Обновление статуса - Аннабет Альберт

Глава 20

— Ты уверен, что это нормально, если мы приведём собак? — спросил Ноа, пока они шли к шикарному квартирному комплексу. Он не был уверен, подходит ли его лохматый чёрный пёс хипстерской жизни Эдриана. Ладно, на самом деле, археолог не был уверен, подходит ли сам жизни Эдриана в Санта-Монике.

— Мина и Дейл любят Пикселя. У них два шпица, которых Пиксель обожает. Там крошечный задний двор, но собакам всё равно будет весело.

Ха. Это стоило увидеть. Желающие поиграть в догонялки пушистые половые тряпки были таким видом собак, на которых Улисс любил ворчать.

Дверь в таунхаус (прим. пер.: таунхаус — одноквартирный дом, составляющий часть сплошного ряда домов с общими боковыми стенами) в конце ряда домов была открыта, в вечерний воздух доносились звуки инди-поп и восхитительные запахи корицы, имбиря и курицы. Ноа не собирался признаваться Эдриану, что на самом деле никогда не ел индийскую еду — этнические рестораны были не совсем популярны в Лэндвью, а его собственная готовка отражала очень скучные вкусы собственной семьи.

К счастью, это была не огромная толпа — может быть, шесть или семь пар, которые распределились по открытой зоне гостиной и маленькому дворику, но Ноа всё равно почувствовал, как его дыхание ускорилось, пока он здоровался с рыжим мужчиной с британским акцентом.

— Мина на кухне, — сказал он, похлопав Эдриана по спине. — У меня в холодильнике есть пиво, а она открыла пару бутылок вина. Угощайтесь.

К ним подбежали две белые собаки, тявкая, пока Эдриан не поставил клетчатую неоновую переноску Пикселя на пол. Улисс обнюхал каждую из них, выражение его морды было где-то между скептическим и «Время перекуса! Спасибо за два пушистых угощения!»

— Мы не едим своих новых друзей, — прошипел Ноа, не сделав ни одного движения, чтобы отстегнуть его с поводка.

Эдриан взял пиво из холодильника, протянул одну бутылку Ноа, но тот покачал головой.

— Мина пьёт чай. Я могу попросить…

— Всё в порядке.

Ни за что Ноа не собирался добавлять ещё один груз на плечи хозяйки. Она суетилась на кухне и, казалось, готовила сразу полдюжины блюд.

Он сам залез в холодильник и достал банку какой-то подслащённой травами содовой.

Эдриан направил Ноа к странному круглому предмету мебели, который был больше кресла, но меньше большинства двухместных диванов. Улисс сразу скрутился под ним, устроив своё большое тело в маленьком пространстве так, что был виден только его хвост.

— Не любитель компаний, а? — произнёс Джозия со своего места на диване.

— Что? Нет, я в порядке.

Ноа вертел в руках содовую, капнув немного на свои штаны.

— Я имею в виду собаку, — рассмеялся Джозия, а затем вернулся к разговору с симпатичным индийцем с высокими скулами и копной чёрных волос, которые могли составить конкуренцию причёске Эдриана за статус самого нелепого хипстерского стиля.

С пылающими щеками Ноа отодвинулся на край не — кресла, но Эдриан притянул его обратно к себе, обвив вокруг него руку. Он опешил, но вокруг них, казалось, никто ничего не замечал — или им было всё равно — что Эдриан публично его обнимает. Ноа закрыл глаза, блокируя свои нервные мысли, и вдохнул знакомых запах геймера, впитывая ощущение его тёплой груди, прижимающейся к своей спине.

— Я скучал по тебе, — прошептал он.

— Я по тебе тоже. Прямо сейчас я компенсирую множество своих одиноких вечеров.

— Это проверка? — Ноа озвучил вопрос, который мучил его с тех пор, как Эдриан предложил ему пойти на вечеринку.

— Что? В смысле, что тебе надо поладить с моими друзьями и полюбить карри, чтобы вернуться ко мне? — рассмеялся Эдриан. — Нет. Ты едешь домой со мной, несмотря на то, будешь ли ты прятаться как Улисс, но…

— Но?

Мышцы Ноа снова напряглись.

— На этой неделе я много думал о том, почему всегда хочу бой-френда для таких социальных мероприятий как это или как свадьба моей сестры, но в итоге всегда получаю парней из другого города.

— И что ты решил?

Если было более неловкое место для такого приглушённого разговора, Ноа не был уверен, где оно. Он сидел в кресле странной формы, вытянув перед собой ноги. Вокруг них все разговаривали, внизу тихо сопел пёс, будто был бы не против попозже сходить на охоту за шпицами, в то время как Ноа старался сохранять нейтральное выражение лица и не выглядеть так, будто Эдриан мог уничтожить его одним словом.

— Я всё ещё работаю над этим, — Эдриан сделал большой вдох, и Ноа понял, что сам задержал дыхание. — Но решил, что не собираюсь бояться просить о том, чего хочу в отношениях, будь это сопровождение в гости к Мине или посещение семейных праздников или жизнь в одном часовом поясе.

— Оу, — теперь суета Эдриана приобрела смысл. — Ты сказал мне ни о чём сегодня не переживать, но расстояние для тебя помеха?

— Что-то вроде этого, — вздохнул Эдриан. — Но когда я вот так тебя обнимаю, то чувствую себя глупо из-за того, что одержим этим. Прямо здесь у меня есть всё, чего я когда-либо хотел.

— Я хочу, чтобы у тебя были такие отношения, какие ты хочешь. — Ноа откинулся назад, чтобы видеть лицо Эдриана. — Ты заслуживаешь этого. И я тоже этого хочу. Настоящих отношений. Больше никаких притворных праздничных бой-френдов. Ты именно то, что мне нужно, Эдриан.

Он потянулся и коснулся своими губами губ Эдриана. Поцеловал его. На публике. И не умер на месте от приступа паники.

* * *

Эдриан открыл дверь в свою квартиру, приятно опьянённый элем «Догфиш Хед» и под кайфом от многочасового ожидания того, когда они останутся наедине. Он и Мина, оба, жили близко к работе, и они с Ноа шли домой из гостей пешком, чтобы выгулять Улисса. Бедный Улисс выглядел ещё более готовым покинуть вечеринку, чем Ноа.

— Мы успели почти к полуночи, — сказал геймер, включая свет.

— Это не я виноват, — рассмеялся Ноа, его тон был лёгким и дразнящим, расслабленным. — Ты затащил меня в эту игру.

— Да, но кто знал, что ты будешь так хорош в «Картах против человечества»? — Эдриан уткнулся носом в его шею. Они еще надолго задержались после того, как закончился ужин, играя в игры и разговаривая. Джоз уехал по клубам после того, как у него ничего не вышло с другом Мины. — Ты нормально провёл время?

— Да. Мне нравятся твои друзья.

Ноа удивил его нежным поцелуем. Этот поцелуй в