Пиппа ищет неприятностей - Светлана Нарватова

Потом, когда – и если, – ко мне вернутся силы.

Я поехал в сторону границы, надеясь – мечтая – нагнать Атайнин. Я не думал, что она меня простит за всё, сотворённое мною. Просто хотел её увидеть. Но не судьба. В одном из постоялых дворов я узнал о том, что меня объявили в розыск. Честнее и надежнее было покончить с жизнью, чтобы навсегда скрыть от алчных людей наше изобретение. Но я не смог.

Зато смог Рон. Я узнал об этом случайно, став свидетелем разговора двух школяров, которые направлялись на каникулы к родным в сопровождении слуг. Они посмеивались над мальчишкой Конвеем, который получил по заслугам, жалкий задавака. Своим последним шагом, желая того или нет, Рон защитил тайну сферы, но семья самоубийцы навсегда становилась изгоями. И в этом была моя вина.

Скрывшись под вымышленным именем, в один момент ослабевший и постаревший, я прижился в приграничье. Постепенно ко мне возвращалась магия, хотя силы и близко не были равно тем, какими были раньше. Но они мне были не нужны. Я пытался искупить свою вину, помогая людям по мере сил. Заработал на небольшое поместье, где и жил бы дальше, бессмысленно и бесполезно. Но однажды в мою рутину ворвалась Филиппа. Ко мне обратились за помощью из-за странностей, которые происходили с одной приютской девочкой-подростком.

Когда я впервые увидел Филиппу, то подумал, что это сон. Она была настолько похожа на Атайнин, что было больно глазам. Выяснилось, что она сирота, ничего не знает о своих родителях. Её фамилия удивила еще сильнее, но она была широко распространена среди людей среднего сословия. Не знаю, кто был флаобцем в роду этой девочки, но он определенно был. К сожалению, Атайнин была единственной из всех флаобцев, кого мне доводилось видеть в лицо. Возможно, все они похожи, или Защитница так подшутила надо мной, подарив второй шанс на счастье, но эта девочка вдохнула в меня жизнь и стала её смыслом.

Возможно, когда-нибудь я расскажу ей свою историю, полную ошибок и потерь. Но не теперь. Потом, когда-нибудь потом. Пусть не Атайнин, но возможно Пиппа сможет меня понять и простить».

На этом дневник заканчивался.

Конечно, мэтр. Конечно, я понимаю вас. И мне не за что вас прощать.

Я вытерла слёзы. Клянусь, мэтр, я отомщу за вас. Я искуплю вашу вину, отдав пузырек с кровью. Думаю, это достаточная плата за то, чтобы молодой герцог помог мне отыскать вашего убийцу.

И тут в дверь постучали.

Глава 46. Дик

Оуэн ушел, пообещав прислать слугу с бумагами. Я же погрузился в свои мысли настолько, что пропустил момент, когда за стол сел Гроза…

…Что, простите? Гроза? Подошёл и сел?

– Вы всегда так быстро исцеляетесь?!

– Нет, – на полном серьёзе ответил флаобец и даже помотал головой, чтобы я точно не спутал. – Слушай, а откуда она родом?

– Кто?

– Девчонка эта наша.

«Какая она тебе „наша“?!» – очень хотелось кричать мне, и красное марево гнева заволокло мир вокруг. Я с трудом удержал в себе эту волну, которая, казалось, вот-вот бы пролилась через кончики пальцев. Это, наверное, от недосыпа и пере… Пресыщенности в некоторых областях жизни, которыми не принято делиться с окружающими.

– Давно ты знаешь? – спросил я вместо этого.

– С самого начала, – глядя мне в глаза, ответил Гроза.

Свет серого пасмурного утра придавал его глазам стальной оттенок.

– Все знали, что ли?

Он пожал плечами:

– Не думаю. Хотя мне сложно оценить качество подделки, потому что… В общем, она – типичная флаобская девушка по внешности, скажем так. Ты знаком с её родителями?

– Даже она не знакома со своими родителями, – выдавил я из себя через силу, потому что это было моё. Всё, что связано с нею, только моё. – Выросла в приюте.

– Очень странно.

Я пожал плечами. Одной странностью больше, одной меньше. Не мне судить о нормальности, если уж на чистоту.

– Ты можешь сам с ней поговорить. Когда спустится, – сразу поправился я.

Посещение её комнаты посторонними мужчинами совершенно недопустимо. Надеюсь, все посторонние мужчины это понимают. В душе закручивался ураган, угрожая в любой момент обрушиться на окружающих. Ох, ничего себе меня зацепило!

– Слушай, Гроза, я бы хотел обсудить с нашими дальнейшие планы. Ты не мог бы позвать остальных? – я заметил Пса, который спускался по лестнице: – Пончика, Ровнялу и Клыка.

– Ровняла сможет спуститься?

– Подняться же смог совсем недавно.

Просто какой-то отряд «Неуязвимые». Ну, дай-то Защитница, с другой стороны.

– А девчонку?

– У нас мужской разговор, – отрезал я, пока усмирённый ураган внутри меня не разошелся по новой.

Флаобец кивнул и отправился к номерам, которые занимали воины, по дороге обменявшись вежливыми кивками с Псом. Тот же поспешил занять место Грозы. Покрутился немного, размахивая руками в попытке привлечь внимание разносчицы. А когда давешняя девица уходила, приняв заказ, звучно шлепнул её ладонью по огромной корме.

– Я что хотел сказать, – негромко заговорил Пёс, поглядывая по сторонам. – Ты Ровнялу хорошо знаешь?

Я усмехнулся. С этим-то что не так?

– Всех вас я в равной степени не знаю и набрал в одно время в одном месте. А что?

– Я тут поспрашивал вчера…

Когда только успел?

– Так вот, – он еще сильнее понизил голос: – Говорят, он наёмный убийца.

– А. А ты, видимо, на его фоне убийца по убеждениям?

Пёс недовольно поморщился:

– Убивать в честном бою и прирезать во сне – не одно и то же!

Из двери в кухню появилась раскрасневшаяся девица с подносом. Она изображала смущение, опуская глаза и снова стреляя ими в Пса. Составив тарелки и бокалы на стол, разносчица засеменила в темный хозяйственный коридорчик, оглядываясь в сторону Пса, перед тем как скрыться.

– Погоди-ка немного! – бросил он в мою сторону, одернул рубаху под ремнем, поправил жилет и пригладил ладонью волосья. – Я скоро.

И поспешил следом. Что сказать. Пёс, он всегда и везде Пёс.

Словно поджидая за дверью, пока наш отрядный кобель освободит место, ко мне подошел слуга Оуэна и передал конверт. Внутри была карта и обещанное письмо. Я посмотрел в полглаза и примерно прикинул, как далеко нужно ехать. И тут начали подтягиваться воины.

Пёс действительно управился по-быстрому. Стоило полусонному Пончику, подойти к столу, – остальные уже сидели, – вернулся и наш герой-любовник.

– Хочу посоветоваться, – начал я, когда всем принесли завтрак.

Я помнил, что Филиппа одна в номере и голодна. Но тянул время. Можно было отправить ей еду с разносчицей. Но никогда не знаешь наверняка, как женщина отреагирует на несдержанное обещание. Приглашать же её к нам я не хотел. Некоторые вещи лучше делать в чисто мужской компании. Например, признаваться в собственном бессилии. Если, конечно, она сама спустится, тут уж… А так – нет.

– Как вы поняли, нас преследовал отряд наёмников. – Спутники молча глядели на меня. Пока всё, что говорилось, было ясно и без слов. – Благодаря своевременному подкреплению в лице – точнее, мордах – цхерков, нам удалось от них оторваться. В некотором смысле. Но заказчика, думаю, среди нападавших не было. Скорее всего, впереди новая встреча, только со свежими и бодрыми силами неизвестного противника.

– А чиво им нада? – поинтересовался Клык. Он тоже выглядел довольно бодро.

– Может, «чиво», может, «каво». Кто ж может ответить, если мы не знаем, кто их прислал? Однако если кто-то хочет покинуть отряд, я пойму и заплачу, как изначально обещано. – Спутники молчали. – Но если мы дойдем, я удваиваю ставку оплаты.

Воплей радости тоже не было. Только напряженное молчание.

– С одной стороны, чем быстрее мы выйдем, тем выше шанс, что нам удастся оторваться от преследования. Но кроме наёмников у нас есть другой враг, который может появиться в любой момент после заката. И неизвестно, какой из противников страшнее.

– А советоваться ты о чём собрался? – по-простому и конкретно спросил Пончик.

– Как вы знаете, нечисть избегает крупных городов.