Испытания стелы - Ли Мезина

Тварь бездны может подчинять разум, опьянить твое подсознание, искривлять пространство. Хотя для полной пустышки, как я, вполне хватит и небывалой силы, ловкости, ряда острых зубов в пасти. Ах, точно! Еще и пламени, что лиса высекает ударами своих хвостов. Что ж, если мой план провалится, я хотя бы быстро отключусь. Будем надеяться не последний раз в жизни.

Как только печать призыва исчезает, над головой смыкается защитный купол, пространство разрезает звук горна. Время пошло. Начались самые длинные три минуты в моей жизни.

Тик-так.

Демоническая лиса склоняет мордочку на бок, оглядывая меня с ног до головы. Она не бросается в атаку, слишком хитра. Как тварь, которая умеет принимать самый безобидный облик, низший демон, видимо, решает для начала разобраться с уровнем соперника.

Я же не тешу себя надеждой, что эта заминка будет длиться долго, хоть и все равно малодушно радуюсь нескольким выгаданным секундам. Тихонько тянусь к волосам, чтобы достать из пучка заколку стилет. Крутанув несколько раз оружие меж пальцев, привлекаю внимание лисы. Это хорошо.

Тик-так.

Продолжаю перебирать оружие, так, что оно мелькает едва заметно для глаза. Разве что отполированная поверхность отбрасывает огоньки, словно в моих руках тоже формируется заклинание. Единственное возможное для немагички волшебство — песнь клинка. Надменно усмехаясь, говорю твердо, четко, громко.

— Подойди.

И пока за защитным куполом начинаются перешептывания, наверняка обсуждающие, как одна юная аристократка потеряла от страха всякий разум, не спускаю тяжелого взгляда с кицунэ.

Тик-так.

Низший демон пригибается к земле, словно перед прыжком, а девять хвостов приходят в нетерпеливое движение. Еще секунду назад пушистые, белоснежные хвостики, теперь все больше отливают красным и высекают искры.

Я же перехватываю оружие, и душу в себе порыв прикрыть глаза. Нельзя разрывать контакт. Нельзя дать твари почувствовать слабину. Нельзя оступиться. Поэтому приходится смотреть, как я сама вскрываю себе вену, точным движением заостренного клинка.

— Подойди.

В противовес моему ледяному спокойствию, в зале послышались вскрики. Впрочем, совершенно плевать как реагирует светское общество… меня интересует только ответ низшей демонической сущности.

Тик-так.

Лиса начинает двигаться ко мне. Гибкое тело мягко, на полусогнутых лапах пересекает круг силы. Черный нос подрагивает, выдавая как принюхивается демон. А блестящие глазки слегка жмурятся, словно не верят в свою удачу. Впрочем, я пока в своей уверена не до конца. Оттого, стоит только кицунэ приблизиться вплотную, резко командую.

— Сидеть.

Надеюсь голос мой не дрогнул. Ведь кровь, что уже собралась в небольшую лужицу, покидает мое тело вместе с силами. Заставляя сохранять спокойствие из чистой надежды.

Тик-так.

Тварь бездны недовольно рыкнула, обнажив ряд острых зубов. Как бы демонстрируя, чем именно может разорвать мою глотку. Но остановилась. Хоть и не села. Проверяет границы дозволенного? Боюсь, их нет совсем… вот только показать этого никак нельзя!

— Сидеть!

Говорю чуть громче, вспоминая как отчитывала близняшек за бесконечные проказы. Не уверена, что сведенные к переносице брови могут напугать демоническую лису, но эта мимика идет в комплекте с командным тоном. Ничего не могу с собой поделать.

Тик-так.

Кицунэ садится, не сводя с меня взгляда. А я борюсь с легким головокружением и протягиваю руку с кровоточащей раной демонической твари. Полнейшее безумие. Ситуация, мои действия и слегка сумасшедшая улыбка, довершающая картину.

— Пей.

Дождавшись команды, тварь бездны припадает к ране и начинает вылизывать кровь. Теплый, шершавый язык, запускает легкую щекотку, но острые зубы, что царапают кожу отвлекают от мимолетного ощущения.

Тик-так.

Впрочем, все чувства отступают. Кроме всепоглощающей слабости. Пульс стучит так сильно, что я уже не могу понять, что происходит за пределами круга силы. Я с трудом дышу, чувствую как на лбу выступает холодный пот, и не знаю о чем мечтаю сильнее — утолить жажду или наконец прикрыть глаза…

Горн!

Резкий звук, пробивается сквозь гулкое эхо ударов моего собственного сердца. Кицунэ поднимает на меня свою морду с немым вопросом. Хотя не уверена, что лиса мне просто-напросто не мерещится. Ведь она должна исчезнуть, раз мое испытание закончено. Точнее почти закончено…

— Молодец.

Я треплю свое видение по белоснежной шерсти за ухом. И начинаю двигаться к стеле. Надеюсь, мне простят кровавый след на начищенном полу?

Несколько шагов, кажутся, настоящей бесконечностью. Надеюсь, происходящее реально, а не является шуткой демонической лисы?

Касание прохладной поверхности древнего артефакта, точно было самым приятным действием в моей жизни. Надеюсь, всего произошедшего достаточно, чтобы признать меня достойной?

Вспышка света поглощает меня. И хотя я уверена, что она уже погасла, перед глазами по-прежнему продолжает стоять мутная пелена.

— Поздравляю Габриэла ша Норгорас, — монарх говорил тихо, а быть может это мой ослабленный организм едва справлялся и с трудом мог слышать, — вы вступили в наследие, берегите и приумножайте его для потомков!

Что ж, хотя бы про правила приручения и дрессировки низших демонических сущностей мне не соврали. Забавно, именно эта правда в бесконечной лжи Райнхарда и помогла мне заполучить наследие. В итоге, он, можно сказать, выполнил свои условия сделки. Хотя и не планировал выиграть для меня поединок в круге силы, но дал знания, как сделать это самой.

Какая ирония.

Какая болезненная, разрывающая душу в клочья и прорывающаяся наружу горькими слезами, ирония…

Эпилог

Свежие новости Фаркополя!

Жители славной столицы! В нашем утреннем выпуске газеты, мы спешим рассказать о самом значимом событии прошедшего дня. Заключительное испытание стелы. Грандиозное шоу. Ошеломляющие новости.

Наши соседи из бездны, не просто почтили своим присутствием очередное мероприятие сезона, но и приняли в нем непосредственное участие! Третье испытание кругом силы просто поразило воображение присутствующих.

Стремительная схватка с келпи. Неподобающая невнимательность в бою с адской гончей. Совершенно неожиданное приручение самой кицунэ!

Казалось, этот сезон подарил нам столько событий! Но разве может сравниться негодник, оставляющий дебютанток в неглиже, или рыцарский турнир, с самим Стефаном ша Лонгшаром в качестве участника, с настоящим фурором случившимся вчера. Девицей, что подтвердила свои права на наследие! Аристократкой, что прошла все испытания стелы! Герцогиней, что не было на Фаристоле уже слишком много лет!

И ведь это только начало блистательного пути Габриэлы ша Норгорас…

Что же нас ждёт дальше?

Мы с нетерпением будем следить за развитием событий! Обязательно направим корреспондента в окраинное герцогство, что заинтересовало теперь весь высший свет! Непременно расскажем о полноправной герцогине больше, как бы она не избегала огласки! Будем держать вас в курсе всего происходящего. А оно уже с трудом укладывается в голове…

Конец второй книги