Любовные чары - Елена Арсеньева

Их комнаты рядом. Им совсем не обязательно выходить вкоридор, чтобы встретиться, достаточно пройти через потайные двери. И обе двериведут в переход, который тянется к старой башне, где томилась в заточенииГвендолин. Откуда она бесследно пропала.

Джессика и Джаспер! Марина замерла, перестав дышать отвнезапной догадки.

Какая глупость… Нет, не глупость! Чего ради Флоре приводитьАлана к замку? Едва ли Джасперу, который держал в заточении мать ребенка, этопонравилось бы. А Флора хотела порадовать, утешить несчастную узницу. Онапоступала против воли Джаспера, рисковала ради Гвендолин, а значит… значит, неона та любовница Джаспера, о которой говорили Гвен с Урсулой. Конечно, не она!

Марина напряглась, вспоминая. Гвендолин хотела, чтобылюбовница застигла ее мучителя на месте преступления. Значит, он боится ее.Наверное, она каким-то образом прибрала его к рукам, на что Флора не способна.Ведь она безмерно любит Алана, и если бы Джасперу понадобилось приструнить ее,он мог бы пригрозить расправиться с мальчиком. А получается, что его самогокто-то держит мертвой хваткой, заставляет трепетать. Кто? Теперь ясно. В замкеесть только одна женщина, подходящая для столь зловещей роли, – Джессика.

Джессика – с ее змеиной проницательностью, острым мужскимумом, вся нацеленная на то, чтобы властвовать над людьми. Неведомо чем скрутилаона Джаспера. Скорее всего, проникла в его позорную тайну, может быть, стащилау него запасы опия, без которого он не может жить. А может, их свел взаимныйинтерес? Джаспер алчет Маккол-кастл. Джессика мечтает о том же. И вот оникаким-то образом похищают Гвендолин, распустив слух о ее смерти, и мучают ее,желая узнать… Что? Где находится законный лорд Маккол? Но ведь Джасперу этоотлично известно. Или неизвестно?

– Ничего себе… – прошептала Марина.

Затрещав, погасла свеча, и Марина вздрогнула от страха. Нет,не звук, не внезапная темнота испугали ее: ей стало страшно за Флору.

Ну уж и удумала штуку отважная женщина, беззаветно преданнаясвоему молочному брату, его жене и сыну! Судя по всему, Джаспер и неподозревает, что под именем его дочери скрывается мальчик! То есть он, конечно,знает, что ребенок не его, Джаспер ведь бесплоден, но дочь Алистера, даже изаконная, для него не представляет никакой угрозы: женщины Макколов становятсянаследницами, если не осталось наследника-мужчины.

Нет, Джаспер по-своему привязан к «крошке Элен», если невыдал тайны ее рождения Джессике. Наверное, знал ее мстительность, о которой иподозревать не могла Марина, когда начала выбалтывать все, что толькостановилось ей известным об обитателях замка или хотя бы взбредало в голову.Ведь именно Марина притащила ей в клювике листок из дневника Джаспера, и такДжессика случайно узнала, что Гвендолин была обвенчана с Алистером, что вовсене ребенок Джаспера нашел себе приют у Флоры. И все-таки Джессика додумалась:ребенок Гвендолин жив.

Какое счастье, что Флора так хитра! Если бы не случайнаявстреча Марины с «брауни» возле замка… Но долго ли продлится неведение Джаспераи Джессики? Очевидно, теперь они заточили Гвендолин в таком месте, до которогоне добраться. Интересно, сможет ли Флора подольститься к Джасперу и вызнатьтайну? Нет, ей нельзя раздражать Джаспера, если она хочет спасти Алана. Флоребы лучше уехать с ребенком… Но тогда Алану никогда не стать тем, кем онявляется по праву рождения: лордом Макколом! На что Флора надеется? Неужелисуществует надежда восстановить наследственные права Алана?

Марина схватилась за горло. Да в уме ли она? Куда она лезет?Зачем?!

Хочет помочь Алану. Но тогда лордом Макколом сделается Алан.А как воспримет такой поворот событий Десмонд? Захочет ли он справедливости илиувидит в ребенке врага?

Слезы отчаяния так и хлынули из глаз. Марина горьковсхлипнула – и окаменела, услышав тихий голос:

– Не плачьте, леди Элинор!

Как ни странно, она даже не испугалась, а только подумала:«Кажется, безумная ночь никогда не кончится!»…