Встреча по правилам и без - Мари Ардмир

Слушая его речь о допустимом усилении связи с соседями посредством дороги через ранее непроходимый лес, мысль, что это не лес играется, а некто прицельно пытается выцепить кого-то в толпе, не оставляла меня. Может, это нападение на короля? Но тогда почему бездействует маги охраны? Неужели они этих разрывов не замечают?

Решившись сообщить о возможной опасности, я, придерживая мешок на спине, двинулась к ближайшему магу в десяти шагах и замерла. Треск! Позади меня опять раздался треск и отборная ругань, вот только, обернувшись, я увидела не очередного потерпевшего, а нападавшего. Если быть точной, нападающую, которую я с изумлением узнала даже не по лицу, а по присущему ей наклону головы. Гроверон?!

— Где эта тварь?! Почему здесь такое столпотворение? — возмущалась она, выискивая кого-то среди собравшихся и проталкиваясь сквозь них, пока разрыв за спиной продолжал светиться и потрескивать разрядами. — Отошел в сторону, мразь! Где…

Маг в мундире королевской службы охраны, от которого я была буквально в пяти шагах, резко повернул голову в сторону разрыва, взмахнул рукой, и треск прекратился. Обернувшись, Эллинор Гроверон, девушка из благородной семьи, принадлежащая роду Саввир, чья история насчитывает несколько веков, красноречиво выругалась, пожелала магу издохнуть и подняла глаза на меня. Ничтожное мгновение я думала, меня узнают, но взгляд ее, против ожидания, мазнул по моей фигуре и не остановился.

— Что уставилась, толстуха, поди прочь! — огрызнулась она и оттолкнула меня с неприличной для девушки силой. — Все время мешается гадина! — произнесла в оправдание своих действий и словно бы кому-то ответила: — Нет, это не та. Та шпала с самомнением, а эта рохля.

Шпала с самомнением? Я никогда не относила себя к шпалам с самомнением, но на всякий случай решила держаться поближе к королевским магам. Кого бы ни искала эта девушка, от нее лучше держаться подальше. Решив так, я выстояла все конференцию о счастливом событии и последующих изменениях, что произойдут в городе, заказала карету и поехала вслед за кортежем на вокзал. Быть может, это было не лучшим решением, ибо с отбытием поезда уедет и прикрытие в виде магов, но и уверенности в том, что уходя с площади я не услышу снова треск, не было.

Поразительно то, что из столицы поезд прибыл переполненным пассажирами, и они, выйдя на перрон, спешно загрузились обратно, чтобы следовать за королем и его свитой назад, в столицу. Треск разрыва, который мне всю дорогу сюда неотступно мерещился, стал нарастать. В перепуге я поспешила прибиться к единственным оставшимся на вокзале людям: черноглазому хмурому юнцу, высокому брюнету с ясным зеленым взглядом и тонкому блондину, голос которого показался мне знакомым.

Он отчитывал двух других как профессор школьников, и те чувствовали за собой небольшую, но все же вину.

— …да откуда мне было знать, что это и есть та самая Эль! — попытался оправдаться мальчишка. — Она вломилась в дом, командуя бурыми, и не особенно отличалась от них. У меня есть запись голосов и кровожадное обещание убийства.

— Это похоже на Эль, но ты в любом случае должен был проверить.

— Когда? — возмутился молодой, кивнув на стоящего рядом брюнета. — Вы разрешили Дэвву записать их в добровольцы, он и записал.

— То есть вы еще и не сразу заметили… — мрачно изрек блондин голосом — я точно была уверена — проклятийника. — Сколько времени прошло от начала опытной работы? Полчаса, час?

— Когда одежда на ней истлела, — буркнул молодой, на что брюнет широко и хищно улыбнулся, сверкнув глазами всполохами. Лич?

Я остановилась. Нет, к личу близко подходить не хочу, пусть он и видит меня, кажется, сквозь рыжую пышнотелую оболочку. Аккуратно, не делая лишних движений, скользнула за двойную колонну и затаилась. Треск слышен уже не был, но стойкое предчувствие беды все еще скользило по мне неприятным холодком.

— Итого, вы не увидели ее сквозь морок? — после долгого молчания вопросил Сагерд Юри, продолжающий оставаться для меня высоким блондином с несуразным шарфом. Интересно, почему?

— Моя ошибка. Но я все еще учусь, — не пытаясь оправдаться, ответил молодой человек и расправил плечи. — Я надеюсь, что я еще учусь.

— Конечно да, юный лорд Легас. Вас никто не отпускал и отпускать не будет. Чревато, знаете ли, — добавил проклятийник с усмешкой, и посерьезнел, желая добавить еще пару «добрых» слов.

— Тогда закончим с этим, — отрезал молодой. — Деву мы вернули в ее дом настолько незаметно, насколько смогли. И настолько адекватной, насколько получилось. В свое оправдание могу сказать, что ею управляли.

— Поясните.

Напряжение вновь зазвенело в воздухе, и проклятийнику без слов отдали небольшой белый мешочек с красной тесемкой. Когда маг вытряхнул содержимое на свою ладонь, и беззвучный замер от потрясения. Молодое дарование, коим Сагерд так гордился, смерил его довольным взглядом.

— Поблагодарите потом.

Я не заметила, как лич и его хозяин покинули перрон, меня куда больше заинтересовало выражения лица проклятийника, который едва справившись с первым потрясением, получил второе — я выглянула из-за колонны. При моем приближении его лицо все-таки пробилось через личину, явив мне недоверчивый прищур. Кое-кто весьма сомневался в том, что видит, пока я не подошла на расстояние вытянутых рук. Мешочек и его содержание тотчас оказались в кармане мага, а я в его крепких объятиях.

— Маргарет, какими судьбами?!

— Не ожидали?

— Не смел надеяться. Как вы догадались, что я прибуду этим поездом? Из-за королевской свиты мне пришлось трижды менять билет. — Он нахмурился, посмотрев на мой мешок с проклятыми предметами и накопившейся почтой. — Вы что же, все это время ждали?

— Нет-нет, только прибыла. Считайте это удачей, — произнесла я оглядываясь, не случится ли очередного разрыва поблизости от меня. Или дело было не во мне, а в другой брюнетке?

— А-а-а, я понял, — понаблюдав за мной, пришел маг к некому выводу. — Вам сообщили о том, что Дамиан прибудет на практику со своей невестой, Элизабет Гроверон? И вы решили их встретить.

Перед моими глазами стремительно потемнело. Горло перехватило от такой новости.

— Невестой? Как невестой?!

— Вы не знали?

— Конечно нет! — слишком громко вскрикнула я и рванулась их объятий проклятийника, оставив в них мешок с почтой и проклятыми предметами. Шага сделать не успела, как полетела назад.

— Маргарет, стойте. Не вырывайтесь! Вы своим негодованием делу не поможете. Да, они прибыли парой, но вряд ли долго пробудут вместе.

— Какое негодование, это счастье! Пустите, я хочу поздравить