ты сказал, что это не свидание? Может, тебе следовало отвезти меня туда.

– И упустить возможность увидеть, как ты плачешь, глядя на фотографию юной себя, да еще и с брекетами? Черт, нет.

Я смеюсь.

– Да-да, уверена, незабываемый момент.

Он стучит пальцем по голове.

– Я его запомнил.

– Уверена, что так. – Облокачиваюсь на стол и спрашиваю: – Итак, чем занимался сегодня?

– Ничем особенным. Ответил на кучу писем от братьев, занялся спортом, нанес несколько визитов.

– Что за визиты? Тюремное свидание?

– Что? – Он смеется. – Кого, черт возьми, мне навещать в тюрьме?

– Я почти ничего не знаю про твою жизнь. Это мог быть кто угодно.

– С твоим мозгом что-то не так. Нет, я всего лишь посетил несколько некоммерческих организаций в этом районе.

Я оживляюсь.

– Правда? Какие именно?

– Если тебе так уж хочется знать, любопытная, – на это я улыбаюсь, – я встречался с людьми из фонда, который занимается спасением голубей, а затем зашел в приют для животных.

– Просто как ни в чем не бывало пошел и спас