Свет над Грозовым Створом - Алиса Миро

Свежая календула и лаванда — это хорошо, но мне хотелось праздника. Роскоши.

​— Ну что, Ровена, — я подмигнула портрету. — Давай украсим этот бункер.

​Я достала остатки семян Доры. И нашла кое-что интересное в своих карманах — семена, которые я машинально собрала в оранжерее внизу.

Странные, крупные семена тропических цветов.

​Я насыпала земли в горшки. Расставила их по комнате.

Подошла к первому.

Закрыла глаза.

Обратилась к замку. К той самой гудящей, теплой силе в стенах.

«Мне не нужно отопление. Мне нужна Красота. Дай мне цвет».

​Энергия потекла легко, как музыка.

Я коснулась земли.

И комната взорвалась цветением.

​В напольных вазах выстрелили вверх стебли, раскрываясь огромными, пышными шапками белых гортензий (или их магического аналога).

На столике взошли нежные, трепетные фрезии, наполнив воздух тонким ароматом весны.

А в той вазе, куда я бросила семена из подземелья... распустилось нечто невероятное. Ярко-алая орхидея, светящаяся в сумерках мягким, фосфоресцирующим светом.

​Комната перестала быть каменным мешком. Она стала садом. Оранжереей, где среди цветов стояла медная ванна, мягкая кровать и зеркало.

​Я стояла посреди этого великолепия, вдыхая смешанный аромат лаванды, свежей зелени и экзотических цветов.

— Вот теперь, — сказала я своему отражению в чистом зеркале, — можно и вечер встречать.

​Военный совет (и дегустация)

​Вечером я спустилась в Оружейную. Виктор перенес штаб туда.

Он сидел за столом, чистил меч. Рядом сидел Маркус, изучая карту.

Когда я вошла, они оба замолчали.

​Я была в новом костюме. В брюках.

Маркус поперхнулся воздухом.

Виктор медленно поднял глаза. Его взгляд прошелся по моим ногам, обтянутым шерстью, поднялся к талии, к груди, скрытой под плотной курткой.

В его глазах вспыхнул огонь — тот самый, что был в тренировочном зале. Но он тут же погасил его усилием воли.

​— Вы... готовы к походу, я вижу, — сказал он ровно.

​— Более чем, — я поставила на карту миску с чипсами. — Угощайтесь, господа офицеры. Новый вид сухпайка. "Грозовой Хруст". Овощи, обезвоженные в кипящем жире.

​Маркус с опаской взял свекольный чипс (темно-бордовый, похожий на лепесток ядовитого цветка).

Понюхал. Лизнул. Откусил.

— Хм... — он пожевал. — Солонина хуже. А это... под пиво бы пошло.

​— Под пиво будет, когда я налажу пивоварню, — пообещала я. — А пока — под воду из ручья.

​Я склонилась над картой, встав между ними.

— Итак. Узел номер один. Где он?

​Виктор ткнул пальцем в карту.

— Здесь. "Вороний Пик". Часа четыре пути верхом, потом пешком в гору. Там старая дозорная башня. Заброшенная сто лет назад.

​— Почему заброшенная?

— Туда часто бьют молнии, — ответил Маркус. — Местные говорят, место проклятое. Камни поют перед грозой.

​Я переглянулась с Виктором.

— Камни поют... — повторила я. — Вибрация кристалла. Это точно оно.

​— Мы выступаем на рассвете, — сказал Виктор, не глядя на меня (он смотрел на карту, но я чувствовала, как он напряжен от моей близости). — Я, вы, Маркус и пятеро лучших солдат. Лошади готовы.

​— Я готова, — сказала я. — И... Виктор.

— Да?

— Спасибо за костюм. Он удобный. Намного удобнее, чем роль "слабой женщины".

​Он наконец поднял на меня глаза. В них была смесь боли и восхищения.

— Я никогда не считал вас слабой, Матильда. Даже в платье.

​Повисла пауза. Электрическая.

Маркус громко хрустнул чипсом, разрушая момент.

— Вкусно, зараза, — проворчал он. — Если мы не найдем алхимиков, мы хоть поедим.

Братство Чипсов

Утро встретило меня не ласковым ароматом моих новых цветов, а ледяным сквозняком, когда я открыла дверь.

Мой будуар остался позади — теплый, пахнущий лавандой и уютом. Впереди был серый двор, мокрый снег и поход в неизвестность.

​Я спустилась вниз.

На мне были те самые перешитые брюки (шерсть немного кололась, но грела), высокие сапоги, куртка, подбитая мехом, и шапка, надвинутая на уши.

Вид у меня был, мягко говоря, не каноничный для Леди.

​Во дворе уже выстроился отряд. Виктор, Маркус и пятеро солдат.

Лошади фыркали, выпуская облака пара, и перебирали копытами.

Когда я вышла на крыльцо, разговоры смолкли.

Солдаты уставились на мои ноги.

Женщина в штанах. В этом мире это было равносильно тому, что я вышла бы в бикини. Скандал. Вызов. Ересь.

​Маркус нахмурился, но промолчал (видимо, мазь на колене работала, и он решил дать мне кредит доверия).

Виктор же просто подъехал ближе. Он сидел на огромном вороном жеребце, который казался машиной для убийства.

Сам Лорд выглядел в седле как влитой. Кентавр, не иначе.

​— Доброе утро, Матильда, — он окинул меня оценивающим взглядом. — Вам тепло?

— Мне удобно, — парировала я, натягивая перчатки. — А это главное в логистике. Где мой транспорт?

​Проблема парковки

​Виктор кивнул конюху. Тот подвел ко мне лошадь.

Это была не боевая машина, как у Виктора, а спокойная, крепкая кобыла мышастой масти. С широкой спиной и мохнатыми ногами.

— Это Герда, — представил Виктор. — Она смирная. И идет мягко. Вы... помните, как держаться в седле?

​Я посмотрела на Герду. Герда посмотрела на меня влажным глазом, жуя удила.

В прошлой жизни Елена Викторовна каталась на лошадях два раза. В отпуске в Египте (на замученной кляче) и на корпоративе в Подмосковье (где лошадь просто шла шагом по кругу).

Умела ли ездить прежняя Матильда? Вряд ли. Она два года не выходила из комнаты.

​— Теоретически, — честно сказала я. — Но моя теория может разойтись с практикой.

​Виктор спешился. Подошел ко мне.

— Левую ногу в стремя. Руками за луку. И рывок вверх.

​Легко сказать "рывок".

Я поставила ногу. Схватилась за седло.

Мои брюки (спасибо портному!) позволили мне поднять ногу высоко.

Виктор, не спрашивая разрешения, подхватил меня под... скажем так, под стратегический запас топинамбура, и легко подсадил вверх.

​Я плюхнулась в седло.

Высоко. Жестко.

Герда переступила ногами. Меня качнуло.

— Спину прямо, — командовал Виктор, поправляя мне стремена. — Коленями сжимайте бока. Повод не дергайте. Она управляется голосом и весом.

​Он положил руку на мое колено (обтянутое шерстью).

— И главное — не бойтесь. Лошадь чувствует страх. Чувствуйте себя Хозяйкой.

— Я и есть Хозяйка, — буркнула я, вцепляясь в поводья. — Просто... непривычный интерфейс управления.

​Дорога Ярости (и боли)

​Мы выехали из ворот.

Первые полчаса были адом.

Трясло. Каждое движение лошади