Знамение - Камелия Пирс

— Что-то имеешь против того, чтобы со мной флиртовали официантки?

— Только не Руби, она скоро бабушкой станет, — неопределенно махнула рукой в воздухе, давая понять, что дорога к сердцу моей знакомой закрыта.

— Зато она весьма обаятельна, — многозначительно произнес Кристофер, откидываясь на спинку двухместного кресла.

— Тут я с тобой согласна. Ру замечательная и у нее есть чему поучиться.

— Так значит ты здесь довольно частый посетитель? — ухмыльнулся Крис.

— Какой ты догадливый, — съехидничала, закатывая глаза, — я в этом городе около двух лет, пожалуй, здесь бываю даже чаще ординаров. Можно сказать почти живу здесь, когда заняться нечем.

— Ничего себе … а что случилось с твоими родными? Если не хочешь, можешь не говорить, мне просто интересно почему сбежав из дому ты очутилась в коллегии.

— Они не знают где я, потому что сбежала, оборвав все связи. Но видимо и не хотят меня найти, потому что есть, то есть, — пожала плечами, ловя удивленный взгляд Криса. Тут подошла Руби, неся на подносе наш заказ, а потом выложила тарелки и напитки перед нами.

— Наслаждайтесь едой, — улыбнулась она и подмигнув напоследок Кристоферу удалилась. Обольстительница.

— Бургеры? Картошка фри? — Вопросительно взглянул на меня. Словно был против, по глазам видно, как уже мысленно поглотил всю пищу.

— То, что я девушка, не значит, что мне обязательно питаться легкими салатиками и запивать их диетической колой или фрешем. Мне нечего стесняться, и отказывать себе в довольствии я не намерена.

— Да, теперь начинаю это понимать. А почему ты сбежала? — Спросил он с живым интересом, макая картофель фри в соус. Какой настырный, неужели действительно заинтересовался.

— Мама отказалась от охоты и начала вести ординарскую жизнь, занимаясь с отцом-ординаром своим маленьким бизнесом. Я же не могла с этим смириться, ведь самого детства вляпывалась в неприятности, и, признаюсь, мне это нравилось. Она велела забыть о том, что видела, начать обычное существование и не мешать ей. Когда я сказала, что хочу охотиться, мама пригрозила, что надолго запрет меня дома под домашним арестом. Тогда стало понятно, что все разговоры бессмысленны и единственный выход — бежать.

— Тяжело тебе пришлось, наверное. А что насчет новых знакомств и друзей?

— К сожалению, мои напарники не доживают до глубокой старости и не выдержав недели встречают ангела смерти. Меня даже в коллегии не приняли, впрочем, ты и сам это видел.

— Так почему бы тебе не попытаться завести друзей или хотя бы напарника среди тех, кому ты мало-мальски доверяешь? — Да здравствует капитан очевидность. Действительно, кому я могу доверять, ему и его братцу?

— Не знаю. Мне легче работать в одиночку.

— Удивляюсь как ты еще остаешься жива при таком настрое.

— Чистая случайность. Удача помогает, — пожала плечами, вспоминая, что живу только благодаря тому, что в последний момент меня спасает из передряг кто-то совершенно незнакомый.

Только с Кэт у нас зародились очень близкие отношения, ей я доверяю. Но Крису ничего не расскажу про нее. Он посмотрел на меня с подозрением и взял стакан с койотом, я отвела взгляд, чтобы не испортить сюрприз, и съела пару соломинок картошки.

То, что последовало дальше заставило меня засмеяться на все заведение. Кристофер отпил из стакана ярко-оранжевой жидкости и откашлявшись громко выругался:

— Вот дерьмо! Что за… — хихикала словно сумасшедшая. — Анастасия, эти твои проделки доведут меня до самоубийства.

— Не умрешь, это даже полезно, встряхнет как следует, — подмигнула я.

— Что тут намешано? — Своевременно решил спросить он, еще раз кашлянув.

— На самом деле, сложно сказать наверняка, поскольку здесь намешано почти все, — я снова прыснула не в силах сдержать порыв смеха.

— Ты решила напоить меня? — Ухмыльнулся Крис. Сделала невинное выражение лица.

— О чем это ты? Просто хотелось посмотреть на твою реакцию. Как-то я сама ошиблась с выбором напитка, — улыбнулась, вспоминая как Руби решила насолить мне за хамское поведение, что впоследствии и зародило наши приятельские взаимоотношения.

— Вызов принят, выпью его до дна, — с надменным видом сказал он, отпивая еще глоток, — я ведь говорил, что готов почти ко всем ухищрениям с твоей стороны.

— Это уж точно, — хмыкнула и отвела взгляд в сторону, избегая прямого зрительного контакта, — а что ты можешь про себя рассказать?

— Не уверен, что тебе будет интересна душещипательная история моей жизни. — Смущенно пробормотал парень. Действительно, а вытягивать из меня информацию, ничего не рассказывая взамен очень интересно.

— История за историю, — поставила условие, — почему решил охотиться, а не пошел в кустодию Примума? — Думаю с таким телосложением он больше подошел бы на роль гвардейца, защищающего интересы главного города Алиума.

— Ну, если ты настаиваешь, то слушай. Родители пропали без вести, и мы трое детей остались почти сами. В основном семья держалась на мне. Найджел и Мэри младше, значит ответственным остаюсь я. Мы жили у маминой кузины, но она почти никогда не находилась дома, вечно разъезжала по делам в Примум и частенько оставляла нас одних. Чуть позже мы узнали о школе и решили пойти туда и научиться самозащите. Там мы быстро освоились и стали частью одной большой компании.

По прошествии двух лет мы с братом вышли на первую охоту, мне тогда было шестнадцать, а Найджу пятнадцать. Мэри только исполнилось двенадцать, слишком мало для охоты, поэтому ее не допустили к миссии.

Задание было достаточно простым, цель — выследить вампиров, которые сильно разбушевались. Не нужно было их убивать или пугать, только найти логово, поскольку они взяли в плен одну примитивную девушку. Ее хотели вызволить, но гады хорошо заметали следы.

Когда нас раскрыли, это было не настолько плохо, как то, что произошло позже. Оказалось, малышка Мэри ослушалась приказа и тайком кралась за нами всю дорогу, а я идиот даже не заметил этого.

Мы очень быстро были пойманы в плен, я услышал визг — Мэри вытащили из ее укрытия и привели к нам. Узнав о родстве, вампиры решили расправиться с нами самым зверским способом — они связали меня с братом и на наших глазах мучили малышку Мэри.

На протяжении трех дней ее пытали, заставляя смотреть на это, и мы ничего не могли сделать. А потом ее укусил один из мерзавцев, напоил своей кровью, и мы по всей красе наблюдали вампирское преображение.

Почти сразу после этого нас вызволили из вампирского плена, однако сестру уже никак было не спасти. Единственная цель, которую я преследую все это время — найти способ вернуть сестре