Игрушка для злодея - Анастасия Эрн

Лиам пытался удержать меня, а я изо всех сил пыталась вывернуться из его сильных рук. Это оказалось невыносимо сложно. Его одуряющий аромат сводил меня с ума, я хотела остаться. Слушать биение его сердца, целоваться ним до умопомрачения, но… Между нами было слишком много “но”.

– Владыка, – влетел в палатку Шиарс и тут же закашлялся. – С-с-слава, Адалаус-с-су, с вам вс-с-се в порядке! Извините, что испортил момент, я это... пойду тогда… Не буду мешать и пос-с-сторожу у входа, чтобы больше никто не вошёл…

Я покраснела и отскочила от императора, а Лиам махнул рукой своему генералу, чтобы тот скрылся.

– Я думаю, это ошибка! Вы больше не должны меня целовать, – выпалила, пока не растеряла уверенность и Лиам снова не околдовал меня. – У нас деловые отношения, договор и вы меня связали ошейником… Я просто шпионю для вас…

Глаза Лиама сузились, и он перестал улыбаться. Сжал кулаки и процедил.

– Хорошо, тогда можешь уходить.

Я кивнула и выскочила из шатра как ужаленная. Сердце больно закололо. Кажется, я обидела Лиама. Хотя с другой стороны, а чего он ожидал? Если бы Владыка ещё признался мне в любви, сказал, что ему никто не нужен… А так, под “всё решил”, может много чего подразумеваться! Может, он решил выбрать в жены эльфийку, а меня сделать любовницей?!

Всё, хватит! Надо выбросить его из головы и заняться своими делами. Едва отошла чуть в сторону, как ко мне подскочила Луналис.

– Вот ты где прячешься! Я тебя повсюду ищу. Пора возвращаться. Пир закончен, все гости расходятся, а ты шляешься непонятно где! – она схватила меня за плечо и потащила к карете, в которой уже сидели другие сиеры.

Глава 14

Мы вернулись во дворец поздно ночью. Естественно, ни о каких миссиях я уже не думала. На один день приключений достаточно. Завтра… всё завтра!

Утро оказалось замечательным ровно до завтрака. Я наслаждалась вкусным пирожным с воздушным белковым кремом и клубникой.

– А-а-а-а, в моём чае яд! – заорала принцесса эльфов и отбросила чашку словно гадюку. – Это всё она! – златовласка зарыдала и опять указала на меня. – Что я тебе сделала?! Зачем ты так со мной поступаешь?

Луналис подошла к эльфийке, заботливо похлопала её по плечу и протянула платок. Затем взяла чашку с остатками чая, понюхала и провела над ней рукой.

– Действительно, сильный яд – Слёзы ночи, – констатировала Луналис и посмотрела на меня.

– А что сразу я? Почему во всём виновата я? – спокойно возразила.

Мой организм, кажется, уже адаптировался к встряскам, и сейчас я скорее испытывала досаду, нежели хоть какую-то тревогу. Даже сердце биться чаще не стало.

– Да? С чего вы решили, что это сиера Саусмун, Ваше Высочество? – обратилась к плачущей эльфийке Луналис.

– Она вместе со мной наливала чай. Вот и подсыпала яд!

– Да, но не я одна стояла рядом с вами! – опровергла её аргумент. – У десертного стола находились и ваши подруги, другие сиеры… Кто угодно мог подсыпать яд! Если на то пошло, он вообще мог содержаться в кубиках сахара, что вы положили в чай!

– Согласна, это ничем не подкреплённые домыслы, Ваше Высочество! – опять встала на мою сторону Луналис.

Сиеры, сидевшие за столом, очень аккуратно поводили над своими тарелками и чашками защитными артефактами. Но ни у кого больше яда не нашлось, к счастью. Хотя сильно впечатлительные особы всё равно посерели и сбежали.

– Я принцесса эльфов! А вы не можете обеспечить мою безопасность… Впрочем, не только мою, но и других благородных дам! Я требую, чтобы Владыка немедленно поймал и наказал преступника! – топнула ногой эльфийка.

– Сиеры! Прошу вас сохранять спокойствие. Мы обязательно во всём разберёмся! – пообещала фейри и пошла к маленькому столику. Позвала фей, и те начали проверять еду особенно тщательно.

Но нигде не нашлось следов яда, что тоже весьма настораживало.

Эльфийка продолжала рыдать, да так, что это больше походило на спектакль.

– Интересно, это когда-нибудь закончится, – устало произнесла Лиззи и помешала ложечкой чай. Даже она, начала скептически относиться к эльфийке.

Дакота Андрас закатила глаза и, схватив яблоко, пошла к себе, словно всё происходящее вообще её не касалось. Так мышиная возня. А она, королева, даже не стала удостаивать нас своим словом.

Меня же посетила очень авантюрная идея. Но если всё получится, то я одним выстрелом убью двух зайцев. Избавлюсь от ошейника и убийцу выведу на чистую воду.

– Да и у меня даже есть мысли, как быстрее поймать убийцу! – прошептала Лиззи на ухо. Затем осенённая идеей, побежала к себе.

Я живо накатала записку и попросила Луналис передать её Владыке, сказав, что я знаю, как поймать преступника.

Фейри цокнула языком.

– Да что ты можешь придумать, деревенщина?! – Луналис наморщила нос и смерила меня скептическим взглядом.

– Не ваша забота, сомневаться в моих умственных способностях. Доложите Владыке! Хотя можете и не докладывать, но тогда будете сами объясняться, почему проигнорировали мои слова!

Луналис скрипнула зубами и поджала губы. Он бы хотела смять листок, затолкать мне его в глотку, но я вынуждала её подчиняться.

Фейри натужно улыбнулась и пошла в крыло Владыки.

А через час я уже сидела в саду напротив Лиама Бордкрота. Он хмурился и тёр подбородок пальцами. Я передвинула фигуру на доске лантафла и нарушила молчание.

– Я знаю, что это очень рискованный план. Однако так дальше продолжаться не может. Мы живём в постоянном страхе. У девушек уже начались нервные срывы. Все подозревают друг друга и боятся собственной тени. Поэтому считаю, что злодея надо поймать как можно скорее и успокоить сиер. А то сегодня некоторые уже начали сомневаться в вашей силе.

– Я вздыхаю и молчу не потому, что мне не нравится твой план, а по другой причине. Просто наши мысли сошлись. Я сидел у себя в кабинете и не знал, как рассказать о своих намерениях. Как попросить тебя… Но вдруг ты сама предложила стать наживкой! Я поражён, восхищен и растерян…

Лиам пододвинул фигурку и съел мою пешку. Затем он поднял свой взор и поймал мою ладонь.

– Знаешь, я готовил длинную