Особое положение - Франциска Вудворт

- Скажите, вы можете предложить что-то еще, вроде Ока?

На змеиных губах Анаира промелькнула улыбка. Ни теплая, ни холодная. Точно это был рефлекс, или дань вежливости.

- Мы обсуждаем такие вопросы непосредственно с представителями от Правителя Степи.

- Я - его дочь!

- Но не официальный представитель, присланный сюда. - не дрогнул Анаир.

- Я - будущая наследница! - попыталась надавить на хинта.

- Это возможный вариант развития событий. - не стал тот спорить. - Примерно с процентной вероятностью пятьдесят на пятьдесят.

- Это как? - заинтересовался Ясарат.

- Либо станет наследницей либо нет. - с каменным лицом ответил Анаир. - Более подробный процентный расчет не могу сделать так как слишком мало вводных данных.

Это он так шутит или серьезно? М-да, если хинты умеют шутить, то, боюсь, юмор такой, что его понимают только другие хинты.

К моему удивлению, с ними заспорил Ясарат.

- Вы не забыли про то, что старший сын Правителя погиб?

- Исчез. - поправил его Анаир. - Он исчез, факт его гибели не подтвержден, потому нельзя утверждать со стопроцентной вероятностью, что он не вернется.

Я ощутила как в груди опять вспыхнула надежда. Вот! Даже хинты говорят, что стоить верить в возвращение брата! Но Тар тут же меня огорошил, заявив.

- Однако с каждым днем процент возвращения наследника стремиться к нулю. Вы хотите увидеть вероятностную кривую?

- Спасибо не надо. - ответила торопливо.

Ну их, лучше уж я буду продолжать надеяться. Пусть это и нелогично, по мнению хинтов.

Покосилась на Ясарата. Он сидел, выпрямившись, точно не в повозке, а на троне. Кстати, отметила, что едем мы очень быстро, точнее, летим, низко над землей, задевая траву. Летим ровно, без малейших потряхиваний. При этом ветер не бил в лицо, не шумел в ушах. Ух ты! а я и не заметила сразу. Протянула руку вправо, чтобы пальцами ощутить что-то невидимое, но упругое.

- Она защищает от ветра. - пояснил Анаир. - Экспериментальный вариант, проходит проверку. Но вероятность неудачи мала, так что ею можно пренебречь.

- У вас тут весьма необычно. - проговорил Ясарат. - Я поговорю с правителем Игенборга о вас. Вы примете наших послов?

- Если они придут с миром то мы их выслушаем. Но у нас договор с Повелителем Степи.

Да уж, весьма уклончиво.

Я не выдержала. Наклонилась к Ясарату так близко, что щекой ощутила его волосы. Шепнула:

- Не злитесь. И не перетаскивайте одеяло на себя. Любые открытия хинтов - наши.

- Убью. - послышалось в ответ.

- И это благодарность за помощь? – возмутилась я.

- Позже поговорим, - едва разжимая губы, ответил принц, скосив взгляд на нага. Напоминает, про их отличный слух? Так нечего тогда как бы невесте убийством грозить!

Если он себя так с прошлой невестой вёл, то даже не удивительно, почему она от него сбежала.

Дальше дорога прошла некоторое время в молчании. Летающая повозка без видимых усилий поднималась всё выше и выше в горы. Вот уж действительно очень нужно сильно хотеть получить благословение, чтобы туда взбираться самому.

Я представляла храм как отдельное строение, а в реальности он лишь наполовину выступал из массива скалы. Цветом он сливался со скалой, но все стены были покрыты тонкой резьбой, с изображением жизни людей от рождения и до старости.

Слева от него с гор спускался водопад, образовывая озеро, возле которого были разбиты шатры разных размеров. Но не походные, а большие. Не меньше, чем мой и два как у моего отца. Так у него там жёны, слуги! Что же скрывается у хинтов? Лаборатории? Наг упоминал об исследованиях.

Людей было немного, я увидела лишь трёх хинтов.

- Анаир, вы можете узнать, пара перед нами уже вошла в храм? – первым делом попросила я нага, как только мы приземлились.

- Сейчас уточним, - не отказал он, дав знак, и Исаар направился к хинтам.

Вернулся он с неутешительными вестями. С них сняли нужные им измерения и отпустили в храм. Недавно зашли.

- Нужно спешить! – с тревогой я переглянулась с Ясаратом.

- Теперь это можно снять? – поднял он всё ещё связанные руки.

- Да.

Я размотала кнут, а он рывком отобрал его у меня и засунул себе за пояс. Ну и ладно, можно подумать, я собиралась его ещё раз пленять. Одного раза для ритуальной фразы достаточно.

- Мы можем идти? – в нетерпении спросил Ясарат у нага.

- Идите.

Не сговариваясь, мы с принцем сорвались с места бегом.

- Только помните, у каждого из вас свой путь! – крикнул он нам в спину.

Смысл фразы стал понятен, когда мы достигли входа в храм. У нас в степи не принято строить помпезные строения, но я ради любопытства заглянула в храмы Игенборга. Акиф не запрещает приезжим молиться и почитать своих богов, и там было что посмотреть. Одни украшены тонкой резьбой, другие красивыми барельефами, витражами, величественными колонами, росписью стен внутри. Но везде, когда заходишь, попадаешь в просторное помещение, способное вместить большое количество людей.

Мы же попали в небольшую пещеру и упёрлись в стену, на которой были высечены фигуры мужчины и женщины, повёрнутые друг к другу. Женщина протягивала к нему руки, а его накрывали её, но не касались.

- Не понял, а где?! – Ясарат вместе со мной закрутил по сторонам головой и лишь тогда мы увидели в разных концах пещеры два тёмных провала.

- Судя по всему, мне туда, - указала я на вход, располагающийся со стороны женщины. Идти в темноту не хотелось, и я расстроенно произнесла: – Почему пусть не факела, но даже свечи здесь нет?

- Наверное, проверяют нашу решимость шагнуть в неизвестность и довериться богам, - мрачно произнёс Ясарат и великодушно предложил: - Можешь подождать меня здесь.

- Ну, уж нет! – воскликнула я, не желая выглядеть трусихой, и первая сорвалась с места ко входу в тёмный провал.

Коридор шёл не прямо, а изгибался, поэтому очень быстро полная тьма обступила меня, и пришлось с бега перейти на быстрый шаг. Я рукой держалась стены, чтобы не заблудиться и иметь хоть какой-то ориентир,