Попутчики - Кира Страйк

- Да ладно! И что, прям короля видел?

- Видел, как есть. Сперва, значит, охрана его пукалками ощетинилась, а глава их - сайрон Тэнк - команды раздаёт. Так вот, этот Лориен - всё время при нём, да знаешь, видно, что не просто службу несёт, а дружба меж ними. Нас-то тоже "в ружьё" подняли, на всякий случай. Гляжу, чот не ладится у них с колесом, ну, значит, и вызвался подмогнуть.

- И что, допустили?

- А то! Не хухры-мухры - министру  королевскому карету починял. И вот мастырю я это колесо, а тут дверка соседней открывается, и сам наш Ар-Гальдор выходит - ноги размять. Тэнк ему, мол, так и так, опасно посреди дороги прогуливаться, а тот только рукой махнул и дальше себе туда-сюда прохаживается.

- И как он тебе показался?

- Ну как... сказать по правде - не великан. Невысокий такой, не красавец, спокойный, задумчивый. А вот глаза - примечательные. Только раз ведь на меня и глянул - а точно молнией прошибло. До самых пяток, клянусь. Вот, вроде, Тэнк при нём - громила, на голову выше и бровищами грозно так водит, да не то. Я тот взгляд по гроб не забуду. - совсем разоткровенничался Сашин помощник, помолчал, предаваясь воспоминаниям, и продолжил, - Да и бог с ним, что невелик ростом, да статью не вышел - за одно то, что мир в королевство принёс, я нашему Ар-Гальдору до конца дней своих служил бы. Жизнь бы положил.

Все притихли. Оказалось, что не только мы с Сашей слушаем рассказ бывшего воина - даже не заметили, как вокруг собралась небольшая толпа. Мужики хмурились, обнимая прячущих горестные лица жён - многим было чего вспомнить.

- Ну вот, а как война кончилась, так и разогнали нас - землю поднимать. Потому, что правильно это. - продолжил Каэль, тоже заметивший, что стал центром внимания, - Что, люди добрые, поднимем?

- Да!.. Поднимем, не боись!.. Правду говоришь!.. - послышались ответные голоса.

- И осиротевших в беде не бросим - верно? - Каэль как-то даже засветился внутренней гордостью, заражая стоявших вокруг людей.

В общем, в этот день копилка детского фонда пополнилась так, что мы глазам своим не верили. Тридцать восемь таллиший! Невероятная сумма. Красные маячки мелькали тут и там, народ важно рассказывал друг другу про участие в благом деле. Молва неслась во все уголки и делала своё дело. Бантов не хватило - пришлось прямо на месте дербанить "флаг кампании" и вязать, что называется, не отходя от кассы. Ребятишки тоже продали на хорошую сумму. В итоге всего получилось сорок два таллишия крупными, но, в основном, конечно, мелкими монетами.

Фалькор, напару с Малотой, обливались слезами друг у друга на плечах, боясь поверить в это чудо. Бабки наши рядом утирали хвостиками платков мокрые глаза - они тоже присутствовали на вечернем совете и подсчёте денег - а как же - не без их участия акция имела такой невиданный успех. Детей уже отправили спать - умаялись, бедолаги, от впечатлений дня - ещё ведь и на представление выпросились.

- Тасмин. - дрогнувшим голосом обратился ко мне дядька, - Я прошу тебя взять эти деньги себе.

- Что?! - я выпучила на него глаза. - В каком смысле?! Это ваши деньги. Ваши и ребятни.

- Да ты не спорь, вот послушай. - Фалькор так и сидел до сих пор в своём пиратском прикиде, - Ты лучше всех сумеешь правильно управиться с такими деньжищами. Я ж их даже в руки взять боюсь. А ну как чего неправильно сделаю - не уберегу. А у тебя голова светлая - вон как подсчёты ведёшь, да в доме нашем порядок наладила.

- Ну... это ведь мы все вместе. - растерялась я.

- Не скажи, милая, без вас с Алексом - ни порядку, ни прибытку не было. Дети на воровство отчаивались. Да худо жили, что сказать... - он отвернувшись махнул рукой, - А теперь что? Душа ж радуется.

- Верно Фалькор говорит. - вступила в разговор Малота, бабули тоже согласно закивали головами, - Принимай хозяйство. Вон сколь уже напридумывала - сами сроду не сообразим, как с добром, да в дело монеты потратить.

Я перевела взгляд на Алекса - тот развёл ладони в стороны, мол, мнение большинства - никуда не деться, и тоже согласно кивнул.

- Я не знаю, когда ты будешь это делать, но возвращаемся к теме сейфа. Рисковать своими деньгами - одно, но этими - увольте. Следует обезопасить детские средства - мы, всё-таки, на весь город заявили о себе. А народ, он не весь такой сердобольный, как те, кто нёс свою лепту в корзинку, кто-то может захотеть и поживиться. - ответила конкретно ему, потом сгребла монеты и взялась раскладывать их на кучки, - Пока разделим и будем хранить в разных домах. На всякий случай. У нас, конечно, Арт, но и он - не бессмертный.

- Во-от, а я и говорю, что у тебя голова - что надо. - одобрительно пробубнил Фалькор.

Так и поступили. Даже старушкам на хранение сдали по небольшой кучке. Кто их в богатстве заподозрить может?

Однако, большим событием, как результат прошедшей ярмарки, стало другое происшествие.

В семействе Фалькора приключилось пополнение. Страшно волнуясь, молодая пара привела к детскому дому девчушку - ровесницу Кейтелин - черноглазую Линду, не так давно оказавшуюся на улице.

- Батька-то у ней в войну погиб, а мамку вот в лесу прибили, её грозились порешить. Да не нашли. Схоронилась в траве девчонка, да и сбёгла, куда глаза глядят. - рассказывал парень, когда запыхавшийся Каспиан буквально за руку приволок меня к ним, - Так и приблудилась ко двору.

- А мы ж что, нелюди, чтоль, как могли подкармливали, да только сами дюже бедные ещё. Вот прознали про дом ваш, да и решили, может не откажетесь ещё сиротину принять - не справимся мы. - оправдываясь, продолжила его жена.

Перепуганный ребёнок, не понимая, что происходит, не зная, чего ожидать, тряслась и тихонько всхлипывала, вцепившись в обнимавшую её Рикку. Остальные сгрудились вокруг, пытаясь как-то утешить и ожидая решения взрослых.

- Миленькие, пожалуйста, не гоните, она хорошая, я её вязать научу и свою юбку розовую отдам. - не выдержала гладившая до того по руке беднягу, кинулась к нам с мольбой Кейт.

- Да ты