Четыре Ошибки Принцессы - Тина Солнечная

— Домин! Всё-таки явился! Я уж думал, ты прячешь свою таинственную даму в подвале, а не ведёшь на бал.

— Аарон, — усмехнулся Домин и с искренней теплотой хлопнул мужчину по плечу. — Позволь представить тебе мою спутницу и супругу Астрид.

— Астрид, — галантно склонился мужчина, касаясь пальцами моей руки. — Я давно слышал о вас. Приятно наконец встретиться.

— Взаимно, милорд, — ответила я с лёгкой улыбкой.

— Астрид, — повернулся ко мне Домин, — Аарон — старый друг. Мы вместе служили… в весьма бурные времена.

— Очень бурные, — поддакнул Аарон. — Не думал, что ты когда-нибудь остепенишься. Но должен признать — вкус у тебя, как всегда, безупречный.

Я чуть склонила голову, позволяя себе лёгкий смешок.

Они оба засмеялись, и их разговор перешёл в лёгкую болтовню — о старых сражениях, знакомых, и, кажется, какой-то драке с вивернами, которую я точно хотела бы услышать позже. А пока я наблюдала за ними — двумя воинами, слишком разными, но явно уважающими друг друга.

В какой-то момент, когда зал наполнился смехом, музыкой и лёгким гулом бесед, я почувствовала, как мне становится тесно в этом великолепии. Сердце билось быстро, будто что-то предчувствовало. Я подняла взгляд на Доминика — он оживлённо беседовал с хозяином бала, его друг что-то показывал на золотом кубке в витрине.

Я коснулась его руки. — Я выйду на балкон. Немного свежего воздуха.

Он сразу нахмурился: — Не хочу отпускать тебя одну.

— Всё будет хорошо, — улыбнулась я. — Поболтай ещё немного, я просто подышу.

Он неохотно кивнул: — Я скоро найду тебя. Обязательно.

Я кивнула и повернулась, скользнув между парами и слугами с подносами. Направилась к распахнутым дверям, откуда тянуло прохладой и ароматами ночного сада.

— Осторожно, — раздался чей-то голос, когда я, отвлёкшись на собственные мысли, налетела прямо на чью-то грудь. Меня тут же подхватили сильные руки.

— Простите, — выдохнула я, поднимая взгляд… и на секунду забыла, как дышать.

Передо мной стоял высокий мужчина, светловолосый, с едва уловимой усмешкой и глазами цвета утреннего неба. Он смотрел на меня пристально, слишком пристально, как будто пытался вспомнить, откуда меня знает.

— Мы… знакомы? — спросил он, не отпуская моей руки.

— Я… не думаю, — проговорила я чуть тише, чем собиралась. — Я здесь почти никого не знаю.

— Значит, сегодня у меня удачный вечер, — тихо произнёс он и поднял мою руку к губам, слегка коснувшись кожи. — Тарвин.

— Астрид, — ответила я автоматически, всё ещё не в силах отвести взгляд. Он будто притягивал меня, словно я попала под чьё-то заклятие.

— Очень приятно, Астрид, — его голос был тёплым, почти интимным. — Позволь… украсть у тебя танец?

Я не раздумывала.

— Да, — выдохнула я, позволяя ему увлечь меня обратно в зал, к музыке и огням.

Он закружил меня в вальсе так легко, будто мы танцевали уже не в первый раз. Движения были плавными, уверенными, музыка струилась вокруг, а его руки держали меня с почти неуловимой нежностью. Я чувствовала, как сердце отзывается на каждое прикосновение, на каждый поворот.

— Скажи, Астрид… — негромко проговорил он, наклоняясь ближе, — ты веришь в любовь с первого взгляда?

Я рассмеялась, чуть покачав головой: — Нет. Я реалистка. Слишком много всего за красивыми словами.

Он улыбнулся краем губ, но в его глазах промелькнуло что-то иное — тёплое и настойчивое. — Интересно. Я тоже не верю. Он замолчал на пару ударов музыки, прежде чем добавить тихо: — Но вот ты — передо мной.

Я чуть запнулась в шаге, но он удержал меня, продолжая кружить в ритме. — Тогда, может, тебе стоит пить поменьше вина, — сказала я, чтобы скрыть лёгкое волнение, но сама не могла оторвать от него взгляда. Он казался нереальным — как будто вырезан из сна.

— Возможно, — согласился он с мягкой усмешкой. — Но если это и иллюзия, то, признаться, она слишком прекрасна, чтобы я хотел проснуться.

Когда музыка затихла, мы замерли, стоя слишком близко. Его рука всё ещё держала мою, а взгляд будто искал что-то в моих глазах — ответа, намёка, чувства. Но прежде чем я успела сказать хоть слово, к нам стремительно подошёл Домин.

— Дорогая, — сказал он с лёгким укором, обнимая меня за талию, — я думал, все твои танцы сегодня мои.

Я вздрогнула, вернувшись в реальность, и с облегчением — и неловкостью — улыбнулась. — Этот танец был исключением, — пробормотала я.

— Домин, — представился он, глядя на моего кавалера с холодной вежливостью. — Муж Астрид.

— Тарвин, — ответил блондин, мягко кивнув. — И должен признать, я искренне вам завидую. Такая чудесная жена — настоящее сокровище. Будь я на вашем месте…

— Это звучит не слишком этично, — сухо перебил Домин, — не находите? Он подтолкнул меня к себе, уводя прочь. — Нам пора, — бросил он через плечо.

Я ещё раз оглянулась, и Тарвин всё ещё стоял на том же месте, слегка склонив голову и глядя мне вслед. Его взгляд был долгим и почти печальным.

Домин увёл меня с танцпола, его шаги звучали глухо по ковру, и только за высоким порогом он наконец остановился и повернулся ко мне.

— Что это было, Астрид?

Я замялась. Сердце всё ещё бешено стучало, а в груди будто пульсировало ощущение, что я оставила что-то важное позади.

— Я… сама не понимаю, — честно призналась я. — Это было странно. Просто… не могла оторвать от него взгляд. Как будто… как будто он тянул меня. Физически. Магически. Я не знаю.

Домин сдвинул брови, потом тяжело вздохнул.

— Заставляешь меня ревновать, малышка.

— Прости, — я дотронулась до его руки. — Я не это имела в виду. Это не было про… чувства. Просто... что-то необъяснимое.

Он обнял меня, крепко, словно проверяя, что я по-прежнему с ним, что я — его.

— Ничего. Я понимаю, — произнёс он тихо. — Не до конца… но всё же.

Я и сама не