Железный принц - Джули Кагава

– Не знаю, Итан, – Кирран покачал головой. – Она никогда не говорит о тебе, никогда не говорит о своей человеческой жизни. Я всего несколько лет назад узнал, что у меня есть другая семья. – Он замолчал и запустил пальцы в серебристые волосы. – Я был потрясен, услышав, что у королевы есть брат в мире смертных. Но когда спросил ее об этом напрямую, она сказала, что мы должны жить раздельно и что смешение двух семей принесет одни лишь неприятности. Я не согласился, я хотел встретиться с тобой, но она запретила мне.

Он казался искренним, словно по-настоящему сожалел о том, что не смог представиться. Мой гнев на него немного утих, но через мгновение переключился на другую цель. «Меган, – разозлившись, подумал я. – Как ты могла? Как могла не рассказать? Почему?»

– Узнав, что ты во дворце, – продолжил Кирран с серьезным выражением лица, будто хотел, чтобы я поверил ему, – я не мог в это поверить. Я должен был увидеть тебя своими глазами. Но когда Рэйзор передал мне твои слова о том, что нечто убивает изгнанников и полукровок, – я понял, что обязан добраться до Аннуил и убедиться, что она в безопасности. Вот и решил убить двух зайцев одним выстрелом. – Он пожал плечами и криво усмехнулся, прежде чем заговорил снова: – Я сожалею о том, что не рассказал тебе правду. Но мне надо было сделать так, чтобы ты ушел со мной из Железного Королевства.

Моя голова шла кругом. Сын Меган. Мой племянник. Я едва ли мог осознать это. Я не понимал, что должен испытывать в этот момент – отвращение, ужас, радость или просто сойти с ума. Но знал одно: мне надо обсудить все с Меган, узнать, почему она посчитала, что держать нас в неведении так важно. К черту ту чушь про «жить своими жизнями». У нее есть ребенок! Полуфейри он или нет, но такое от семьи не скрывают!

– Итак, – вмешалась Леананши, взмахнув мундштуком. – Как бы мне не доставляла удовольствия ваша драма, питомцы, боюсь, у нас нет времени сидеть сложа руки и спорить. У меня есть более серьезные проблемы, которыми следует заняться. Полагаю, вы, мальчики, не видели мерзостей, скрывавшихся на ярмарочной площади?

– Вообще-то видели.

Голос подал не Кирран. Это была Кензи. Я поморщился и отвернулся от Железного Принца, поклявшись разобраться с этим позже, когда будет время все обдумать. Темная Муза тем временем обратила свое внимание на девушку, которая стояла в стороне и наблюдала за разыгравшейся драмой. Честно говоря, меня это радовало. Пусть она лучше бы избегала внимания Леананши как можно дольше. Но Кензи, конечно, не умела держать язык за зубами.

– Это правда, – сказала она, и Королева Изгнанных удивленно моргнула, посмотрев на нее. – То есть они видели, – продолжила Кензи, кивнув головой на меня и Киррана. – Я ничего не вижу. Но точно знаю, что на нас что-то напало. Это они убивают ваших людей, верно?

– Повтори-ка, кто ты, птенчик?

– О, извините, – замялась Кензи, в то время как Леананши продолжала смотреть на нее так, будто видела в первый раз. – Я Маккензи, одноклассница Итана. Нас как бы вместе затянуло в Небыль.

– Какая… хваткая, – через мгновение задумчиво произнесла Леананши. Я не знал, находила она Кензи забавной или оскорбительной. И надеялся на первый вариант. – Что ж, если тебе так интересно, дорогая. Да, нечто заставляет изгнанников исчезать. Как вы могли видеть по состоянию моей гостиной, изгнанные фейри практически разрушают мои стены, пытаясь проникнуть внутрь. У меня не было столько проблем со времен войны с железными фейри. – Она сделала паузу и устремила взгляд на Рэйзора, тихо напевавшего на плече Киррана. Счастливый Гремлин, казалось, ничего не замечал.

– Есть какие-нибудь мысли, что является причиной? – спросила Кензи, переходя в режим журналистки, как на турнире. Если бы у нее был блокнот, она бы раскрыла его прямо сейчас и начала яростно царапать в нем ответы карандашом.

Леананши вздохнула.

– Только смутные представления, дорогая. Слухи об ужасных чудовищах, высасывающих чары из своих жертв до тех пор, пока те не превращаются в безжизненную шелуху. Разумеется, я не видела их, но мне хватило несколько исчезновений с ярмарочных площадей, а также по всему миру.

– По всему миру? – вмешался я. – Это происходит повсюду?

Леананши бросила на меня опасный взгляд.

– Ты и понятия не имеешь, дорогой, – мягко произнесла она. – И Дворы не понимают. Твоя сестра предпочитает оставаться в радостном неведении о существующей в мире смертных угрозе, а Лету и Зиме так и вовсе плевать. Но… позволь кое-что показать.

Она подошла к столу, где на деревянной столешнице лежала большая карта мира. Некоторые места были помечены красными точками, где-то по одной, а где-то сразу группами. Их было довольно много по всей Северной Америке, но в Англии, Ирландии и Соединенном Королевстве – не меньше. Хоть и не в таком количестве. Красные точки не покрывали всю площадь целиком. Однако ни один континент не остался неотмеченным. Северная Америка, Европа, Африка, Австралия, Азия, Южная Америка. Всем досталась доля красного.

– Я отслеживала исчезновения, – сообщила Леананши, нарушив оглушительную тишину. – Как изгнанников, так и полукровок. Как видите, дорогие, проблема распространилась очень широко. Каждый раз, когда я посылаю кого-то на разведку, они не возвращаются. Это немного, – Леананши поджала губы, – раздражает.

Я уставился на карту, и пальцы зависли над точкой в Соединенных Штатах. Две ярко-красные точки в штате Луизиана, недалеко от моего родного города.

Тодд.

Кирран серьезно осмотрел стол.

– Дворы ничего не предпринимают? – пробормотал он. – Мэб, Оберон и Титания не знают, что происходит?

– Они были проинформированы, дорогой, – ответила Леананши, пренебрежительно помахивая мундштуком. – Однако Летний и Зимний Дворы не считают проблему достаточно важной, чтобы вмешиваться. Какое им дело до жизней нескольких изгнанников и полукровок? Пока проблема остается в мире смертных, они предпочитают ничего не делать.

– Почему вы не сказали Меган? – снова вмешался я. – Она бы что-нибудь придумала. Сейчас она пытается что-то предпринять.

Леананши нахмурилась, уставившись на меня.

– Возможно, дорогой. Но, к сожалению, у меня нет возможности передать Железной Королеве сообщение без того, чтобы информаторы не умерли от железной болезни. Весьма трудно связаться с Железным Королевством, когда никто не желает туда ступать. На самом деле я ждала, что этот, – она махнула мундштуком с сигаретой в сторону Киррана, – снова придет строить глазки Аннуил, чтобы передать сообщение в Маг Туиред.

Кирран покраснел, но ничего не ответил. Рэйзор хихикнул у него на плече.

Я снова посмотрел на карту, мои мысли