Аристократ - Пенелопа Уорд

Я поднялась с дивана, но не двинулась с места. Я просто ждала.

— Я вас знаю, — раздался голос Лавинии из дверного проема. — Боже мой. Вы… ваша милость? Что вы делаете в моем доме? Я сделала что-то не так?

Мне и в голову не пришло, что она может запаниковать.

— Нет, мадам. Простите, что потревожил вас. Я пришел повидаться с Фелисити. И, пожалуйста, зовите меня Лео.

— Она сказала, что ее потерянную любовь звали Лео, но я и представить себе не могла. — Она на мгновение оглянулась на меня. — Вы… о, мой дорогой. Это ты. Ты тот, кто разбил ей сердце.

Его глаза встретились с моими, и внезапно «Маргарита» перестала справляться с моими эмоциями. Вот тебе и план. Выражение боли на его лице снова огорчило меня, причем мне было грустно не только за себя, но и за него. Я знала, что Лео больно осознавать, что он разбил мне сердце. Он не хотел этого. Никто из нас не хотел, чтобы это произошло.

Поскольку Лавиния все еще была в шоке, она не пригласила его войти.

На помощь пришел Зиг.

— Лавиния, ты хотела показать мне какую-то игру. Я освободил стол. Почему бы тебе не принести карты?

— О… да, точно. — Она вышла из ступора. — Позволь, я схожу за ними. — Она поспешила прочь.

Как только они вышли из комнаты, Лео вошел в дом и направился ко мне. Все внутри меня словно наэлектризовалось. Он смотрел на меня несколько секунд, а затем протянул руку и заключил меня в свои объятия. Я сразу почувствовала биение его сердца.

Я не ожидала, что он прикоснется ко мне — раньше он держался на расстоянии. В тепле его рук я на мгновение ослабила бдительность, позволив себе ощутить комфорт его объятий и знакомый запах, даже если он был горько-сладким. И все же я не хотела, чтобы он отпускал меня.

— Я так сожалею о сегодняшнем, — прошептал он. — И мне жаль, что я так долго добирался сюда.

Когда он отстранился, я подумала, что это был последний раз, когда я чувствовала его прикосновение.

Он посмотрел вниз, на мою грудь.

— Посмотри на себя, ты здесь, в Англии, в своей футболке «Hello Kitty».

— Ну, Зиг был достаточно любезен, чтобы заметить, что я выглядела как болотное чудовище в своем промокшем наряде.

Лео натянуто улыбнулся.

— Ты упомянула, что у тебя нет телефона. Я ужасно переживал, когда ты ушла одна, в дождь. Я рад, что он побыл с тобой, пока я не смог приехать.

— Ты предполагал, что я сбегу?

— Да, вообще-то. И я бы не стал тебя винить.

— Возможно, ты был прав. Скорее всего, именно так я бы и поступила. — Я опустила глаза. — Что случилось после того, как я ушла?

Когда он выдохнул, краткое прикосновение воздуха к моей коже показалось мне мучительным.

— Я все объяснил Дарси. Хотя, как только она тебя увидела, сразу поняла, кто ты.

Мои глаза расширились, когда я подняла взгляд.

— Она знала? Откуда?

— Много лет назад я рассказал ей о тебе. Она взглянула на тебя и все поняла.

— Ты рассказал ей обо мне?

— Мы с Дарси дружили, когда были детьми, задолго до того, как стали парой. Ее отец — сановник и друг моего отца. Когда мы с ней снова встретились, уже будучи взрослыми, я признался, что все еще влюблен в другую. Единственное, чего она не знала до сегодняшнего дня, — это то, что я написал письмо. Но я объяснил ей это.

— Я удивлена, что ты признался ей в этом.

— Я не стал подробно описывать содержание, просто сказал, что обратился к тебе перед свадьбой, потому что между нами все оставалось нерешенным. Мне не нужно было вдаваться в подробности. Думаю, она сама поняла, что я поступил неуместно.

— Должно быть, она расстроена тем, что ты поехал ко мне.

— Она не была счастлива. Но думаю, она все понимает.

— Ну, значит она лучше, чем я. Я бы надрала тебе задницу, если бы ты ушел к какой-то бродяжке, появившейся у нашей двери.

— Дарси, мягко говоря, не в восторге, но я не собираюсь ей врать. — После длительного молчания он покачал головой. — Мне очень жаль. Думаю, я все еще в шоке. Я думал, что скажу тебе миллион вещей, когда приду сюда, но я… опять потерял дар речи.

— Я понимаю.

Лео протянул руку и коснулся кольца, висящего у меня на шее. От прикосновения его руки к моей груди меня пронзила дрожь.

— Я заметил его на тебе раньше. — Он опустил руку.

Я провела пальцами по кольцу.

— Я надела его на удачу. Думала, что оно послужит талисманом. Очевидно, эффект был обратным.

— Да, — прошептал он.

Не в силах смотреть ему в глаза, я предложила сесть на диван. Лео занял место на противоположном конце.

— Я хочу знать все, — сказал он. — Расскажи мне о последних пяти годах.

Вздохнув, я собралась с мыслями.

— После того как ты уехал, я сразу же отправилась в Пенсильванию. Я была очень расстроена из-за нашего расставания, поэтому сосредоточилась на учебе и пыталась забыть о произошедшем. — Я сделала паузу, разглядывая свои пальцы. — Примерно через год… я снова начала встречаться с Мэттом.

Лео сглотнул.

— Короче говоря, этому не суждено было случиться. Я порвала с ним. После этого у меня больше ни с кем не было отношений. Вскоре после того, как я окончила юридическую школу, два года назад, миссис Анджелини скончалась.

— Что случилось?

— Она умерла во сне. Это был сердечный приступ.

На его лице отразилась печаль.

— Ты не попрощалась с ней. Это чертовски тяжело. Мне очень жаль.

Я кивнула, на глаза навернулись слезы.

— Дальше особо нечего рассказывать. После ее смерти я с головой ушла в работу. Но в прошлом месяце уволилась, потому что работа не приносила мне удовлетворения. Что-то тянуло меня обратно в Род-Айленд, хотя миссис Анджелини там больше не было. Раньше я думала, что хочу жить в большом городе. Но в последнее время все, чего я хотела, — это вернуться в Наррагансетт. Я нашла твое письмо, как только приехала, и стало понятно, почему меня так тянуло вернуться. Или мне так показалось. — Я покачал головой. — А теперь вообще ничто не имеет смысла.

Он выглядел страдающим, а его руки не находили себе места. Мое сердце сжалось при виде золотого кольца на его пальце.