Игрушка для злодея - Анастасия Эрн

– Вы про каменных котиков? – выгнула бровь Эйроунна. – Я. Как тебе они? Сильно покусали? Правда, каменные львы весьма милые. Мои слуги выкрали у них детёныша и оставили в пещере панталоны, пропитанные запахом Эллирры.

– Вы что стащили у меня нижнее бельё?! – вспыхнула я, понимая, откуда растут ноги.

– Ты такая глупенькая, что не даже не заметила пропажи, – насмехалась надо мной эльфийка.

– То есть ты утверждаешь, что провернула это лишь сама и со своими людьми в городе. Значит, мне надо арестовать всё ваше посольство и всех эльфов и казнить, за издевательство над редкими видами магических животных и покушение на убийство? – поигрывая ножом, уточнил Владыка.

Я сглотнула и отступила на шаг. От Лиама исходили волны холодной ярости.

– Пожалуй, – пожала плечами эльфийка.

– Хорошо, тащите их на площадь, как и всех заложников. Решим этот вопрос сегодня! – грубо прорычал Лиам и резко воткнул нож в стол.

Пепел, Шиарс, стражи и все остальные согнулись в поклоне.

– Будет исполнено, Владыка! – хором произнесли они.

А я заметила, как вместе с холодной яростью от Лиама начала расползаться тьма. Я сделала ещё один испуганный шажок назад. Владыка же встал, быстро подошёл ко мне и вместе со мной перенёсся на площадь во внутреннем дворе. Прямо туда, где Луналис разукрасила мою спину платью.

– Боишься, – тихо спросил он.

– Есть немного, – честно призналась я. Сердце в груди грохотало.

– Не стоит, моя тьма безопасна для тебя, – Лиам криво усмехнулся.

В этот момент я почувствовала, как меня что-то заботливо гладит и окутывает, уберегая от холода. Тьма Лиама опустилась мне на плечи словно плащ. Я робко потрогала её. Правда, тёплая и мягкая, будто пушистое облачко.

Лиам же прикрыл глаза и уставился в небо.

– Ночь сегодня особенно хороша, – продолжил говорить Владыка. – Яркие звёзды, полная луна и лёгкий прохладный ветерок. Отличное время для принесения клятвы.

Моё нутро сжалось в комок. Спина покрылась липкими каплями пота. Неужели Лиам и меня заставит принести клятву и на мне поставит клеймо? Неужели мне не удастся выкрасть данные и сбежать? Неужели моя сестра и отец погибнут?

В ночной тишине послышалось шумное тяжёлое хлопанье крыльев, а затем я увидела силуэт огромного дракона. Он грозно зарычал, оповещая всех о своём прибытии. После приземлился на площадь и выпустил в воздух голубое пламя, такое же, как у Лиама. Это был Бладмиэль. Сегодня он станет палачом для тех, кто нарушил закон.

Волны ужаса пробежались по моему телу, наполняя его дрожью. Святая матерь, только бы Лиам не узнал, что я шпионка! Очень не хотелось попасть под горячую руку.

Дракон фыркнул, обдавая нас дымом. Затем придвинул ко мне свою огромную голову и толкнул в плечо.

– Она уже пахнет тобой… Хорошая самочка, – пророкотал Бладмиэль.

А я залилась краской. Неужели пары поцелуев достаточно, чтобы я начала пахнуть Лиамом?! Неужели у драконов настолько чувствительный нос! Кошмар!

Лиам приобнял меня за плечи.

– Не пугай её. Всему своё время, – опять уклончиво заявил Лиам.

А мне стало совсем не до шуток. Меня охватило дурное предчувствие… Что, если Лиам выбрал меня?! Глупость, конечно. И всё же, если допустить подобное… Ох, тогда я разобью его сердце своим предательством. Я закусила губу и опасливо покосилась на Владыку.

В этот момент на площадь начали выползать все заспанные заложники, следом пришли стражи.

Эльфиеек уже заковали в антимагические кандалы и вывели на всеобщее обозрение. Едва сиры и сиеры построились, как Лиам, всё ещё стоя рядом со мной, произнёс:

– Сегодня я собрал вас всех здесь, чтобы поймать всех преступников и заговорщиков.

Девушки испуганно сжались, а парни просто поникли.

– Принцесса эльфов – Эйроуанна Белый цветок из рода Лотарейдуме, обвиняется в покушении на жизнь Эллиры Саусмун и клевете. Эйроуанна была поймана споличным. Свидетелем преступления выступаю я император Даргандии – Лиам Бордкрот, Шиарс Сс'арх Багровый, Пепел Эйхенброк. Признаёте ли вы вину, Ваше Высочество?

– Хотела ли я убить Эллиру? – усмехнулась эльфийка. – Да, хотела. Считаю ли себя виновной и раскаиваюсь в содеянном? Нет! Я бы убила всех, кто встал между мной и Владыкой.

– За убийство и покушение на убийство жителей Даргандии грозит смертная казнь. В случае признания вины и деятельного раскаяния она может быть заменена на десять лет работ на руднике. Ваше Высочество, вы желаете признать вину и сдать своих приспешников?

Эльфийка задрала голову к небу и захохотала. Из её глаз покатились злые слёзы.

– Так то ты платишь за любовь к себе? Убиваешь своих верных союзников?

– Не подменяйте понятие, Ваше Высочество. Ваша маниакальная страсть уж точно не является любовью. Вы думаете лишь о себе! Вы сами приехали в мою страну и нарушили закон. Теперь я сужу вас в соответствии с ним. Вы желаете признать вину и сдать подельников? Назвать имена? – с нажимом повторил Лиам.

Бладмиэль грозно зарычал, стараясь поддержать решение своего повелителя.

– Нет! Я ни за что не поеду на рудники. Лучше смерть, чем такое унижение! – затрясла головой эльфийка. – И облегчать вам работу тоже не буду. Проклинаю вас всех! – закричала она и попыталась убежать, но стражи удержали её.

В ту же секунду Бладмиэль дыхнул на девушку пламенем и в нос ударил аромат палёной плоти. Сердце глухо ударилось о рёбра, желудок опасно сжался. Я закрыла рот ладонью и отвернулась, стараясь унять тошноту.

– Мне некогда вас всех уговаривать и играть в добрячка. Возможно, пожив в моём доме, вы немного расслабились и забыли, что я Тёмный Владыка. Так вот, я вам напомнил. Я всегда караю тех, кто того заслуживает. Может, кто-то из вас хочет признаться? И если вы думаете, что вам удастся скрыться, то глубоко ошибаетесь.

Лиам нырнул рукой за полу своего камзола и вытащил оттуда листок.

– У вас последний шанс…

Служанки Эйроуанны упали на колени и зарыдали.

– Пощадите, Владыка! Мы всего лишь выполняли приказы принцессы. Мы не смели ей отказать. Мы бы рады рассказать, кто помогал Эйроуанне, но не знаем. Принцесса всё хранила в секрете!

– Пощадите, – внезапно бухнулась на колени Мелисса.