Опасный соблазнитель - Линда О`Брайен

На следующий день Клэр устроилась в кабинете отца, чтобы подсчитать доходы и расходы. Услышав, как открылась парадная дверь, она вскинула голову, но узнав тяжелую поступь Лулу, снова углубилась в расчеты. После завтрака Лулу побывала в тюрьме, отнесла Гюнтеру пирог с персиками, который испекла вместе с Эмили.

Внезапно Лулу ворвалась в кабинет, заставив Клэр встревоженно вздрогнуть.

– Полюбуйтесь! – воскликнула Лулу, бросая на стол первую страницу городской газеты «Глоб». – Как они посмели напечатать эту чушь!

На первой странице в глаза бросался заголовок, напечатанный крупными буквами: «Убийца Вальтера Грина пойман!»

– О нет! – простонала Клэр. – Его уже признали виновным!

– Прочти вслух, Сиси, – попросила Эмили, входя в кабинет вслед за Лулу.

Клэр нехотя начала читать:

– «Шериф Уилбур Симонс объявил об аресте человека, подозреваемого в убийстве владельца ломбарда Вальтера Грина. Слушание по этому делу состоится во вторник. Подозреваемый, выдающий себя за Гюнтера Йенссена, утверждает, что он родом из Швеции и в Форчун прибыл по делу». – Клэр подняла голову, закипая гневом. – Выдающий себя за Гюнтера? С чего они взяли, что это вымышленное имя?

– Что там еще пишут? – спросила Лулу.

– «Йенссен снимал комнату в особняке покойного Артура Кавано, Бельфлере».

– Ну и как вам это нравится? – возмущенно осведомилась Лулу.

Слишком ошеломленная, чтобы дочитать статью, Клэр отдала газету Лулу и снова занялась подсчетами. Но через полчаса ее опять побеспокоили. Открыв дверь на стук, Клэр увидела на пороге единственного репортера местной газеты Гарри Вейсела с блокнотом в руке.

– Добрый день, мисс Кавано – вы ведь по-прежнему мисс Кавано?

Клэр смерила его ледяным взглядом. Гарри, из-за низкого роста и тщедушного телосложения прозванный Щепкой, любил будто бы невзначай задавать бестактные вопросы – что он сейчас и сделал, выуживая сведения о Лансе. Бывшего жениха Клэр знал весь город – он приезжал сюда прошлым летом.

– А как по-вашему, мистер Вейсел?

Он усмехнулся:

– По-моему, вы еще не успели сменить фамилию, мисс.

– Что вам здесь нужно?

– Я хочу задать вам несколько вопросов о Гюнтере Йенссене.

Клэр вышла на веранду.

– Отлично. Я как раз собиралась сообщить в газету кое-что.

– Так вы думаете, он виновен? – жадно спросил Гарри, вынимая из-за уха карандаш.

– Нет, и со стороны вашей газеты некрасиво выставлять его преступником. Это совершенно несправедливо. Дело Гюнтера еще даже не передано в суд!

Высунув от напряжения кончик языка, Гарри записал ее ответ.

– Вы что-нибудь успели узнать о нем, пока он жил здесь?

– Да, успела, и я уверена, что он истинный джентльмен. Он был очень вежлив со всеми обитателями дома.

– О чем он говорил?

– Чаще всего о Швеции. И это напомнило мне кое-что: если он иностранец, это еще не значит, что он преступник.

Гарри помедлил, записывая ее ответ.

– Вы доверяете иностранцам, мисс Кавано?

– Разумеется – до тех пор, пока они заслуживают доверия. Но как правило, я не спешу с выводами относительно иностранцев. Кстати, сейчас у меня живет один англичанин.

– Разве это разумно? Неужели вы готовы сдавать комнаты всем иностранцам, приезжающим в город? – Гарри уставился на нее в упор.

Только теперь Клэр заметила искусно расставленный капкан и поняла, что уже угодила в него.

– Я не стану отказывать им только потому, что они родились в другой стране.

Гарри вновь зашуршал карандашом по бумаге.

– А ваш дом по-настоящему красив. Если не ошибаюсь, он с давних пор принадлежит семейству Кавано?

Клэр насторожилась.

– Да.

– Почему же теперь вы сдаете комнаты?

Пока Клэр смотрела на него, гадая, как ответить, чтобы не оказаться в унизительном положении, к дому подъехала коляска и из нее вышла Дафна. Репортер обернулся, с явным интересом наблюдая, как Дафна поднимается на веранду, покачивая бедрами, обтянутыми бежевым платьем. Она остановилась прямо напротив Клэр.

– Будьте любезны приготовить мой счет, – надменно процедила Дафна. – Я уезжаю.

Озадаченная Клэр поспешила отвести ее в сторонку, подальше от любопытного Гарри.

– Но вы же собирались прожить здесь две недели!

– И запятнать свою репутацию, живя в доме, где находят приют преступники? – Дафна говорила громче, чем требовалось. – Ни в коем случае! – И, словно только что заметив худосочного репортера, который глазел на нее с другого конца веранды, Дафна снисходительно улыбнулась ему: – А, привет, Щепка! Что ты здесь делаешь?

– Беру интервью у мисс Кавано. Вы позволите задать вам несколько вопросов, мисс Дюпре?

– Почему бы и нет? – Дафна окинула Клэр леденящим душу взглядом. – Поторопитесь со счетом.