Выбор варвара - Руби Диксон

Кап-тан прищуривается, глядя на меня.

— Чего ты хочешь? Кредитные чеки здесь тебе ни к чему.

— Я ничего этого не хочу. — Я указываю на пещерный корабль плохих. — Вы можете взять все это. Я сказал, что отведу вас сюда, и я это сделал. Но я хочу кое-что в обмен на то, что вы берете. Это справедливо.

— Называй это как хочешь, — говорит Тракан.

Даже Кап-тан не колеблется. Он кивает.

— Говори.

Я тщательно подбираю слова. Это то, что мы с Вазой обсуждали с тех пор, как прибыли новички и Фарли нашла отклик. У нас все еще есть шанс.

— На этом корабле были люди.

— Рабы, — соглашается Кап-тан. — Незаконные рабы.

— Есть способ заполучить их побольше и привезти сюда? — Я делаю паузу, а затем продолжаю, прежде чем они успевают возразить. — Я хочу пару. Для меня нет женщины подходящего возраста. Только не в нашем племени. Не для меня, и не для четырех других охотников, которые все еще мечтают о паре. Я хочу, чтобы вы нашли нам людей — этих рабов или месакк, о которых вы говорите, — и привели их сюда. Их должно быть пятеро. Мы будем заботиться о них и будем им хорошими парами. Они будут счастливы с нами, как Шорши и другие.

Они обмениваются взглядами.

— То, о чем ты просишь, нелегко, — говорит Кап-тан.

— Это моя цена.

Он кивает.

— Я посмотрю, что могу сделать.

Эпилог

МЁРДОК

— Я не чувствую никакой разницы, — говорю я Фарли, когда мы лежим в наших мехах следующей ночью. Мы на открытом месте, наш спальный тюфяк сложен рядом с остальными. Огня нет, потому что все охотники, которые пришли с нами, — ша-кхаи, и симбионт согревает их.

И впервые с тех пор, как я прибыл на эту планету, мне не холодно. Это просто потрясающе. Снег меня не беспокоит. На ощупь это просто влажная пудра, а не ледяной ад. Я сворачиваюсь калачиком рядом с Фарли под мехами и прижимаю ее к себе, и она не кажется горячей на ощупь, просто приятной.

— Так мне гораздо больше нравятся твои глаза, — говорит она мне, прижимаясь к моей груди. — Такой приятный голубой цвет. Не мертвый, как раньше.

— Мертвый? — повторяю я со смехом. — Действительно?

— Очень темные, и в них не было ни искорки жизни, — говорит она, кивая. Ее пальцы скользят вверх и вниз по моей груди. — И я рада, что у тебя есть кхай.

Я тоже. Я думал, что буду чувствовать себя странно, но это не так. Я почти ничего не чувствую, кроме ровной барабанной дроби в моей груди, которая началась в тот момент, когда я проснулся и посмотрел на Фарли. Резонанс. Я ожидал, что это наполнит меня приливом эмоций к ней.

Я не ожидал, что это заставит мой член постоянно стоять по стойке смирно. Я думаю, это симбионт готовит меня к тому, чтобы завести с ней детей. Думаю, прошлой ночью мы недостаточно старались. Я ухмыляюсь и притягиваю ее ближе. Я готов сделать столько попыток, сколько нам понадобится. Не прямо сейчас, конечно. Не тогда, когда остальные спят совсем рядом. У нас будет достаточно времени для этого, когда мы вернемся в деревню и в ее уютный маленький домик.

Я смотрю на звезды над головой, моя пара прижимается к моему плечу. Где-то там, наверху, «Безмятежная леди» уносится прочь с этой планеты, направляясь к месту своего назначения. Мое место пустует. Брон Мёрдок Вендаси будет числиться пропавшим без вести в космосе. Мой летный костюм уже отправили в шлюз, и остальные сделают все возможное, чтобы замести мой след и создать впечатление, что я просто… исчез. Никто не придет меня искать. Несчастные случаи в космосе случаются постоянно, а у кого-то вроде меня печальная история? Не будет преувеличением предположить, что я просто вышел через шлюз, пока остальные спали.

Я видел, как мой корабль улетал, во время охоты. Хаос момента и погоня за огромным, опасным существом означали, что у меня не было времени сосредоточиться на его уходе. Времени на беспокойство не было. У меня нет времени на то, чтобы теряться в догадках и вспоминать те ужасные дни на Узокаре. Не было времени чувствовать, что я остался позади, потому что Фарли был рядом со мной, подбадривая меня вонзить мое копье — пусть и неуклюже — в бока са-кoхчка, когда он падал на землю.

Это было первое убийство, в котором я участвовал, и я испытал чувство гордости, когда остальные одобрительно похлопали меня по спине. Тогда не было времени сосредоточиться на чем-либо, кроме самого кхая и его получения. В тот момент, когда светящаяся нить коснулась моей кожи, я потерял сознание. Я проснулся позже, согретый и странно довольный, и мурлыкал Фарли.

Конечно, теперь, когда у меня есть время смотреть на небо и паниковать при мысли о том, что я застряну здесь, на Копане VI, навсегда? Я странно спокоен. Худшее случилось, и я с этим смирился. Я не на вражеской планете. Я не забыт. Я здесь по собственному выбору. У меня есть целая деревня дружелюбных и щедрых людей. Мне нужно повозиться с древними обломками корабля. Но самое главное, рядом со мной женщина, которую я люблю.

С ней я больше никогда не останусь один.

Жители Ледяной планеты варваров*

*По состоянию на конец книги «Выбор варвара»

(через 8 лет после приземления людей)

Пары и их детеныши:

Вэктал — вождь ша-кхаи. Связан с Джорджи.

Джорджи — человеческая женщина (и неофициальный лидер человеческих самок). Взяла на себя двойную руководящую роль со своей парой. Ша-кхаи не могут правильно произнести ее имя и называют ее «Шорши».

Тали — их первая дочь.

Вэкка — их вторая дочь.

______________________

Мэйлак — целитель племени. Связана с Кэшремом. Сестра Бека.

Кэшрем — ее пара, кожевенник.

Эша — их дочь-подросток.

Мэйкэш — их младший сын.

______________________

Севва — старейшина племени, мать Рокана, Аехако и Сессы.

Ошен — старейшина племени, ее супруг.

Сесса — их младший сын-подросток.

______________________

Эревен — охотник, пара Клэр.

Клэр — пара Эревена. Была с Беком недолго до резонанса с