Воитель - Маргарет Мэллори

Пока Тейт болтал о том, как опасна отвергнутая женщина – как будто он это знал, – Мойра пыталась решить головоломку.

– Я видела, как перед самым отплытием Коннора Рона недалеко от замка встречалась с мужчиной, – сообщила им Мойра. – Я подумала, что она назначила свидание любовнику, но, пожалуй, у нее могли быть и другие цели.

– Кто был мужчина? – спросила Элиза.

– На мгновение мне показалось, что явился призрак моего отца. – Мойра усмехнулась собственной глупости, но в следующую секунду стиснула руку Элизы. – Думаешь, это мог быть мой дядя? Я не видела его с тех пор, как была маленькой, и совсем не помню.

– Если бы между твоим отцом и Хью не было разницы в пятнадцать лет, они были бы очень похожи, – заметил Тейт.

– Тогда мужчиной, которого я видела с Роной, мог быть Хью. Но если она шпион Хью, то почему убежала сейчас, через два дня после отплытия Коннора на Троттерниш?

– Не знаю, но предчувствую недоброе, – тяжело вздохнула Элиза.

– Необходимо найти Фергуса и Рону и остановить их, – сказала Мойра.

– Я немедленно отправлюсь на поиски, – заявил Тейт.

– Нет, Коннор оставил тебя ответственным за оборону замка, – не согласилась Элиза. – Мы не знаем, какую опасность представляет Рона, а большинство наших воинов отсутствует, и Коннор не позволил бы тебе покинуть замок.

– Он забрал с собой почти всех крепких мужчин, – заметил Тейт.

– Хотелось бы мне точно знать, кому из оставшихся воинов можно доверять… – Элиза, прищурившись, задумалась. – Нужно очень тщательно выбрать, с кем можно поделиться нашим открытием.

– Да, – согласилась Мойра, – нам нужен человек, которому мы абсолютно доверяем.

От раздавшегося стука в дверь все трое вздрогнули, как застигнутые врасплох заговорщики, а через мгновение, хромая и опираясь на толстую палку вместо трости, вошел Нейл.

– Я починил лодку Дункана, и теперь она как новая. Хотите, девушки, испытать ее и совершить небольшую морскую прогулку?

Нейл был вне всяких подозрений. Ему можно было доверять.

– Вот наш человек, – хлопнул Нейла по спине Тейт.

Более надежного человека не найти, и Нейл был сильным и прекрасно тренированным. Но Мойра переводила взгляд с его молодого открытого лица к раненой ноге и обратно и, пока другие двое рассказывали ему о Роне и Фергусе, собиралась с силами.

– Я отправлюсь с Нейлом, – вставая, объявила Мойра.

– Ты? – удивленно взглянула на нее Элиза.

– Посмотрите на него. – Мойра указала на раненую ногу Нейла. – Он не может плыть в лодке один.

И дело не только в этом. Нейл был слишком мягкосердечным, когда дело касалось женщин, он не устоит против Роны.

А у Мойры такой проблемы не будет. Это уж точно.

Хью в огромном количестве пил лучшее виски Эрика.

– Я ожидаю вознаграждения за то, что предупредил тебя о присутствии среди вас агента Макдоналдов, – подливая себе виски, заявил Хью.

Черт побери, Эрик и сам понимал, что с этим волынщиком что-то не так, а теперь испытывал зависть и восхищение бесстрашием Дункана Макдоналда, решившегося войти в замок врага в одиночку и всех перехитрить. Если бы Эрик не был так зол, он от души посмеялся бы над этим.

– Тебе просто повезло, – отозвался Эрик. – Ты и понятия не имел, что он здесь.

– Разумеется, я не ожидал найти внутри твоего замка начальника чужой охраны, изображающего из себя волынщика. – Хью вытянул палец в сторону Эрика. – Но я знал, что он под покровом темноты покинул Данскейт. А это означало, что скоро начнется атака, поэтому я прибыл предупредить тебя.

Хью не было известно и половины того, что он тут говорил, Эрик это понимал.

– Мне нужно знать, зачем твой племянник послал сюда начальника своей охраны.

– Он проводит разведку, подготавливая нападение. – Хью откинулся назад и вытянул ноги, словно имел законное право находиться здесь, в замке Эрика. – А зачем еще ему быть здесь?

– Ты видел плывущую флотилию боевых галер Макдоналдов?

– Нет, но мне сказали, что мужчины загружали лодки. – Хью подцепил селедку с оставшегося на столе блюда и начал жевать. – Я думаю, они вот-вот будут здесь.

Это было предположение Хью, но вполне вероятное, и Эрик решил удвоить охрану.

– Кузен Коннора, Йен, в замке Нок тоже готовил свою лодку. – Говоря это, Хью, как дикарь, ковырял кинжалом в зубах.

– Но ты вообще ничего не знаешь о том, как они собираются организовать нападение?

– Нет, но у тебя в подземелье есть начальник охраны Коннора. – Хью проводил взглядом рябую девушку с пышным задом. – Узнай это у него.

– Мои люди уже сутки пытаются это сделать. Он не сказал ни слова, и я не думаю, что станет давать показания.

Теперь, когда Дункана Макдоналда разоблачили, ему было бессмысленно не раскрывать рта, так как какова бы ни была его задача, у него не осталось шансов выполнить ее, и атака неизбежно сорвется. Эрик считал мужскую честь ерундой, но восхищался стойкостью Дункана.

– Накорми его соленой свининой и не давай воды, – посоветовал Хью, в очередной раз набив полный рот. – Умирающий от жажды человек заговорит, если раньше не сойдет с ума.

– На это уйдет слишком много времени, – возразил Эрик.

А кроме того, Дункан Макдоналд, очевидно, знал этот прием. Хотя большинство людей не смогли бы удержаться и все равно съели бы соленую свинину, Эрик подозревал, что этот Макдоналд был настолько упрям, что отказался бы есть, сколь долго ни морили бы его голодом.

– Я указал тебе на шпиона и привез ценную информацию, – прервал Хью размышления Эрика. – Теперь отдавай мне мальчонку.

– У Макдоналдов не хватит воинов, чтобы захватить этот замок, но если ты прав и Макдоналды предпримут атаку, тогда ты сможешь забрать парня. Никто не обвинит меня, если в хаосе сражения он будет убит или пропадет.

Эрик мало интересовался отпрыском Маккуилланов, но сейчас мысленно представил его себе: симпатичный мальчик, высокий для своего возраста и удивительно тихий для имеющего ярко-рыжие волосы.

Рыжие волосы… Нет, этого не может быть. И в Шотландии, и в Ирландии существовали рыжеволосые мужчины и мальчики, однако чем больше Эрик думал об этом, тем больше сходства находил между шпионом Макдоналдом и мальчиком. А матерью мальчика была Мойра Макдоналд.

– Ты говоришь, наш шпион был дружен с предводителем Макдоналдом, когда они были подростками? А с сестрой предводителя он тоже дружил?

– Мать Дункана была нянькой у Коннора и его сестры Мойры, – пожал плечами Хью. – Они вместе росли в Данскейте.

Значит, возможно… Считалось, что мальчик от Маккуиллана, но, Бог свидетель, женщины часто бывают лживы. Эрик не стал бы рисковать жизнью ради сына, но многие мужчины так поступили бы, и этот Дункан Макдоналд произвел на него впечатление именно такого человека.