Навечно - Женева Ли

Я прислонился к барной стойке и ждал ее ответа. Мой брат сделал то же самое, но Берит молчала.

― Мы все вампиры, ― пробормотала она, глядя в пол и подыскивая слова, необходимые для объяснения. ― Мордикум всего лишь хочет, чтобы ко всем вампирам относились одинаково.

― Одинаково? ― повторил я. ― Удачи. ― Не в характере вампиров беспокоиться о подобных вещах. Это было особенно верно, чем старше становился вампир.

― Все должно измениться, ― прошипела она, отставляя бокал с вином и наклоняясь ближе. ― Особенно теперь, когда магия пробудилась.

― Я не понимаю, как это тебя касается.

― Почему, потому что я ― отродье? ― холодно спросила она.

Я пожал плечом.

― Нравится тебе это или нет, но магия ослабевает из поколения в поколение, особенно если ты был обращен.

― И это твоя проблема. ― Она вскочила на ноги, ее плечи слегка тряслись, словно ярость могла поглотить ее целиком. ― Ты хочешь указывать нам, что делать, как жить, но, с точки зрения чистокровных, мы даже не настоящие вампиры.

― Я никогда этого не говорил.

― С таким же успехом ты мог бы это сделать, ― прошипела она. ― Сейчас, как никогда, вампиры должны быть едины.

― Это то, что вы пытаетесь сделать? ― спросил я.

― Возможно, вам стоит пересмотреть свою тактику, ― добавил Лисандр.

― У нас не было выбора. Совет игнорирует нас. Королевы спрятались. А нас оставили умирать.

Я сел, уставившись на нее.

― Умирать? Что ты имеешь в виду?

― Как будто тебе есть до этого дело, ― прошипела в ответ Берит. Ее глаза острые, как осколки голубого стекла, пронзили меня насквозь.

Я стиснул зубы. Мои руки сжались в кулаки, впиваясь в ладони до крови.

― Скажи мне.

― Кто-то охотится на нас. Кто-то еще хуже, чем ты. ― Она подняла на меня остекленевший взгляд, и под его холодной голубизной я увидел бушующую внутри бурю.

― Кто? ― спросил я. ― Откуда ты это знаешь?

― Из-за количества убитых, ― мрачно сказала она.

― Вампиры умирают, ― напомнил я ей.

― Не так, ― сказала она осторожным тоном. ― Кто бы ни убивал нас, это монстр.

― Я ничего об этом не слышал. ― Я повернулся к брату и увидел на его лице такое же недоумение. Он покачал головой.

― Совет знает, ― сказала мне Берит. ― Спроси Мэгги.

Мы оба посмотрели на нее, и она глубоко вздохнула.

― Это правда. Улицы небезопасны для отродья. ― Мэгги бросила извиняющийся взгляд на Берит. ― Без обид.

― Мне все равно, как вы называете наших людей, ― сказала она. ― Мне важно, что нас убивают и никто ничего не делает.

― И что ты хочешь, чтобы мы сделали?

Мэгги тяжело вздохнула, и звук эхом отдался в моих ушах. Речь шла вовсе не о взятке. Она сочувствовала им, но мог ли я доверять словам Берит?

Лицо Берит исказилось от отвращения, но она ответила мне.

― Выслушай нас. Присоединись к нам, пока не стало слишком поздно.

― Если бы существовала угроза… ― начал Лисандр.

― Она есть, ― перебила его Берит, ― и когда это чудовище покончит с нами, оно придет за вами.

― Ты не можешь этого знать, ― сказал я.

― Оно придет за ним. ― Она кивнула в сторону моего брата. ― И за всеми обращенными вампирами, а когда покончит с нами, то придет и за остальными. Монстр ненасытен, и теперь, когда магия пробудилась…

Я ждал, уже зная, что она собирается сказать.

― Ни одно существо не находится в безопасности. ― Ее губы искривились в насмешливой ухмылке. ― Даже твоя прекрасная пара.

Я сглотнул, но не поддался страху, который нахлынул на меня при этой угрозе.

― И что ты хочешь, чтобы я сделал?

― То, что у вас получается лучше всего. ― Она смотрела прямо на меня, ее пронзительный взгляд был холодным и непреклонным. ― Найди этого монстра и убей его.

ГЛАВА 26

Жаклин

Улыбка Сабины была алой полосой на белом снегу, такой же смертоносной, как прикосновение ножа к коже. В моих ушах нарастал громкий гул, мир вокруг меня померк, пока я обдумывал то, что она сказала — что она сделала.

Она выбрала меня.

― Нет, ― голос Камиллы прорвался сквозь туман в моей голове.

― Ты не имеешь права решать, кого выберет твоя мать. ― Села прищелкнула языком, словно стыдила маленького ребенка. И я поняла, что именно так они ее и воспринимали. Потому что Сабина опекала и ограничивала ее. Даже сейчас, когда она стояла перед Советом, требуя возмездия, они видели в ней только дочь Сабины.

Я видела Камиллу.

Я видела ее правду и ее заблуждения. Я видела ее гнев, ярость, ранимость и безумие. Почему они не могли? Я видела, как она расправила плечи, но не для того, чтобы бросить вызов, а чтобы выдержать тяжесть своего прошлого. Я видела миллион вопросов, когда смотрела на нее. Я видела незнакомку, которую когда-то знала. И я видела ответ на все вопросы, которые когда-либо задавала себе.

И я знала, почему Сабина выбрала меня. Не потому, что она хотела причинить вред своей дочери. Это было испытание.

Которое Камилла провалит.

Потому что, несмотря на все, что с ней случилось, в Камилле все еще было добро.

Она не позволила бы мне сражаться. Камилла отказалась бы от своего вызова. Она бы ушла, потому что любила меня. Она всегда любила меня. Я не знала, что это значит для нас в будущем. Я не была уверена, что мы сможем залечить раны, которые угрожали нашим отношениям. Я не была уверена, что смогу полюбить эту ее версию, что у меня получится.

И вообще, хотела ли она, чтобы я вернулась.

Но она не стала бы меня убивать.

В этом и заключалась проблема.

Я двинулась вперед, но Тея остановила меня.

― Ты не можешь этого сделать. Пожалуйста.

― Доверься мне. ― Я просила ее об этом уже второй раз с тех пор, как мы приехали.

Тея замерла и медленно кивнула. Несчастную пару Джулиана забросило в этот мир, и это потрясло ее. Но я прожила всю свою жизнь, сталкиваясь с вампирским дерьмом, и знала одну вещь, которой не знала Тея.